Ratchet & Clank: Into the Nexus ist das letzte Spiel der Future-Saga, und es spielt sich, als wüsste es das. Insomniac Games brachte dieses Spiel 2013 für die PlayStation 3 heraus, veröffentlicht von Sony Computer Entertainment, und es ist eine kürzere, straffere, stärker auf Schwerkraft fixierte Version des traditionellen Ratchet-&-Clank-Erlebnisses. Gemessen an den vier Future-Spielen, die ihm vorausgingen, ist es zudem ein Rückschritt. Die Teile sind gut. Es gibt nur nicht genug davon.
Trailer, via PlayStation.
Vendra Prog und die Nebulox Seven
Die Geschichte beginnt mit einer Menschenjagd, die tatsächlich erfolgreich war. Vendra Prog, eine der meistgesuchten Verbrecherinnen der galaktischen Geschichte, wird gefangen genommen. Ratchet und Clank, jetzt bei der Polaris Defense Force, erhalten den Auftrag, sie an Bord des Schiffs Nebulox Seven zum Vartax-Gefängnis zu eskortieren, zusammen mit Cronk und Zephyr.
Vendra bleibt nicht gefangen. Sie setzt ihre psychischen Kräfte ein, um die Energie des Schiffs zu kappen, wodurch die gesamte Besatzung in Gefahr gerät. Ratchet repariert den Schaden. Dann entert eine kleine Armee von Thugs-4-Less-Söldnern unter der Führung von Vendras Zwillingsbruder Neftin das Schiff und befreit sie. Sie sprengen die Nebulox mit Sprengstoff. Cronk und Zephyr sterben bei der Explosion.
Das ist ein echter Verlust, und Into the Nexus behandelt ihn als solchen. Ratchet und Clank entkommen und verstecken sich auf einem Söldnerschiff, das zum Planeten Yerek im Zarkov-Sektor unterwegs ist. Ratchet ruft seinen Vorgesetzten Talwyn Apogee an, der ihm sagt, er solle zurückkommen. Er tut es nicht. Er und Clank gehen trotzdem nachforschen.
Pollyx, das Netherverse und Mr. Eye
Auf Yerek treffen sie Pollyx, einen Terachnoid-Wissenschaftler, der einst für Dr. Nefarious arbeitete. Pollyx sagt, die Progs hätten ihn wegen seiner Forschung zum Netherverse entführt, einer alternativen Welt voller dämonischer Wesen namens Nethers.
Im Meero-Waisenhaus, wo Vendra und Neftin aufwuchsen, finden Ratchet und Clank Vendra im Gespräch mit dem Anführer der Nethers. Sie nennt ihn „Mr. Eye“. Sie werden erwischt. Captain Qwark taucht rechtzeitig auf, um sie zu retten, und übergibt ihnen ihr altes Schiff, die Aphelion.
Von dort aus öffnet sich das Spiel. Qwark beobachtet die Progs vom Orbit aus, während Ratchet und Clank zum Planeten Kragg fliegen, um an Destructapalooza teilzunehmen, einem Turnier, das von Neftins Söldnern veranstaltet wird. Der Sieg bringt Clank ein Jetpack-Upgrade ein. Dann geht es weiter nach Weeblesnog City, der Hauptstadt des Planeten Silox, wo die Progs etwas Schlimmeres vorhaben.
Gravitation, der Winterizer und der Repulsor
Into the Nexus spielt sich wie andere Ratchet & Clank-Spiele, doch es setzt stärker auf Gravitation. Die Gravitation ist hier eine wesentliche Größe, mit der man Orte erreicht, die man sonst nicht erreichen könnte. Diese eine Änderung bewirkt mehr für das Spielgefühl als jede Waffe im Arsenal.
Das Arsenal ist der Bereich, in dem das Spiel seine Persönlichkeit entfaltet. Zu den neuen und zurückkehrenden Werkzeugen gehören:
- Die Fusionsgranate und The Warmonger, zwei zurückkehrende Waffen
- Der Winterizer, der einen Tornado erzeugt, der Gegner einfriert und sie in Schneemänner verwandelt
- Der OmniBlaster, eine schnelle Waffe für kurze Distanz
- Die Nightmare Box, ein Gerät, das Gegner mit Clowns, einem Auge oder einem Piraten erschreckt und Ratchet so die Möglichkeit lässt, sie zu erledigen
- Der Repulsor, ein Gadget, das Gegner in der Luft schweben lässt
Skill Points, Cheats und Gold Bolts kehren alle zurück. Raritanium verbessert Waffen. Die Intergalactic Arena kehrt unter dem Namen Destructapalooza zurück. Zephyr, Cronk, Talwyn, Captain Qwark und The Plumber treten alle auf, zusammen mit der Armee Thugs-4-Less. Es gibt drei Schwierigkeitsgrade — Cadet, Hero und Legend — plus einen Challenge Mode.
Clank und die Netherverses
Die beste Idee im Spiel ist in Clanks Abschnitten verborgen. Clank betritt 2D-Rätsel namens Netherverses, labyrinthartige Denksportaufgaben, in denen ein Nether ihm folgt und das Ziel darin besteht, diesen Nether durch Ratchets Dimension auf die andere Seite des Risses zu bringen.
Es ist eine seltsame, angespannte kleine Schleife, und sie ist der einzige Teil von Into the Nexus, der sich so anfühlt, als würde er etwas versuchen, das die Serie noch nicht gemacht hat. Die Gravitationsarbeit in Ratchets Abschnitten ist eine Verfeinerung. Das Netherverse ist ein Experiment. Das Spiel hätte mehr vom Zweiten gebraucht.
Ein kurzes Spiel am Ende einer Konsole
Into the Nexus erschien am Ende des Lebenszyklus der PlayStation 3, und das zeigt sich am Umfang. Dies ist das vierte und letzte Kapitel der Future-Saga, und es ist das kürzeste und dünnste der vier. Die exotischen Schauplätze und die überdrehten Gadgets, die die Serie ausmachen, sind alle vorhanden. Sie erstrecken sich nur über weniger Stunden, als die Geschichte verlangt.
Die Kritiken fielen allgemein positiv aus, allerdings schwächer als bei den früheren Future-Spielen. Grafik, Gameplay, Steuerung und Humor wurden gelobt. Die Geschichte und die Länge wurden kritisiert. Diese Aufteilung ist fair, und sie ist auch die ganze Geschichte dieses Spiels: Das Handwerk ist intakt, der Ehrgeiz nicht.
Hier ist die Reihenfolge der Future-Saga, wie sie derzeit aussieht:
| Teil | Position in der Saga | Plattform |
|---|---|---|
| Ratchet & Clank Future: Tools of Destruction | Erster | PlayStation 3 |
| Ratchet & Clank Future: Quest for Booty | Zweiter | PlayStation 3 |
| Ratchet & Clank Future: A Crack in Time | Dritter | PlayStation 3 |
| Ratchet & Clank: Into the Nexus | Vierter und letzter | PlayStation 3 |
Nach Into the Nexus wurde es still um die Serie. Eine Neuinterpretation des ersten Spiels kam im April 2016 für die PlayStation 4. Eine richtige Fortsetzung, Ratchet & Clank: Rift Apart, erschien im Juni 2021 für die PlayStation 5 und 2023 für Windows. Das ist eine Lücke von acht Jahren zwischen Into the Nexus und dem nächsten echten Ratchet-&-Clank-Spiel. Into the Nexus war kein Abschied, den jemand geplant hatte. Er stellte sich einfach als einer heraus.
Was tatsächlich funktioniert
Die Steuerung ist präzise, wie immer in dieser Serie. Der Humor zündet. Der Winterizer, der Gegner in Schneemänner verwandelt, ist genau die Art von überzogenem Gadget, für die die Serie bekannt ist, und die Nightmare Box, die Gegner mit Clowns erschreckt, ist ein Witz, der funktioniert, weil das Spiel ihn konsequent durchzieht. Der Schwerpunkt auf der Gravitation verleiht Ratchets Bewegung ein Gewicht, das frühere Teile nicht hatten.
Die Netherverse-Rätsel sind der Höhepunkt. Ein 2D-Labyrinth, in dem ein Nether Clank auf einen Rift zujagt, ist eine klare, lesbare Idee, und sie wird mit genug Druck umgesetzt, um von Bedeutung zu sein. Es ist der eine Abschnitt, in dem sich Into the Nexus anfühlt, als hätte es eine eigene Identität, statt sich eine von A Crack in Time zu borgen.
Wo es zu kurz greift
Die Geschichte ist der Schwachpunkt. Cronk und Zephyr sterben früh, und das Spiel verweilt nicht lange genug bei diesem Verlust, um ihn zu verdienen. Vendra und Neftin sind brauchbare Schurken, aber Mr. Eye und die Nethers sind eine Bedrohung, die das Spiel eher beschreibt als dramatisiert. Das interdimensionale Ereignis, das angeblich das Universum bedroht, wirkt nie so, als bedrohte es irgendetwas wirklich.
Dann ist da die Länge. Into the Nexus ist kurz, und nicht auf eine Weise, die diszipliniert wirkt. Es wirkt gekürzt. Die Future-Saga baute über drei Spiele hinweg auf etwas hin, und dieses letzte Kapitel schließt sie in einem Bruchteil der Zeit ab. Die exotischen Schauplätze sind da. Man bewegt sich nur zu schnell durch sie hindurch, um in ihnen zu leben.
6,9 von 10
Into the Nexus ist ein gutes Spiel, das zum falschen Zeitpunkt und in der falschen Größe erschien. Die Mechanik ist solide, die Gadgets machen Spaß, und das Netherverse ist das Interessanteste, was Insomniac seit Jahren mit Clank gemacht hat. Aber dies ist das Finale einer Vier-Spiele-Saga, und es spielt sich wie ein Epilog. Es löst die Future-Handlung auf, ohne ihr das Gewicht zu geben, das die früheren Spiele verdient haben.
Es lohnt sich zu spielen, wenn man Ratchet and Clank bis hierhin verfolgt hat. Es lohnt sich zu spielen, wenn man einen straffen, gut gemachten Platformer mit einem wirklich cleveren Puzzle-Kniff will. Es lohnt sich nicht zu spielen, wenn man hofft, dass das letzte Kapitel der Future-Saga wie ein letztes Kapitel wirkt. Tut es nicht. Es wirkt wie ein Abschied, der schnell geschrieben wurde.
6,9 von 10.
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