Slender: The Arrival erschien 2013 auf PS3, PS4, Android und PC als direkter Nachfolger des Originals Slender. Das Spiel behielt das gleiche Grundprinzip bei: ein dunkler Wald, ein Mann in einem langen Mantel, acht Seiten, die über die Karte verstreut sind, und ein Timer, der bis zum Scheitern herunterzählt. Der Kernmechanismus bleibt einfach: Finde die nächste Seite, bevor die Zeit abläuft. Bleibe am Leben, während der Slender Man dich jagt.
Genau dieses Prinzip ist jedoch auch das Problem.
Trailer, über GameSpot.
Was sich vom Original geändert hat
The Arrival verändert die Formel in kleinen Schritten. Seiten befinden sich nun in versteckten Boxen, die über die Karte verstreut sind, und das Finden jeder Seite erfordert das Lösen eines Rätsels oder das Folgen einer Spur. Im Original wurden die Seiten direkt im Blickfeld platziert. Dieser Wechsel bringt zwar etwas Abwechslung in die Jagd, bedeutet aber auch, dass der Spieler mehr Zeit damit verbringt, verloren herumzustreunen, als vor Angst davonzurennen.
Die größte Erweiterung ist der Slender Man selbst. Im Original tauchte er erst am Ende auf, eine finale Enthüllung, nachdem die Jagd beendet war. Hier lauert er von Anfang an, erscheint hinter Türen, in Spiegeln und in den dunklen Ecken des Bildschirms. Der Effekt soll durch wiederholtes Erscheinen Angst einflößen. Stattdessen entpuppt sich die Verfolgungsjagd oft als eine Reihe von schnellen Schreckmomenten, die schnell an Wirkung verlieren.
Das Spiel reduziert außerdem die Anzahl der Seiten von acht auf fünf. Weniger Seiten bedeuten weniger Raum für Variationen bei der Jagd. Das Tempo leidet darunter, da das Spiel weiterhin auf denselben grundlegenden Timer-Mechanismus angewiesen ist und einfach weniger Inhalt vorhanden ist, um den Raum zu füllen.
Der Wald und seine Boxen
Die Umgebung selbst ist der stärkste Teil von The Arrival. Der Wald ist dicht, hohes Gras bewegt sich im Wind, und entfernte Lichter flackern am Horizont. Die Art-Direction vermittelt ein Gefühl der Isolation, das die Mechanik nicht ganz erreichen kann. Die Box-Rätsel bieten eine leichte Herausforderung und fordern die Spieler auf, genau hinzusehen und versteckte Auslöser zu entdecken. Nichts davon ist schwierig, aber es verleiht der Suche nach Seiten einen Zweck jenseits von reinem Glück.
„Bleibe am Leben, während der Slender Man dich jagt.“
Das Sounddesign funktioniert auf die gleiche Weise. Schritte knistern auf Blättern, entfernte Geflüster ziehen durch die Bäume, und eine tickende Uhr wird lauter, während die Zeit abläuft. Diese Elemente verbinden sich zu einer Stimmung, die das eigentliche Gameplay nur schwer aufrechterhalten kann.
Die Jagd und Ihr Scheitern
Wo die Ankunft auseinanderbricht, ist es bei den Jagdsequenzen. Der Slender Man bewegt sich schnell, und das Spiel sagt einem selten, woher er kommt. Spieler finden sich in Kreisen wieder, prüfen jede Tür und jeden Schatten, ohne den Eindruck loswerden zu können, gejagt zu werden, ohne zu wissen, warum. Dies erzeugt Frustration statt Angst, da das Spiel seine eigenen Regeln nie klar genug erklärt, damit der Spieler daraus lernen kann.
Das Timersystem hilft auch nicht. Es zählt stetig herunter, aber das Spiel bietet keine Hinweise darauf, wie viel Zeit noch übrig ist oder wie viel Gefahr besteht. Dadurch fühlt sich jeder Versuch gehetzt an, selbst wenn noch genügend Zeit verbleibt. Die Spannung sollte von der Jagd selbst kommen, nicht von einer Uhr, die man nicht lesen kann.
Die Fünf Seiten
Jede Seite befindet sich in einer Box, und das Lösen des Rätsels öffnet die Box, wobei die nächste Seite enthüllt wird. Die Rätsel sind einfach gehalten, meistens geht es darum, einen Schlüssel zu finden, eine Kurbel zu drehen oder ein Objekt zu bewegen. Sie unterbrechen die Monotonie der Jagd, aber sie fügen nicht viel Tiefe hinzu.
So fallen die fünf Seiten im Allgemeinen aus:
- Die erste Seite erscheint früh und setzt den Ton für die Jagd.
- Die zweite Seite erfordert ein Box-Rätsel in der Nähe eines Teichs.
- Die dritte Seite versteckt sich in einem Gebäude, hinter einer verschlossenen Tür.
- Die vierte Seite befindet sich auf einem Hügel, von wo aus sie aus großer Entfernung sichtbar ist.
- Die fünfte Seite beendet das Spiel und löst die finale Jagd aus.
Performance auf verschiedenen Plattformen )
Der Titel war auf PS3, PS4, Android und PC erschienen, wobei die Unterschiede zwischen diesen Versionen deutlich wahrnehmbar waren. Die PS3-Version hatte mit Frame-Rate-Einbrüchen zu kämpfen, besonders während Verfolgungsjagden. Die PS4-Version lief flüssiger, litt aber unter Ladezeiten. Die Android-Version funktionierte gut auf Tablets und Smartphones, obwohl die Touch-Steuerung das Zielen erschwerte. Die PC-Version bot die beste Performance, mit einer konstanten Frame-Rate und ohne Lade-Probleme.
Keine dieser Versionen behob die Kernprobleme. Die Verfolgungsjagden fühlten sich immer noch unfair an, der Timer immer noch willkürlich und der Slender Man immer noch wie ein Gimmick und keine echte Bedrohung. Die technische Aufbereitung verbesserte das Spielerlebnis leicht, änderte aber nicht, was das Spiel vom Spieler verlangte.
Ein kurzes Spiel mit wenig zu bieten )
The Arrival ist kurz konzeptionell bedacht. Die meisten Spieler können es in unter einer Stunde beenden, sobald sie den Grundriss kennen. Diese Kürze ist sowohl eine Stärke als auch eine Schwäche. Einerseits verhindert sie, dass das Spiel seinen Aufenthalt übersteht. Andererseits bleibt wenig Raum für den Spieler, mit der Welt über die Jagd hinaus zu interagieren.
Es gibt keine Geschichte, die es wert wäre, erwähnt zu werden, keine Charaktere außer dem Slender Man und keine alternativen Pfade zu erkunden. Das Spiel existiert rein dazu, die Verfolgungsjagd zu liefern, und es liefert diese Verfolgungsjagd schlecht.
Endergebnis )
Slender: The Arrival erbt die besten Aspekte des ursprünglichen Slender, scheitert aber daran, seine schlechtesten zu verbessern. Der Wald ist atmosphärisch, die Rätsel sind einfach und die Verfolgung ist frustrierend. Das Spiel findet nie ein Gleichgewicht zwischen den beiden, sondern begnügt sich stattdessen mit einem Mittelweg, der keiner Seite gefällt.
Wertung: 6,1 von 10. )
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