El 17 de septiembre es el Día de la Constitución, que conmemora la firma de la Constitución de Estados Unidos en 1787. Hoy también se celebra el Día de la Ciudadanía, que reconoce a todos los que han obtenido la ciudadanía estadounidense. En Alexandria, Virginia, 60 nuevos ciudadanos prestaron juramento de ciudadanía ante el juez William Fitzpatrick del Distrito Este de Virginia.
La ceremonia incluyó a solicitantes de Venezuela, El Salvador y Corea. El juez Fitzpatrick tomó el juramento, pidiendo a los solicitantes que se pusieran de pie y levantaran la mano derecha. Los solicitantes repitieron las palabras, y Fitzpatrick concluyó con «Felicitaciones».
Una mujer dijo: «Estamos muy emocionados. Mi esposo y yo, ambos nos convertimos en ciudadanos». Otro hombre dijo: «No creo que la gente se dé cuenta de lo abrumador que es este proceso. Pero es — estoy tan feliz de estar aquí».
El proceso de naturalización es largo y costoso. Los solicitantes tienen una tarjeta verde durante años, completan solicitudes extensas, pagan cientos de dólares en tarifas, se entrevistan con oficiales de inmigración, toman un examen de inglés y aprueban un examen de educación cívica.
La espera de Lucio Arevalo
Lucio Arevalo, titular de una tarjeta verde desde 1998 que llegó a Estados Unidos con sus padres desde México cuando era bebé, está esperando la fecha de su entrevista. Describió el miedo del proceso. «Definitivamente da miedo saber que podría existir esa posibilidad de que me detengan, supongo, por inmigración», dijo.
También dijo que prestar el juramento le traería alivio. «Sería un alivio tan grande», dijo. Y todavía siente que está entre dos mundos. «Todavía existe esa delgada línea entre que yo sea realmente, supongo, parte plena del país», dijo.
Dana Van Ostrand, voluntaria de Welcome.US, vive en Iowa y ha estado ayudando a Arevalo a estudiar en sesiones virtuales. Nazanin Ash es la directora ejecutiva y cofundadora de Welcome.US.
El nuevo examen y las tarifas
La administración ha hecho más difícil obtener la ciudadanía. Se ha introducido un examen de educación cívica más difícil, con más preguntas y un mayor número de respuestas correctas requeridas para aprobar. También se ha implementado una revisión más estricta de las redes sociales.
Un aumento propuesto de tarifas del 75 por ciento elevaría la tarifa de solicitud a casi $1,300. Se ha revivido una práctica extinta de investigaciones vecinales sobre la conducta moral de los solicitantes. USCIS ha estado cancelando abruptamente las ceremonias de naturalización a última hora.
Hoy en el tribunal, había dos ceremonias programadas. La sesión de la tarde fue cancelada apenas anoche.
Los números detrás del proceso
El gobierno procesa hoy muchas menos solicitudes de naturalización que durante la administración de Biden. La caída es del 75 por ciento en comparación con hace dos años.
La tasa de rechazo de naturalización se ha más que duplicado desde septiembre de 2024. Subió del 9.2 por ciento a más del 18 por ciento.
USCIS dijo en un comunicado a PBS News que «ha implementado reformas para garantizar que la ciudadanía estadounidense se reserve para quienes califican». USCIS agregó que «USCIS no tomará atajos en el proceso de naturalización. La naturalización es un privilegio, no un derecho».
Van Ostrand dijo que la retórica y las acciones de la administración Trump han sido «bastante deshumanizantes» en su opinión. Dijo que quería ser «parte de dar la bienvenida a personas que ya han estado aquí».
Ash sobre el rigor
El proceso es riguroso, y siempre ha sido riguroso. Ash dijo: «Asumir las responsabilidades de la ciudadanía es un compromiso que nadie toma a la ligera, y menos aún los aspirantes a estadounidenses que persiguen sus sueños».
Ash sostuvo que el proceso es apropiadamente riguroso. Dijo que es riguroso y siempre ha sido riguroso.
El camino a seguir
La fecha de la entrevista de Arevalo sigue siendo desconocida. Su camino a la ciudadanía depende de aprobar los exámenes y superar el retraso acumulado.
Los solicitantes que prestaron juramento hoy saben lo que ganaron. El camino hasta allí fue largo.
Cuadro de datos clave
- Fecha de la ceremonia: 17 de septiembre, Día de la Constitución
- Nuevos ciudadanos juramentados: 60, ante el juez William Fitzpatrick
- Solicitantes representados: Venezuela, El Salvador, Corea
- Titular de tarjeta verde desde 1998: Lucio Arevalo, llegó de México cuando era bebé
- Aumento de tarifa propuesto: 75 por ciento, elevando la tarifa de solicitud a casi $1,300
- Tasa de rechazo: Aumentó de 9.2 por ciento a más de 18 por ciento desde septiembre de 2024
- Solicitudes procesadas: Caída del 75 por ciento en comparación con hace dos años
- Declaración de USCIS: «La naturalización es un privilegio, no un derecho»
El juramento es simple. El camino hasta él no lo es.
Material de origen: “How Trump’s immigration crackdown made it harder to become U.S. citizen”, PBS.
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