Lieutenant Frank Drebin ist kein guter Polizist. Das ist der Witz, und Die nackte Kanone: Aus den Akten der Polizei-Einheit! zieht ihn 86 Minuten lang ohne mit der Wimper zu zucken durch. Der Film wurde am 2. Dezember 1988 von Paramount Pictures veröffentlicht und zeigt Leslie Nielsen als tollpatschigen Beamten, der über etwas viel Größeres stolpert als eine Schießerei. Regie führte David Zucker. Das Drehbuch stammt von Jim Abrahams, Jerry Zucker, Pat Proft und David Zucker – dem Team, das Police Squad! aufbaute und auf die Leinwand brachte.
Trailer, via YouTube Movies.
Eine Schießerei, ein Schiff und eine Königin
Die Handlung ist eine ernsthaft erzählte Kriminalgeschichte im Clownskostüm. Officer Nordberg versucht, eine Heroinoperation des Geschäftsmanns Vincent Ludwig aufzufliegen, und wird von Ludwigs Handlangern angeschossen. Drebin kehrt nach Los Angeles zurück, besucht Nordberg im Krankenhaus und erhält kryptische Hinweise – darunter ein Bild von Ludwigs Schiff, wo das Geschäft organisiert wurde. Dann erfährt er, dass Nordbergs Jacke positiv auf Heroin getestet wurde.
Die Polizei-Einheit wird mit der Sicherheit für den bevorstehenden Besuch von Königin Elizabeth II. in Los Angeles betraut. Captain Ed Hocken gibt Drebin 24 Stunden, um Nordberg zu entlasten, bevor die Nachricht durchsickert und den Besuch der Königin beeinträchtigt. Diese Uhr ist der ganze Antrieb des Films, und sie läuft ununterbrochen weiter.
Ludwig will 20 Millionen Dollar
Drebin besucht Ludwig, um nach dem Schiff zu fragen, und verrät versehentlich, dass Nordberg noch am Leben ist. Ludwig bittet daraufhin seine Assistentin Jane, die nichts von seinen kriminellen Aktivitäten weiß, sich Drebin zu nähern und herauszufinden, was er weiß. Sie übergibt ihm die gewünschten Informationen. Sie verlieben sich.
Ludwig trifft Pahpshmir vom Treffen in Beirut, um die Tötung der Königin zu besprechen. Er erklärt sich bereit, es für 20 Millionen Dollar zu tun. Seine Methode: ein Piepser, der durch posthypnotische Suggestion jeden in einen unwissenden Attentäter verwandelt. Das ist die beste Erfindung des Films – eine Mordwaffe, die verlangt, dass das Opfer ein völlig unschuldiger Unbeteiligter ist.
Leslie Nielsen spielt es ernst
Nielsen ist der Grund, warum das funktioniert. Er spielt Drebin ohne Augenzwinkern zum Publikum, und genau das lässt die Wortspiele zünden. Priscilla Presley ist Jane Spencer, Ricardo Montalban ist Vincent Ludwig, George Kennedy ist Ed Hocken, und O. J. Simpson ist Nordberg. Nancy Marchand spielt die Bürgermeisterin. Raye Birk ist Pahpshmir. Jeannette Charles spielt Königin Elizabeth II., Ed Williams ist Ted Olsen, und Tiny Ron ist Al.
Der Film beginnt in Beirut, wo Drebin eine Konferenz der größten Feinde der Vereinigten Staaten stört — Idi Amin, Muammar Gaddafi, Ayatollah Khomeini, Yasser Arafat, Fidel Castro und Mikhail Gorbachev —, die versuchen, einen terroristischen Plan zur Demütigung der USA zu ersinnen.
Das Baseballspiel und die Cameos
Die komische Reichweite des Films lebt von visuellen und verbalen Wortspielen und Gags in schnellem Tempo, und seine Cameo-Liste ist eine Zeitkapsel. Der Major-League-Baseball-Spieler Jay Johnstone und die Schiedsrichter Joe West, Doug Harvey, Hank Robinson, Ken Kaiser und Ron Luciano treten auf. Ebenso die Ansager Curt Gowdy, Jim Palmer, Tim McCarver, Mel Allen, Dick Enberg und Dick Vitale. Dr. Joyce Brothers hat einen Cameo-Auftritt als sie selbst.
„Weird Al“ Yankovic spielt sich selbst, ein Gag, den er in den Fortsetzungen wiederholen sollte. John Houseman erscheint ungenannt als Fahrlehrer. Houseman starb im Oktober 1988, was dies zu einem posthumen Auftritt und seiner letzten Filmrolle macht.
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Warum die Fortsetzungen folgten
Die nackte Kanone war ein kritischer und kommerzieller Erfolg. Zwei Fortsetzungen folgten: Die nackte Kanone 2½: Der Geruch der Angst im Jahr 1991 und Die nackte Kanone 33⅓: Der letzte Verstoß im Jahr 1994. Heute gilt er als einer der größten Komödienfilme aller Zeiten. Ein vierter Film, eine Legacy-Fortsetzung unter der Regie und mit dem Drehbuch von Akiva Schaffer und mit Liam Neeson und Pamela Anderson in den Hauptrollen, wurde 2025 veröffentlicht.
Das Rätsel ist dünn. Ludwigs Schuld steht nie außer Zweifel, und Janes Unwissenheit über seine kriminellen Aktivitäten hält sie in der Nähe von Drebin, statt irgendetwas zu verkomplizieren. Der Film braucht kein besseres Rätsel. Er braucht das, das er hat, um in Bewegung zu bleiben, und das tut er.
Was Bestand hat, ist Nielsen. Ein geringerer Schauspieler hätte Drebin als Narren gespielt. Nielsen spielt ihn als einen Mann, der glaubt, kompetent zu sein, und die Kluft zwischen diesen beiden Dingen ist der ganze Film.
Nimmt man die Gags heraus, steht die Handlung immer noch: ein angeschossener Partner, ein korrupter Geschäftsmann, eine Deadline, ein Staatschef in der Stadt. Die meisten Komödien dieser Ära überstehen diesen Test nicht, weil die Witze die Struktur waren. Hier wurde die Struktur aus einer Fernsehserie entlehnt, und der Film beweist, dass die Vorlage einen Spielfilm tragen konnte. 7,6 von 10.
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