„X-Men: Evolution“ tat etwas, das kein anderer Marvel-Zeichentrickfilm versucht hatte: Es machte die X-Men zu Teenagern. Die von Robert N. Skir, Marty Isenberg und David Wise geschaffene Serie lief vier Staffeln und 52 Folgen lang im Kids‘ WB-Block von The WB, vom 4. November 2000 bis zum 25. Oktober 2003. Sie nahm die frühen Ausgaben der ursprünglichen Marvel-Comics als Ausgangspunkt und baute eine Show um junge Mutanten, die noch lernten, was ihre Kräfte bewirken konnten.
Diese Entscheidung ist die ganze Serie. Sie ist auch der Grund, warum die Show Bestand hat.
Trailer, via satam55.
Scott Summers, Jean Grey und ein Team von Teenagern
Die Kernbesetzung ist eine Highschool-Mannschaft. Scott Summers, gesprochen von Kirby Morrow, ist der disziplinierte Anführer im Feld, dessen Augen optische Strahlen abfeuern, die er nur mit Rubin-Quarz-Brillen und einem Visier kontrollieren kann. Jean Grey, gesprochen von Venus Terzo, ist das beliebte Mädchen mit Telepathie und Telekinese. Rogue, gesprochen von Meghan Black, und Shadowcat, gesprochen von Maggie O’Hara, vervollständigen das Team, mit Brad Swaile als Nightcrawler und Neil Denis als Spyke.
Über ihnen steht David Kaye als Professor Charles Xavier, der telepathische Gründer und Pazifist, der seine Schüler vor der Welt verbirgt und weiter hofft, dass Mutanten und Menschen eines Tages zusammenleben können. Scott McNeil spielt Wolverine als den mürrischen Onkel der Gruppe, den Ausbilder, der Kampf- und Überlebenstraining leitet und der darunter als beschützender Ersatzvater für Rogue und für seinen Klon X-23 fungiert. Kirsten Alter spricht Storm.
Die Prämisse ist einfach und sie ist die richtige. Das sind keine Erwachsenen mit einem Anwesen und einem Missionsstatement. Das sind Kinder, die Menschen versehentlich verletzen können.
The WB, Cartoon Network, Disney XD, Disney+
„X-Men: Evolution“ wurde in den Vereinigten Staaten produziert, wobei die Sprachaufnahmen in Kanada erfolgten und die Animation in Japan und Südkorea erledigt wurde. Warner Bros. Television Distribution übernahm die ursprüngliche Ausstrahlung, eine seltsame Regelung angesichts dessen, dass Warner Bros. Marvels Rivalen DC Comics besitzt. Disney Platform Distribution betreut die Serie nun in den Vereinigten Staaten.
Die Show erreichte mehr als eine Generation. Die Staffeln eins bis drei liefen auf Cartoon Network vom 31. August 2001 bis zum 27. Mai 2003. Disney XD zeigte sie vom 15. Juni 2009 bis zum 30. Dezember 2011. Später landete sie auf Disney+.
Als sie endete, war sie die drittlängste Marvel-Zeichentrickserie, hinter „X-Men: The Animated Series“ und „Spider-Man“ von Fox Kids. Das ist ein seltsamer Satz über eine Serie, die ihre erste Staffel damit verbrachte, als Teenie-Version abgetan zu werden. Die Wiederholungen überdauerten die Skepsis.
Scott, Jean, Duncan und ein Geständnis, das drei Staffeln braucht
Die Romanze ist das klarste Zeichen dafür, was die Serie tat. Jean ist hin- und hergerissen zwischen Duncan Matthews und Scott. Scott hegt Gefühle für Jean, seine beste Freundin, und sagt nichts bis zur dritten Staffel. Dann beginnen sie, sich zu daten.
Das ist ein langes Warten auf eine Auflösung, und die Serie verdient sie. Die Verzögerung ist keine Füllmasse. Sie ist der Kern einer Serie über Teenager, die das Wahre nicht laut sagen können.
Spykes Handlungsbogen verläuft in die andere Richtung. Evan Daniels, Ororos Neffe und das jüngste Mitglied des Teams, projiziert knochenartige Fortsätze aus seiner Haut. In der dritten Staffel verliert er die Kontrolle über seine Kräfte und verlässt die X-Men, um sich den Morlocks anzuschließen. Ein Kind, das nicht meistern kann, was es ist, geht, statt die Menschen um sich herum zu gefährden. Die Serie wertet das nicht als Niederlage.
Was die Serie richtig macht und was sie noch schuldig bleibt
Das Ausgangsmaterial stützt eine Rangfolge, und es geht um Länge, nicht um Qualität. „X-Men: Evolution“ endete als die drittlängste Marvel-Zeichentrickserie ihrer Zeit, hinter zwei Fox-Kids-Serien:
- „X-Men: The Animated Series“ – die länger laufende Fox-Kids-Serie, die die Vorlage schuf.
- „Spider-Man“ – die andere Marvel-Serie, die in der Episodenzahl vor ihr lag.
- „X-Men: Evolution“ – vier Staffeln, 52 Episoden und das Teenager-Reboot, das tatsächlich funktionierte.
Diese Rangfolge betrifft die Länge, nicht die Qualität, und der Unterschied ist wichtig. „X-Men: Evolution“ bekam nie die Laufzeit, die ihre Prämisse verdient hätte. Vier Staffeln reichen, um das Team aufzubauen, zu spalten und mit der Reparatur zu beginnen. Sie reichen nicht, um zu sehen, wo diese Figuren landen.
Die klügste Entscheidung der Serie war, es ihren Helden nicht bequem zu machen. Xavier hält seine Schüler versteckt, und das Verstecken kostet sie. Scott kann niemanden ohne Visier ansehen. Rogue kann niemanden berühren. Spyke kann nicht bleiben. Jede Kraft in dieser Serie ist auch eine Mauer zwischen der Figur und dem Leben, das sie will.
Das schwächere Material ist die Struktur mit dem Bösewicht der Woche, die die frühen Episoden füllt. Die Serie braucht Zeit, um ihrer eigenen Besetzung zu vertrauen, und die erste Staffel stützt sich auf Bedrohungen, wo sie sich auf die Kinder stützen sollte. Sobald sie sich auf die Beziehungen einlässt, wird sie deutlich besser.
Die Synchronarbeit trägt sie. Morrow spielt Scott als jemanden, der permanent auf schlechte Nachrichten gefasst ist. Terzo verleiht Jean Wärme und einen Anflug von etwas Härterem darunter. McNeils Wolverine ist der Anker der Serie, mürrisch, ohne zur Witzfigur zu werden.
Die Animation, aufgeteilt zwischen Japan und Südkorea, hält besser stand als die meisten Fernseharbeiten der 2000er-Jahre. Die Action ist klar lesbar. Die Charakterdesigns lassen die Teenager wie Teenager aussehen, was nach einer Kleinigkeit klingt und keine ist.
Das Urteil zu „X-Men: Evolution“
„X-Men: Evolution“ nahm ein Franchise, das auf Erwachsenenteams aufgebaut war, und fragte, was passiert, wenn man früher anfängt. Die Antwort ist eine Serie mit mehr emotionalem Gewicht, als ihre Prämisse vermuten lässt, und mit einer klareren Vorstellung von ihren Figuren als mehrere Serien, die länger liefen.
Sie ist nicht makellos. Die frühen Episoden driften. Die Serie bekam nie die Staffeln, die sie gebraucht hätte, um zu vollenden, was sie mit Spyke begonnen hatte, oder um Scott und Jean über den Anfang einer Beziehung hinauszubringen. Das sind echte Lücken.
Aber der Kern hält. Ein Team von Teenagern, die sich selbst fürchten, angeführt von einem Mann, der sie zu ihrem eigenen Besten versteckt, ist ein besserer Motor für eine Serie, als die meisten Superhelden-Zeichentrickserien je bekommen. „X-Men: Evolution“ wusste das von der ersten Episode an und verlor es nie.
Die Punktzahl von 8,0/10, die der Serie auf TMDB zugeordnet ist, ist eine Publikumswertung aus 544 Stimmen, kein kritisches Urteil, und sie sollte auch so gelesen werden. Sie ist ein nützliches Signal dafür, dass die Serie lange nach dem Ende ihrer Ausstrahlung Zuschauer fand. Sie ist kein Maßstab dafür, wo die Serie im Vergleich zu den animierten X-Men-Produktionen einzuordnen ist. Die obige Längenrangliste ist die einzige, die die Aufzeichnung stützt.
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