«X-Men: Evolution» hizo algo que ningún otro dibujo animado de Marvel había intentado: convirtió a los X-Men en adolescentes. La serie, creada por Robert N. Skir, Marty Isenberg y David Wise, se transmitió durante cuatro temporadas y 52 episodios en el bloque Kids’ WB de The WB, del 4 de noviembre de 2000 al 25 de octubre de 2003. Tomó los primeros números de los cómics originales de Marvel como punto de partida y construyó un programa en torno a jóvenes mutantes que todavía aprendían lo que sus poderes podían hacer.
Esa decisión es toda la serie. También es la razón por la que el programa se mantiene vigente.
Tráiler, vía satam55.
Scott Summers, Jean Grey y un equipo de adolescentes
El elenco principal es una lista de estudiantes de secundaria. Scott Summers, con la voz de Kirby Morrow, es el disciplinado líder de campo cuyos ojos disparan ráfagas ópticas que solo puede controlar con gafas de cuarzo rubí y una visera. Jean Grey, con la voz de Venus Terzo, es la chica popular con telepatía y telequinesis. Rogue, con la voz de Meghan Black, y Shadowcat, con la voz de Maggie O’Hara, completan el equipo, con Brad Swaile como Nightcrawler y Neil Denis como Spyke.
Por encima de ellos está David Kaye como el profesor Charles Xavier, el fundador telepático y pacifista que esconde a sus estudiantes del mundo y sigue esperando que mutantes y humanos puedan algún día vivir juntos. Scott McNeil interpreta a Wolverine como el tío gruñón del grupo, el instructor que dirige el entrenamiento de combate y supervivencia y que, por debajo de eso, actúa como un padre sustituto protector para Rogue y para su clon X-23. Kirsten Alter da voz a Storm.
La premisa es simple y es la correcta. No son adultos con una mansión y una declaración de misión. Son chicos que pueden lastimar a la gente por accidente.
The WB, Cartoon Network, Disney XD, Disney+
«X-Men: Evolution» se produjo en Estados Unidos, con la grabación de voces realizada en Canadá y la animación a cargo de Japón y Corea del Sur. Warner Bros. Television Distribution se encargó de la emisión original, un arreglo extraño dado que Warner Bros. es dueña del rival de Marvel, DC Comics. Disney Platform Distribution ahora se encarga de la serie en Estados Unidos.
El programa llegó a más de una generación. Las temporadas uno a tres se emitieron en Cartoon Network del 31 de agosto de 2001 al 27 de mayo de 2003. Disney XD la transmitió del 15 de junio de 2009 al 30 de diciembre de 2011. Más tarde llegó a Disney+.
Para cuando terminó, era la tercera serie animada de Marvel más longeva, detrás de «X-Men: The Animated Series» y «Spider-Man» de Fox Kids. Es una frase extraña de escribir sobre un programa que pasó su primera temporada siendo desestimado como la versión adolescente. Las repeticiones duraron más que el escepticismo.
Scott, Jean, Duncan y una confesión que tarda tres temporadas
El romance es la señal más clara de lo que hacía el programa. Jean está dividida entre Duncan Matthews y Scott. Scott siente algo por Jean, su mejor amiga, y no dice nada hasta la tercera temporada. Entonces comienzan a salir.
Es una larga espera para una recompensa, y el programa se la gana. La demora no es relleno. Es el punto de una serie sobre adolescentes que no pueden decir la verdad en voz alta.
El arco de Spyke va en la dirección opuesta. Evan Daniels, sobrino de Ororo y el miembro más joven del equipo, proyecta protuberancias similares a huesos desde su piel. En la tercera temporada pierde el control de sus poderes y deja a los X-Men para unirse a los Morlocks. Un chico que no puede dominar lo que es se marcha en lugar de poner en peligro a quienes lo rodean. El programa no trata eso como una derrota.
Lo que el programa hace bien, y lo que todavía debe
El material de origen respalda una clasificación, y se trata de duración, no de calidad. «X-Men: Evolution» terminó como la tercera serie animada de Marvel más longeva de su época, detrás de dos programas de Fox Kids:
- «X-Men: The Animated Series» — el programa de Fox Kids de mayor duración que estableció la plantilla.
- «Spider-Man» — la otra serie de Marvel por delante en número de episodios.
- «X-Men: Evolution» — cuatro temporadas, 52 episodios, y el reinicio adolescente que realmente funcionó.
Esa clasificación se trata de duración, no de calidad, y la distinción importa. «X-Men: Evolution» nunca tuvo la trayectoria que su premisa merecía. Cuatro temporadas son suficientes para construir el equipo, dividirlo y empezar a repararlo. No son suficientes para ver dónde terminan estos personajes.
La decisión más inteligente del programa fue negarse a que sus héroes estuvieran cómodos. Xavier mantiene ocultos a sus estudiantes, y el ocultamiento les cuesta. Scott no puede mirar a nadie sin una visera. Rogue no puede tocar a nadie. Spyke no puede quedarse. Cada poder en esta serie es también un muro entre el personaje y la vida que quiere.
El material más débil es la estructura de villano de la semana que llena los primeros episodios. La serie se toma su tiempo para confiar en su propio elenco, y la primera temporada se apoya en las amenazas cuando debería apoyarse en los chicos. Una vez que se compromete con las relaciones, mejora notablemente.
El trabajo de voz lo sostiene. Morrow interpreta a Scott como alguien permanentemente preparado para malas noticias. Terzo le da a Jean calidez y un destello de algo más duro por debajo. El Wolverine de McNeil es el ancla del programa, gruñón sin convertirse en un chiste.
La animación, dividida entre Japón y Corea del Sur, se mantiene mejor que la mayoría del trabajo televisivo de la era del 2000. La acción se lee con claridad. Los diseños de personajes mantienen a los adolescentes luciendo como adolescentes, lo que suena como algo menor y no lo es.
El veredicto sobre «X-Men: Evolution»
«X-Men: Evolution» tomó una franquicia construida sobre equipos de adultos y preguntó qué pasa si empiezas antes. La respuesta es un programa con más peso emocional de lo que su premisa sugiere y una idea más clara de sus personajes que varias series que duraron más.
No es impecable. Los primeros episodios se desvían. El programa nunca tuvo las temporadas que necesitaba para terminar lo que empezó con Spyke, o para llevar a Scott y Jean más allá del comienzo de una relación. Esas son brechas reales.
Pero el núcleo se sostiene. Un equipo de adolescentes que se temen a sí mismos, liderado por un hombre que los esconde por su propio bien, es un motor mejor para una serie de lo que la mayoría de los dibujos animados de superhéroes llegan a tener. «X-Men: Evolution» lo sabía desde el primer episodio y nunca lo perdió.
La puntuación de 8.0/10 adjunta a la serie en TMDB es una puntuación de audiencia extraída de 544 votos, no un veredicto crítico, y debe leerse así. Es una señal útil de que el programa encontró espectadores mucho después de que terminara su emisión. No es una medida de dónde se ubica la serie frente a la producción animada de X-Men. La clasificación por longitud anterior es la única que respalda el registro.
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