«Queer as Folk» se emitió durante cinco temporadas en Showtime, del 3 de diciembre de 2000 al 7 de agosto de 2005. Produjo 83 episodios sobre un grupo de hombres y mujeres homosexuales en Liberty Avenue, en Pittsburgh. Era descarada, a veces atrevida, y siempre iba directo al corazón.
Tráiler, vía SHOWTIME.
Brian Kinney y la pandilla de Babylon
El primer episodio termina una noche en Babylon, un popular club gay. Brian Kinney, interpretado por Gale Harold, liga a Justin Taylor, interpretado por Randy Harrison. Justin tiene 17 años. Se enamora de Brian, y lo que empieza como una aventura de una noche se convierte en la columna vertebral de la serie. Esa misma noche, Brian se convierte en padre. Tiene un hijo, Gus, con Lindsay Peterson mediante inseminación artificial. Lindsay es interpretada por Thea Gill, y cría a Gus con su pareja Melanie Marcus, interpretada por Michelle Clunie.
Michael Novotny, interpretado por Hal Sparks, ama a Brian de una manera que nunca termina de ser correspondida. Ese amor no correspondido impulsa la historia, y Michael a veces la narra en voz en off. La salida del clóset de Justin golpea fuerte tanto a Brian como a Michael. Michael no oculta su consternación. Justin solo tiene 17 años.
«Queer as Folk» fue desarrollada y escrita por Ron Cowen y Daniel Lipman, quienes fueron los showrunners y productores ejecutivos junto con Tony Jonas. Está basada en la serie británica creada por Russell T Davies. Cowlip Productions, Tony Jonas Productions, Temple Street Productions y Showtime Networks la produjeron, en asociación con Crowe Entertainment y Warner Bros. Television.
Rage, la metanfetamina de cristal y un jefe de policía
La segunda temporada trae a Rage, un cómic underground sexualmente explícito que Justin y Michael cocrean. Su héroe es un superhéroe «Cruzado Gay» basado en Brian. Más tarde, Ted Schmidt, el contador de Melanie y un hombre que alguna vez tuvo un largo enamoramiento por Michael, se vuelve adicto a la metanfetamina de cristal. Ted, interpretado por Scott Lowell, está desempleado y tiene antecedentes penales por administrar un sitio web pornográfico legítimo que fue blanco de un jefe de policía que se postulaba para alcalde. Él y Emmett Honeycutt, interpretado por Peter Paige, empiezan como mejores amigos y brevemente se vuelven amantes. Esa relación termina.
En la cuarta temporada, Brian pierde su trabajo por ayudar a Justin a oponerse a un cliente político anti-gay, luego funda su propia agencia. También se entera de que tiene cáncer testicular y oculta el tratamiento a sus amigos. Michael se casa con Ben Bruckner, un profesor universitario VIH-positivo interpretado por Robert Gant. Adoptan a un hijo adolescente, James «Hunter» Montgomery, quien también es VIH-positivo.
Sharon Gless interpreta a Debbie Novotny, la madre de Michael. Jack Wetherall interpreta a Vic Grassi. Alec McClure interpreta a Chris Hobbs, el compañero de clase homofóbico que hace miserable la vida escolar de Justin. Los padres de Justin, Craig y Jennifer, se están divorciando, y ninguno maneja bien a su hijo. Justin le confía sus secretos a Daphne, su amiga heterosexual de la escuela secundaria.
Un Pittsburgh que nunca existió
Aquí está la parte que importa más que cualquier giro de la trama. «Queer as Folk» está ambientada en Pittsburgh, pero casi nada de ella se rodó allí. El centro de producción fue Toronto, elegido por su menor costo y su madura industria televisiva y cinematográfica. Casi todas las escenas de Liberty Avenue se filmaron en y alrededor del área de Church and Wellesley, el barrio gay de Toronto. Nunca se usó una sola toma de la verdadera Liberty Avenue.
Pittsburgh fue elegida por ser el paralelo más cercano a Manchester, Inglaterra, el entorno industrial de la versión original británica. Pero Pittsburgh no tiene un gran distrito gay como San Francisco o la ciudad de Nueva York, así que Toronto ocupó su lugar. La geografía del programa es tan imprecisa que llega a ser ficticia. Hace repetidas referencias al río Susquehanna, que fluye por las partes este y central de Pensilvania. Pittsburgh está en el oeste.
Woody’s, el bar central de este Pittsburgh fantástico, lleva el nombre de un importante bar gay de Toronto. El exterior real se filmó con apenas un disfraz menor. En un episodio de la cuarta temporada en el que varios personajes viajan a Toronto, el verdadero Woody’s fue rebautizado como «Moosie’s». Babylon también era un bar gay real de Toronto, abierto durante la emisión del programa y cerrado desde entonces. El lugar real era un bar de martinis para sentarse. Las escenas del club de baile se filmaron en otro club nocturno de Toronto, Fly.
Directores canadienses y el piloto
El piloto fue dirigido por el director australiano Russell Mulcahy. Gran parte del resto de la serie quedó en manos de directores canadienses conocidos por su trabajo en cine independiente: Bruce McDonald, David Wellington, Kelly Makin, John Greyson, Jeremy Podeswa y Michael DeCarlo. Las temporadas posteriores sumaron a los guionistas Michael MacLennan, Efrem Seeger, Brad Fraser, Del Shores y Shawn Postoff.
Ese listado no es una nota de color. Explica la textura de la serie. «Queer as Folk» no se parece a un drama estadounidense de cable estándar de su época. Se parece a una película independiente canadiense que casualmente dura 83 episodios. La disposición de la serie a quedarse en escenas largas, a dejar que un club se sienta como un club, viene de ese banco de talento.
La pregunta que todos le hacían al elenco
La orientación sexual real de los actores se convirtió en un tema público, y la serie lo manejó mal al principio. En un reencuentro de «Queer as Folk» en 2015, Harold y Lowell dijeron que se negaron a hablar de su propia sexualidad en la prensa, al menos durante la primera temporada, para reducir las distracciones. Lipman lo respaldó. Dijo que durante la primera temporada, ni siquiera él conocía la sexualidad real de ellos.
El 24 de abril de 2002, en Larry King Live de CNN, el conductor Larry King describió a Randy Harrison y Peter Paige como gais, y a Michelle Clunie, Robert Gant, Thea Gill, Gale Harold, Scott Lowell y Hal Sparks como heterosexuales. Tres meses después, Gant declaró públicamente que era gay en un artículo de The Advocate. En 2004, Gill, entonces casada con el director Brian Richmond, declaró públicamente que era bisexual en una entrevista con Windy City Times.
Sharon Gless se había casado con Barney Rosenzweig en 1991, y su vida como mujer casada con un hombre ya era bien conocida mientras la serie estaba en producción. Se la ha descrito como una mujer heterosexual. En los años posteriores al final de la serie, Harold, Harrison, Lowell, Paige y Sparks han hablado abiertamente de su orientación sexual en publicaciones gais.
Los números
- Cadena: Showtime
- Emisión: 3 de diciembre de 2000 – 7 de agosto de 2005
- Temporadas: 5
- Episodios: 83
- Creada por: Daniel Lipman y Ron Cowen
- Basada en: la serie británica de Russell T Davies
- Elenco principal: Gale Harold, Randy Harrison, Hal Sparks, Peter Paige, Scott Lowell, Sharon Gless, Thea Gill, Michelle Clunie, Robert Gant
- Puntaje de la audiencia: 8.3/10 en TMDB, con 544 votos
Cinco temporadas, clasificadas por lo que cargan
Clasificar las temporadas es una forma justa de ver dónde está realmente el peso de la serie. El orden a continuación es nuestro criterio, basado en la historia que cuenta la serie.
- Temporada 4 — Brian pierde su trabajo, funda su propia agencia y oculta el tratamiento contra el cáncer testicular de todos. La mejor racha de episodios de la serie pone a su personaje más reservado en una cama de hospital y se niega a permitirle ser noble al respecto.
- Temporada 2 — Llega Rage, y con él la idea más aguda de la serie: un superhéroe gay dibujado por dos hombres que no pueden decir lo que significan el uno para el otro. El cómic es una broma y una confesión a la vez.
- Temporada 1 — El piloto establece las reglas. Babylon, Justin a los 17, Gus nacido la misma noche. La serie anuncia toda su arquitectura en un solo episodio.
- Temporada 5 — La recta final, que termina el 7 de agosto de 2005. Cierra los arcos, pero la serie ya había dicho sus cosas más importantes.
- Temporada 3 — El romance de Ted y Emmett, la espiral de cristal de Ted y el caso del sitio web porno. Material fuerte, colocado de manera desigual.
Lo que se mantiene y lo que no
El caso de «Queer as Folk» se sostiene en dos cosas. Primero, puso a hombres y mujeres gays en pantalla como ordinarios y específicos a la vez —contadores, profesores, publicistas, madres— y les permitió ser mezquinos, divertidos y estar equivocados. Segundo, trató la salud y la política como trama, no como un Very Special Episode. La adicción de Ted, el VIH de Ben, el cáncer de Brian, las peleas por los derechos parentales sobre Gus y Hunter. La serie no anduvo con rodeos.
El caso en su contra es el mismo caso. «Queer as Folk» a veces es atrevida y a veces sensible, y rara vez sabe cuál quiere ser en una hora determinada. La Pittsburgh que nunca existió es un síntoma. La serie quiere tratar sobre una ciudad real con un clima político real, y está parada en otro país. El río Susquehanna es la señal: la serie lo señala como si pasara cerca de Pittsburgh, y no lo hace.
La cuestión del elenco es la más difícil. La serie pidió a sus actores que cargaran con un hito de la representación gay mientras la prensa trataba sus propias vidas como un juego de salón. Harold y Lowell pusieron un límite y recibieron críticas por ello. Gant y Gill salieron del clóset a su propio ritmo. Eso no es un defecto de la serie. Es un defecto en cómo se cubrió la serie, y vale la pena nombrarlo con claridad.
Lo que queda es una serie que hizo algo que ninguna serie estadounidense había hecho a esta escala. Cinco temporadas, 83 episodios, en Showtime, del 3 de diciembre de 2000 al 7 de agosto de 2005. Es desigual. También es la razón por la que mucha televisión posterior pudo ser casual sobre cosas de las que «Queer as Folk» tuvo que hablar a gritos. Los gritos eran el punto, y todavía resuenan.
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