Dos corredores de apuestas están muertos antes de la tarjeta de título. Un joven en una terminal de autobuses escucha a un desconocido llamado Goodkat contarle sobre una carrera de caballos arreglada, una familia muerta y algo llamado el Truco de Kansas City. Luego Goodkat lo mata y pone el cuerpo en un camión.
Así comienza Lucky Number Slevin, y es la manera correcta de abrir una película que pasa el resto de su duración mintiéndote a propósito. Paul McGuigan la dirigió. Jason Smilovic la escribió. Dura 110 minutos. Se estrenó en Estados Unidos el 24 de febrero de 2006, a través de MGM Distribution Co., y en el Reino Unido el 7 de abril de 2006, a través de Entertainment Film Distributors. Eso fue hace 20 años. En Australia se llamó The Wrong Man.
Es una comedia negra neo-noir de suspenso criminal, y es buena, aunque no excelente. El eslogan es «Momento equivocado. Lugar equivocado. Número equivocado». El eslogan también es la trama.
Tráiler, vía Vertigo Releasing.
Josh Hartnett y el apartamento que no estaba cerrado con llave
Josh Hartnett interpreta a Slevin Kelevra, quien se aloja en el apartamento de su amigo Nick Fisher en la ciudad de Nueva York. Nick está desaparecido. La puerta estaba sin llave. Lindsey, la vecina, interpretada por Lucy Liu, pasa y pregunta al respecto. Sugiere que Nick podría estar desaparecido. Slevin no tiene mucho tiempo para pensarlo, porque dos matones lo agarran y lo llevan ante El Jefe, interpretado por Morgan Freeman, quien lo confunde con Nick.
El Jefe quiere que le paguen su deuda de juego, o quiere que Slevin mate al hijo de su rival, El Rabino, interpretado por Ben Kingsley. El Jefe cree que El Rabino es responsable de asesinar a su hijo, y quiere a Yitzchok, llamado «El Hada», muerto en represalia.
Slevin regresa al apartamento. Los hombres del Rabino también lo agarran. El Rabino también cree que es Nick. El Rabino también quiere dinero. Slevin le dice al Jefe que matará a Yitzchok.
Mientras tanto, Goodkat, interpretado por Bruce Willis, trabaja para ambos lados. Cobró las deudas de Nick. Planea matar a Slevin después de que Yitzchok muera y hacer que parezca un doble suicidio.
Stanley Tucci interpreta al detective Brikowski, quien investiga a ambos jefes y ha recibido información sobre Goodkat. Mykelti Williamson interpreta a Sloe. Peter Outerbridge interpreta a Dumbrowski. Michael Rubenfeld interpreta a Yitzchok. Kevin Chamberlin interpreta a Marty. Dorian Missick interpreta a Elvis. Scott Gibson interpreta a Max.
Un elenco que sabe exactamente en qué película está
El placer de Lucky Number Slevin es ver a seis actores que podrían resolver esto sin esfuerzo decidir no hacerlo. Freeman y Kingsley interpretan a dos jefes mafiosos que han estado en guerra tanto tiempo que ninguno recuerda por qué. Freeman está calmado y casi aburrido. Kingsley es más ruidoso, más divertido y se lo está pasando mejor.
Willis es el mejor de todos. El Sr. Goodkat es un asesino que narra su propio trabajo como un hombre leyendo un cuento antes de dormir, y Willis lo interpreta de forma plana, que es la elección correcta. Hartnett tiene el trabajo más difícil, porque Slevin tiene que ser una víctima, un sabelotodo y algo más por debajo, y la película necesita que los tres funcionen. En su mayoría los logra.
Liu tiene menos que hacer de lo que sugiere el póster, pero Lindsey no es un adorno. Ella es la única persona en la película que hace la pregunta obvia, y por eso la película la mantiene cerca.
El Kansas City Shuffle, explicado
Goodkat explica el Kansas City Shuffle en la terminal de autobuses al principio: es un doble engaño que desorienta. El objetivo mira a la derecha mientras tú vas a la izquierda. Toda la película está construida sobre esa idea.
Eso no es un spoiler. Es el manual de instrucciones. Lucky Number Slevin te dice en sus primeros diez minutos que va a engañarte, y luego te engaña de todos modos. La estructura es un conjunto de estafas anidadas: El Jefe estafa al Rabino, Goodkat estafa a ambos, y Slevin, que parece un hombre en el lugar equivocado en el momento equivocado, está haciendo algo completamente distinto.
El título es una broma sobre el número siete, y el estreno de la película fue su propio tipo de revelación lenta. Así es como se desarrolló:
| Fecha | Territorio | Distribuidora |
|---|---|---|
| 24 de febrero de 2006 | Estados Unidos | MGM Distribution Co. |
| 7 de abril de 2006 | Reino Unido | Entertainment Film Distributors |
Es un estreno extraño para una película con este reparto. El Reino Unido la recibió seis semanas después de Estados Unidos, y Australia recibió un título completamente distinto. The Wrong Man es un nombre peor, pero es un nombre honesto.
Donde la película tropieza
Los problemas son reales. La película dura 110 minutos y se siente más larga en la parte media, cuando Slevin es arrastrado entre dos jefes del crimen y la película confunde la repetición con la tensión. Slevin es secuestrado dos veces, una por cada bando, y el segundo secuestro no aporta mucho de lo que el primero ya había cubierto.
La violencia está estilizada hasta el punto de la ingravidez. Dos corredores de apuestas mueren en la apertura, un joven muere en una terminal de autobuses, y la película trata todo eso como un remate cómico. Es una decisión, y es coherente para una comedia negra, pero significa que nada en Lucky Number Slevin tiene peso. Es una caja de acertijos, no una tragedia, aunque la historia de fondo sobre Max y la carrera amañada es genuinamente sórdida.
La trama también hace trampa como siempre hacen las películas de estafas. Mi lectura es que una vez que conoces el giro, algunas escenas anteriores dejan de sostenerse, porque fueron montadas para un público que todavía no sabía qué estaba viendo. Lucky Number Slevin no es tan limpia como cree.
Lo que realmente funciona
Esto es lo que la película hace bien, y es más que el giro.
- El inicio. El monólogo de Goodkat en la terminal de autobuses establece las reglas, el tono y la amenaza en una sola escena.
- El Kansas City Shuffle. Una película de estafas vive o muere según si su truco central vale la espera. Este lo vale.
- Bruce Willis. Él es el motor. Cada vez que aparece en pantalla, la película se tensa.
- Las escenas de Freeman y Kingsley. Dos viejos profesionales divirtiéndose no es poca cosa.
- El título. Lucky Number Slevin es un juego de palabras tonto y es el juego de palabras tonto correcto.
El orden importa aquí. El giro es el cuarto de esa lista, no el primero. Una película construida enteramente sobre una revelación no tiene nada después de la revelación, y Lucky Number Slevin sobrevive a su propio final porque las actuaciones y el inicio hacen un trabajo que el giro no puede.
La puntuación
Lucky Number Slevin tiene un 7.5/10 en TMDB, con 4.617 votos. Ese número está cerca de ser correcto, y lo está por las razones correctas.
Esta es una película con un gran primer acto, un buen reparto, una estructura ingeniosa y una caída en el medio que ningún encanto de Freeman arregla. No es The Usual Suspects, y no intenta serlo. Es un ejercicio de género bien hecho con una muy buena idea, ejecutada lo suficientemente bien como para perdonar las partes donde se repite.
Lo que vale la pena notar es que la película te cuenta su propio truco en la primera escena y aun así funciona. Eso es más difícil de lo que parece. La mayoría de las películas de estafas esconden el shuffle. Lucky Number Slevin te muestra las manos y te desafía a seguir mirando.
7.5 de 10.
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