Demon Slayer -Kimetsu no Yaiba- The Movie: Mugen Train macht eine Sache besser als fast jeder Film seines Genres: Er lässt einen Zug wie eine Falle wirken. Regisseur Haruo Sotozaki hält seine Besetzung den größten Teil der 117 Minuten langen Laufzeit in einem fahrenden Waggon, und die Enge funktioniert. Das Ergebnis ist eine Fortsetzung, die das offene Gelände der Serie gegen einen einzigen Korridor aus Holz, Dampf und bösen Träumen eintauscht – und diesen Tausch weitgehend rechtfertigt.
Trailer, via Aniplex USA.
Tanjiro Kamado besteigt den Infinity Train
Der Aufbau ist schlicht. Tanjiro Kamado, der Junge im Zentrum der Demon-Slayer-Geschichte, steigt gemeinsam mit Inosuke Hashibira und Zenitsu Agatsuma in den Infinity Train. Ihre Mission ist es, dem Fire Hashira, Kyojuro Rengoku, zu helfen, einen Dämon zu töten, der Fahrgäste quält und die gegen ihn entsandten Demon Slayer tötet. Das ist der gesamte Auftrag, und der Film verliert keine Zeit damit, ihn auszuschmücken.
Natsuki Hanae spricht Tanjiro mit demselben gleichmäßigen Schmerz, den er seit Beginn der Serie trägt. Hiro Shimono spielt Zenitsu, einen verängstigten Jungen, der seine wahre Kraft zeigt, wenn er schläft. Yoshitsugu Matsuoka spielt Inosuke, der von Wildschweinen aufgezogen wurde und noch immer einen Wildschweinkopf trägt. Die drei sind der Motor des Films, und das Drehbuch weiß das.
Ein Dämon, der durch den Schlaf wirkt
Der Dämon im Zug kämpft nicht zuerst mit Krallen. Er wirkt durch Träume. Fahrgäste und Slayer gleichermaßen werden in den Schlaf und in Visionen gezogen, die aus dem gebaut sind, was sie sich am meisten wünschen. Tanjiros Traum ist die stärkste Sequenz des Films, weil er ihm etwas gibt, was die Serie selten erlaubt: eine Version seines Lebens, in der nichts schiefgegangen ist.
Der Horror ist hier leise. Ein Traum, den man nicht verlassen will, ist eine bessere Falle als ein Monster in einem Korridor, und Mugen Train versteht das. Die Actionszenen sind sauber und schnell, wenn sie kommen, aber das Warten ist es, was die Spannung hält.
Satoshi Hinos Kyojuro Rengoku ist der andere Anker des Films. Er ist laut, sicher und völlig ohne Zweifel, und Hino spielt ihn in einer Tonlage, die leicht in Lärm umschlagen könnte. Das tut sie nicht. Rengoku ist der Grund, warum der letzte Akt so hart einschlägt, wie er es tut.
„Mit deiner Klinge, mach dem Albtraum ein Ende.“
Die unterstützenden Hashira bekommen wenig Raum
Die Besetzungsliste ist lang, und das ist das klarste Problem des Films. Takahiro Sakurai kehrt als Giyu Tomioka zurück. Katsuyuki Konishi spricht Tengen Uzui. Saori Hayami ist Shinobu Kocho, Kenichi Suzumura ist Obanai Iguro, Tomokazu Seki ist Sanemi Shinazugawa, Tomokazu Sugita ist Gyomei Himejima, und Toshiyuki Morikawa ist Kagaya Ubuyashiki.
Die meisten von ihnen erscheinen nur kurz oder gar nicht in der Handlung. Mugen Train ist ein Film über Tanjiro, Inosuke, Zenitsu und Rengoku, und die übrigen Hashira sind dazu da, einen daran zu erinnern, dass die Welt größer ist als dieser eine Zug. Das ist in Ordnung, soweit es geht, aber es bedeutet, dass jeder, der wegen des vollständigen Ensembles kommt, enttäuscht gehen wird.
Akari Kitos Nezuko Kamado bekommt mehr zu tun als die unterstützenden Hashira, obwohl ihre Rolle nah an dem bleibt, was die Serie bereits etabliert hat. Sie ist eine Präsenz, keine Antriebskraft.
Was Mugen Train richtig macht
Die beste Entscheidung des Films ist seine Geduld. Sotozaki lässt Szenen atmen. Ein Gespräch zwischen Tanjiro und Rengoku über Pflicht hat mehr Gewicht als jeder einzelne Schwertstreich, und der Film ist selbstsicher genug, darin zu verweilen. Animation, Action und Fantasy sind die angegebenen Genres, und alle drei sind vorhanden, aber die Fantasy leistet die eigentliche Arbeit – die Traumlogik, der falsche Trost, die Art, wie eine gute Erinnerung zu einer Waffe gegen einen wird.
Die Laufzeit von 117 Minuten ist knapp für das, was die Geschichte abdeckt. Nichts zieht sich. Der Zug selbst ist ein starker Schauplatz, ein geschlossener Raum, in dem jeder Wagen gleich aussieht und jeder Ausgang weiter hinein führt.
Wo der Film ins Rutschen gerät
Der mittlere Abschnitt wiederholt sich. Tanjiro wacht auf, Tanjiro schläft ein, Tanjiro wacht wieder auf. Das Muster ist der Punkt, aber der Film variiert es nicht genug, und einige der Traumsequenzen laufen über den Moment hinaus, in dem sie ihr Anliegen deutlich gemacht haben. Das Material um Inosuke und Zenitsu ist dünner als der Rest, und beide Figuren werden weitgehend in der Schwebe gehalten, bis das Finale sie braucht.
Es gibt außerdem ein strukturelles Problem, das mit der Adaption eines einzelnen Handlungsbogens einhergeht. Mugen Train beginnt mitten in der Geschichte und endet mitten in der Geschichte. Er setzt voraus, dass man diese Leute kennt, und er verlangsamt nicht, um sie zu erklären. Das ist eine vernünftige Entscheidung für Fans und eine echte Hürde für jeden, der ohne Vorkenntnisse hineingeht.
Inosuke und Zenitsu warten auf ihren Auftritt
Inosuke und Zenitsu sind zwei der drei Hauptfiguren, und der Film weiß nicht recht, was er mit ihnen anfangen soll. Inosuke wird von Wildschweinen aufgezogen und trägt einen Wildschweinskopf, was ein starkes visuelles und für sich genommen eine dünne Charakternote ist. Zenitsu ist ein ängstlicher Junge, der seine wahre Kraft enthüllt, wenn er schläft, was ein guter Gag und eine bessere Idee ist, als der Film voll ausschöpft.
Beide verbringen lange Strecken damit, zu reagieren statt zu handeln. Das Finale gibt ihnen etwas zu tun, doch zu diesem Zeitpunkt hat der Film seine Aufmerksamkeit bereits größtenteils Tanjiro und Rengoku gewidmet. Dieses Ungleichgewicht ist der Preis einer Laufzeit von 117 Minuten, die so viel Stoff abdeckt.
Eine Fortsetzung, die ihr Publikum kennt
Dies ist ein Film für Menschen, die bereits in der Demon-Slayer-Geschichte drinstecken, und er gibt nicht vor, etwas anderes zu sein. Die emotionalen Höhepunkte hängen von einer Vorgeschichte ab, die der Film nie zusammenfasst. Rengokus Handlungsbogen funktioniert wegen dessen, was die Serie einem über die Hashira vermittelt hat, nicht weil Mugen Train es lehrt.
Das ist genau genommen kein Fehler. Es ist eine Wette, und die Wette geht für das Publikum auf, für das der Film gemacht wurde. Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 7,2/10, mit einem Metacritic-Wert von 72/100, und das fühlt sich richtig an. Dies ist ein starker, fokussierter, gut gemachter Film, der kurz davor haltmacht, für sich allein zu stehen.
Am wichtigsten ist hier Rengoku. Der letzte Akt des Films ist vollständig auf ihn gebaut, und er ist der Teil, der den Menschen nach dem Abspann in Erinnerung bleiben wird. Die Traumsequenzen sind clever. Der Zug ist eine gute Idee. Doch der Feuer-Hashira ist der Grund, warum dieser Film in Erinnerung bleibt, und alles andere in Mugen Train dient dazu, einen zu seinem Moment zu führen.
Die Teile, die nicht funktionieren – das wiederholte Erwachen, die dünn besetzte Nebenrolle, die Annahme von Vorwissen –, sind real, aber sie sind der Preis eines Films, der Tiefe über Zugänglichkeit gewählt hat. Mugen Train versucht nicht, jemanden zu bekehren. Er versucht, das einzulösen, was vorher kam, und das gelingt ihm.
7,2 von 10.
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