Jericho hatte am 20. September 2006 auf CBS Premiere, mit einer klaren, brutalen Prämisse: 23 große amerikanische Städte wurden gerade durch einen Atomangriff zerstört, und die Serie beobachtet, was mit einer kleinen Stadt in Kansas geschieht, die in der Stille stehen bleibt. Skeet Ulrich spielt Jake Green, den verlorenen Sohn, der gerade rechtzeitig nach Hause kommt, um das Ende der Welt zu erleben. Was über 29 Folgen folgt, ist eine Serie, die, so die Ansicht dieser Zeitung, sich nie ganz entscheidet, ob sie ein Familiendrama, ein Überlebens-Thriller oder ein Western sein will — und diese Unentschiedenheit kostet sie.
Trailer, via Trailere vhd.
A Town Called Jericho, Kansas
Der Schauplatz trägt früh die Hauptlast. Jericho ist eine fiktive Stadt rund 47 Meilen östlich der Grenze zwischen Kansas und Colorado, nahe dem realen Colby, obwohl eine Karte in Folge drei sie nahe Ness City verortet. Die Serie sagt, die Stadt liege 90 Meilen westlich des ebenfalls fiktiven Rogue River und etwa 330 Meilen von Wichita entfernt. Die Einwohnerzahl wird in der ersten Staffel in „Fallout“ mit fast 5.000 angegeben, nach 1.000 im Jahr 1957. Nach dem Krieg mit dem benachbarten New Bern fällt diese Zahl auf 3.000. Ein Lebensmittelgeschäft, das Gracie Leigh gehört. Zwei Bürgermeister im Verlauf der Serie.
Das ist ein solides Fundament für eine Serie über den Zusammenbruch der Infrastruktur, und Jericho nutzt es in seinem ersten Abschnitt gut. Die Schöpfer — Stephen Chbosky, Jonathan E. Steinberg und Jon Turteltaub — bauten eine Stadt, die sich geografisch real anfühlt, was die Atom-Prämisse härter landen lässt, als es in einem vageren Schauplatz der Fall wäre. CBS Paramount Network Television und Junction Entertainment produzierten sie, mit Chbosky, Turteltaub und Carol Barbee als ausführende Produzenten. Sie lief in mehr als 30 Ländern.
Skeet Ulrich und das Ensemble-Problem
Die Besetzung ist groß und ungleichmäßig. Ulrichs Jake Green ist der Anker, ein Mann mit einer Vergangenheit, die er nicht schnell genug erklärt. Lennie James spielt Robert Hawkins, den Nachbarn mit Geheimnissen, und James ist das Beste an der Serie, wann immer er auf dem Bildschirm ist. Ashley Scott ist Emily Sullivan. Kenneth Mitchell ist Eric Green. Brad Beyer ist Stanley Richmond. Alicia Coppola spielt Mimi Clark, im Februar 2008 von einer wiederkehrenden zur regulären Rolle befördert.
Laut der Quelle listete die Website der Serie elf Hauptdarsteller auf. Gerald McRaneys Johnston Green leitet die Stadt zu Beginn, verliert jedoch die Wahl gegen Gray Anderson, gespielt von Michael Gaston. McRaney hatte in der zweiten Staffel keine reguläre Rolle. Esai Morales tritt nur in der zweiten Staffel auf. Pamela Reeds Gail Green ist in der ersten Staffel eine reguläre und in der zweiten Staffel eine wiederkehrende Darstellerin. Sprague Grayden, Erik Knudsen und Shoshannah Stern vervollständigen die jüngere Riege.
Das sind viele Personen, die in 29 Episoden bedient werden müssen, und Jericho verzettelt sich. Die Serie führt immer wieder Städte, Fraktionen und Rivalitäten ein – der Krieg von New Bern gegen Jericho ist der größte –, ohne den meisten ihrer eigenen Bewohner genug zu tun zu geben.
Abgesetzt, wiederbelebt, erneut abgesetzt
Die Produktionsgeschichte ist das Dramatischste an Jericho. Sie lief vom 20. September 2006 bis zum 25. März 2008. CBS setzte sie nach ihrer ersten vollständigen Staffel wegen niedriger Einschaltquoten ab. Eine Fan-Kampagne überzeugte den Sender, die Serie für eine weitere Staffel mit sieben Episoden zurückzubringen. Dann wurde sie erneut abgesetzt.
Eine Fan-Kampagne überzeugte den Sender, die Serie für eine weitere Staffel mit sieben Episoden zurückzubringen, wonach sie erneut abgesetzt wurde.
Im November 2008 berichtete TV Guide, dass The CW Wiederholungen von Jericho ausstrahlen würde, um die abgesetzte Serie Valentine zu ersetzen. Im Jahr 2007 rangierte Jericho auf Platz 11 von TV Guides Top Cult Shows Ever. Im Jahr 2009 wurden Pläne für einen Spielfilm auf Basis der Serie angekündigt, der später abgesagt wurde, sowie eine Fortsetzung der Handlungsstränge in Comics. IDW Publishing veröffentlichte 2009 eine neue Comic-Serie für Staffel 3 und im August 2012 für Staffel 4.
| Staffel | Episoden | Erstausstrahlung | Letzte Ausstrahlung | Sender |
|---|---|---|---|---|
| Staffel 1 | 22 | 20. September 2006 | — | CBS |
| Staffel 2 | 7 | — | 25. März 2008 | CBS |
| Wiederholungen | — | November 2008 | — | The CW |
| Comics: Staffel 3 | — | 2009 | — | IDW |
| Comics: Staffel 4 | — | August 2012 | — | IDW |
Die Zahlen erzählen die Geschichte, die CBS erzählte: 22 Folgen, dann sieben. Ein Sender, der sieben Folgen bestellt, bestellt eine kurze Staffel, keine volle, und dort endet der Lauf.
Wo Jericho tatsächlich scheitert
Die Prämisse ist stärker als die Umsetzung. Jericho will die Paranoia eines Amerika nach dem Angriff und die Wärme eines Kleinstadtensembles, und selten erreicht es beides in derselben Stunde. Der nukleare Hintergrund wird als Tatsache behandelt, nicht als Druck. Städte handeln, kämpfen und verhandeln, doch der Griff der Serie auf Knappheit – Nahrung, Treibstoff, Medizin, Information – bleibt locker. Das Western-Genre-Etikett, das die Serie trägt, ist in der Theorie berechtigt und in der Praxis dünn.
Das größere Problem ist das Tempo. Eine erste Staffel mit 22 Folgen zwingt die Serie, ihre eigene Apokalypse zu verzögern. Geheimnisse werden gestreckt, Figuren bewahren Geheimnisse über den Punkt der Vernunft hinaus, und der Krieg von New Bern kommt spät statt verdient. Das Ensemble hilft nicht. Mit elf Hauptfiguren gibt Jericho fast niemandem einen vollständigen Handlungsbogen. James und Ulrich tragen die Last. Der Rest durchläuft Nebenhandlungen, die sich auflösen oder einfach aufhören.
Was Jericho richtig gemacht hat
Zwei Dinge. Erstens die Stadt selbst. Jericho, Kansas ist ein echtes Stück Konstruktion – ein konkreter Ort mit einem Highway, einer Straße, einem Lebensmittelgeschäft, einer Bürgermeisterwahl und einer Einwohnerzahl, die sich ändert, weil die Geschichte sie ändert.
Zweitens das Timing der Prämisse. Eine Serie darüber, dass 23 amerikanische Städte dunkel werden, die 2006 auf CBS lief, war keine Eskapismus. Sie war ein Nerv, den der Sender berührte. Die Absetzung nach einer vollen Staffel, die sieben Folgen Aufschub, die zweite Absetzung – CBS nannte seine Gründe einmal, und niedrige Einschaltquoten waren der, den es nannte.
Die Fortsetzung als Comic und die aufgegebenen Filmpläne legen nahe, dass die Geschichte noch irgendwohin wollte. Die Bildschirmversion kam nie dort an. Jericho ist eine Serie mit einer großartigen ersten Idee, einer echten Kult-Anhängerschaft und einem Lauf, der nie ihrem eigenen Eröffnungsbild entspricht.
4,8 von 10
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