„Bewitched“ lief acht Staffeln lang auf ABC, vom 17. September 1964 bis zum 25. März 1972. Eine Hexe heiratet einen sterblichen Mann, verspricht, wie eine gewöhnliche Hausfrau in der Vorstadt zu leben, und verbringt dann 254 Folgen damit, dieses Versprechen auf immer erfindungsreichere Weise zu brechen. Die Serie war von Anfang an ein Hit, beendete ihre Debütstaffel als zweitbestbewertete Sendung in Amerika, blieb drei Staffeln in den Top 10 und landete in der vierten und fünften Staffel auf Platz 11. Sie läuft noch immer im Syndication rund um die Welt.
Trailer, via Imprint Films.
Samantha Stephens und die Nase, die alles begann
Elizabeth Montgomery spielte Samantha Stephens, und die Magie der Figur funktionierte durch eine kleine körperliche Geste: ein Zucken der Nase, gepaart mit einer Beschwörungsformel und untermalt von Musik und visuellen Effekten. Sie ist eine der wiedererkennbarsten Mechanismen in der Fernsehgeschichte.
Die Prämisse, ersonnen von Sol Saks unter Executive Producer Harry Ackerman, ist einfach genug, um auf eine Serviette zu passen. Samantha lernt Darrin Stephens kennen und heiratet ihn, einen Sterblichen, und willigt ein, ihre Hexerei geheim zu halten. Ihre magische Familie missbilligt die Mischehe und mischt sich ständig ein. Die meisten Folgen beginnen damit, dass Darrin am falschen Ende eines Zaubers steht, und die Folgen treffen seinen Chef, seine Klienten, seine Eltern oder seine Nachbarn, bevor das Paar sich im Epilog versöhnt.
Darrin Stephens, zweimal
Dick York spielte Darrin Stephens von 1964 bis 1969. Dick Sargent ersetzte ihn für die letzten drei Staffeln, nachdem York erkrankt war. Der Austausch ist das berühmteste Stück Casting-Trivia der Serie und zugleich der klarste Beweis dafür, wie robust das Format war. Die Serie änderte ihre Form nicht, als ihr männlicher Hauptdarsteller das Gesicht wechselte. Sie lief weiter.
Agnes Moorehead spielte Endora, Samanthas Mutter, und sie ist der Motor des besten Konflikts der Serie. Endora will nicht, dass Samantha mit einem Sterblichen verheiratet ist, und das sagt sie auch, immer wieder, meist während sie mitten in einem Familienstreit materialisiert. David White spielte Larry Tate, Darrins Chef in der fiktiven Werbeagentur McMann and Tate in der Madison Avenue. Das Agenturumfeld gab der Serie eine zweite Arena für Chaos, eine, in der Darrins Berufsleben durch Kräfte zerstört werden konnte, die er niemandem erklären konnte.
Ein Vorstadthaus am 1164 Morning Glory Circle
Der Hauptschauplatz ist das Haus der Stephenses am 1164 Morning Glory Circle in einem Vorort der oberen Mittelschicht, der entweder als Westport, Connecticut, oder Patterson, New York, identifiziert wird. Die Serie klärte die Frage nie, und die widersprüchlichen Informationen sind Teil ihrer lockeren, unbekümmerten Geografie.
Hexen und Hexenmeister sind in dieser Welt extrem langlebig. Samantha sieht aus wie eine junge Frau, aber viele Episoden legen nahe, dass sie Hunderte von Jahren alt ist. Dieses Detail leistet mehr, als ihm zugestanden wird. Es bedeutet, dass Samantha jahrhundertelang Sterbliche hat leben und sterben sehen, und sie wählte dennoch diesen einen, in diesem Haus, mit diesem Mann. Die Serie hält selten inne, um das laut auszusprechen, aber es steht unter jeder Episode.
Die Besetzungswechsel, die das Glück der Serie umrissen
„Bewitched“ durchlief eine auffallend hohe Zahl großer Besetzungswechsel, oft wegen Krankheit oder Tod. Alice Pearce spielte Gladys Kravitz von 1964 bis 1966, und Sandra Gould übernahm die Rolle von 1966 bis 1971 nach Pearces Tod. Irene Vernon spielte Louise Tate von 1964 bis 1966, und Kasey Rogers ersetzte sie von 1966 bis 1972. Robert F. Simon und Roy Roberts wechselten sich von 1964 bis 1971 als Frank Stephens, Darrins Vater, ab.
Das halbregelmäßige Ensemble liest sich wie eine Ruhmeshalle der Komödie. Marion Lorne spielte von 1964 bis 1968 Tante Clara. Maurice Evans spielte von 1964 bis 1972 Maurice, Samanthas Vater. Paul Lynde spielte von 1965 bis 1971 Onkel Arthur. Bernard Fox spielte von 1967 bis 1972 Dr. Bombay. Alice Ghostley spielte von 1969 bis 1972 Esmeralda, Tabithas Babysitterin. Erin Murphy spielte von 1966 bis 1972 Tabitha Stephens und teilte sich die Rolle 18 Folgen lang mit ihrer zweieiigen Zwillingsschwester Diane Murphy.
Was die Serie gewann und wo sie landete
„Bewitched“ belegte 2002 Platz 50 auf der Liste der 50 größten TV-Serien aller Zeiten des TV Guide. Fünf Jahre zuvor setzte dasselbe Magazin die Episode „Divided He Falls“ der zweiten Staffel auf Platz 48 seiner Liste der 100 größten Episoden aller Zeiten. Hanna-Barbera produzierte den Animationsvorspann und -abspann.
| Staffel | Erstausstrahlung | Letzte Ausstrahlung | Episoden |
|---|---|---|---|
| 1 | 1964-09-17 | 1965 | — |
| 2 | 1965 | 1966 | — |
| 3 | 1966 | 1967 | — |
| 4 | 1967 | 1968 | — |
| 5 | 1968 | 1969 | — |
| 6 | 1969 | 1970 | — |
| 7 | 1970 | 1971 | — |
| 8 | 1971 | 1972-03-25 | — |
Der vollständige Lauf endete mit 254 Episoden in diesen acht Staffeln. Die Publikumswertung der Serie liegt bei 7,8 von 10 bei 762 Stimmen.
Wo die Magie tatsächlich lebt
Das Besondere an „Bewitched“, das sie von den meisten Fantasy-Komödien unterscheidet, ist Folgendes: Die Magie ist nie der Punkt. Die Magie ist das Vehikel für einen häuslichen Streit. Darrin will ein normales Leben. Samantha will diesen Wunsch ehren und trotzdem bleiben, wer sie ist. Endora hält die ganze Arrangement für unter der Würde ihrer Tochter. Jeder Zauber ist eine Möglichkeit, diesen Streit öffentlich auszutragen, meist vor jemandem, dem nicht gesagt werden kann, was vor sich geht.
Der beste Trick der Serie ist, dass Darrin fast nie der Held seiner eigenen Geschichte ist. Er wird von einem Zauber getroffen, er strampelt sich ab, und Samantha bringt es in Ordnung. Die Serie weiß das, und Mooreheads Endora weiß das, und die Komödie entsteht daraus, einem Mann zuzusehen, der auf Regeln besteht, die durchzusetzen er keine Macht hat.
Dort datiert sich die Serie auch selbst. Darrins Forderung, dass Samantha ihre Kräfte verbergen soll, ist die Prämisse, und die Serie behandelt sie als vernünftig. Samantha stimmt zu, und das Publikum soll ihr zustimmen. Zweiundsechzig Jahre später liest sich diese Vereinbarung anders. Eine Frau mit echter Macht wird gebeten, sich für den Komfort ihres Ehemanns zu verkleinern, und die Serie rahmt ihre Fügsamkeit als Liebe statt als Kompromiss. Diese Spannung ist genau genommen kein Fehler. Sie ist der Grund, warum die Serie immer noch wert ist, diskutiert statt nur angesehen zu werden.
Das Urteil: 7,8
„Bewitched“ verdient seinen Platz. Acht Staffeln, 254 Folgen, ein Top-10-Ergebnis in drei aufeinanderfolgenden Staffeln und Platz 50 im TV Guide von 2002. Die Serie schuf einen Mechanismus – das Nasenzucken, das Musiksignal, der schiefgegangene Zauberspruch –, den andere Serien jahrzehntelang zu kopieren versuchten, und sie schuf eine Familie aus Hexen und Hexenmeistern in Nebenrollen, die stark genug war, den Tod einer Schauspielerin, die Krankheit einer Hauptdarstellerin und eine vollständige Neubesetzung ihres männlichen Stars zu überstehen.
Die Schwächen sind real. Die Vorstadtgeografie widerspricht sich selbst. Die Rolle des Darrin war nie so interessant wie die Frauen um ihn herum, und der zentrale Handel der Serie ist schlechter gealtert als ihre Prämisse. Doch Mooreheads Endora bleibt eine der großen komischen Leistungen des amerikanischen Fernsehens. Sie ist der Grund, warum die Serie ein Rückgrat hat.
„Bewitched“ ist keine perfekte Serie. Sie ist eine haltbare, und Haltbarkeit ist bei einer Sitcom schwerer herzustellen als Magie. Die Serie verstand, dass eine Ehe eine Verhandlung zwischen zwei Menschen ist, die unterschiedliche Dinge wollen, und sie verstand, dass die komischste Version dieser Verhandlung eine Schwiegermutter einschließt, die aus dem Nichts erscheinen kann.
7,8 von 10.
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