M. Night Shyamalans The Village strandet eine starke Besetzung in einer Prämisse, die ihren Anspruch nie einlöst. Der Film läuft 108 Minuten und trägt einen Tagline – „Es gibt kein Zurück“ –, der mehr verspricht, als die Geschichte hält. Er spielte weltweit 256,7 Millionen Dollar ein und brachte James Newton Howard eine Nominierung für die Beste Originalmusik bei den 77. Academy Awards ein. Keine der beiden Zahlen behebt, was hier schiefgelaufen ist.
Trailer, via Film at Lincoln Center.
Those We Do Not Speak Of
The Village spielt im Pennsylvania des 19. Jahrhunderts, in einem abgelegenen Weiler, umgeben von Wachtürmen und hohen Stangen mit Öllampen an der Spitze. Jenseits des Perimeters leben die Kreaturen, die die Dorfbewohner „Those We Do Not Speak Of“ nennen. Die Farbe Rot ist verboten, weil sie sie anzieht. Die Regeln sind einfach, und der Film stützt sich schwer auf sie:
- Rund um die Uhr besetzte Wachtürme
- Öllampen auf hohen Stangen entlang des Perimeters
- Rot im Dorf verboten
- Der Wald ist immer tabu
Es ist eine saubere Maschine für Grauen. Shyamalan baut die Angst vor dem Wald mit Geduld auf, und die erste Hälfte lebt allein von dieser Angst.
Lucius Hunt und die verschlossenen Kisten
Der Ärger beginnt mit einem Tod. Ein junger Dorfbewohner stirbt an einer Krankheit, und Lucius Hunt, gespielt von Joaquin Phoenix, bittet die Ältesten um Erlaubnis, den Wald zu durchqueren und medizinische Vorräte aus „den Städten“ zu holen. Sie lehnen ab. Seine verwitwete Mutter Alice, gespielt von Sigourney Weaver, fragt, warum er überhaupt gehen will. Die Ältesten nennen die Städte böse.
Jeder Älteste bewahrt eine verschlossene schwarze Kiste auf. Niemand erklärt, was darin ist. Lucius geht trotzdem in den Wald und sagt den Ältesten dann, es sei sicher gewesen. Gehäutete Tierkadaver tauchen auf. Eines Nachts dringen die Kreaturen ins Dorf ein und hinterlassen rote Farbe an den Türen als Warnung.
Die Besetzung ist der eigentliche Schatz des Films. Bryce Dallas Howard spielt Ivy Walker, Kittys sehbehinderte und empathische jüngere Schwester. Adrien Brody spielt Noah Percy, einen jungen Mann mit einer offensichtlichen Entwicklungsstörung. William Hurt ist Edward Walker, der Älteste, der das Dorf und seine Geheimnisse führt. Brendan Gleeson, Cherry Jones und Celia Weston füllen die Bank der Ältesten. Howard ist das Beste in The Village, und der Film weiß es.
Noah Percy und das Messer
Kitty Walker will Lucius. Lucius will Ivy. Kitty heiratet jemand anderen, was den Weg für Ivy und Lucius frei macht, sich zu verloben. Dann ersticht Noah Lucius aus Eifersucht und verletzt ihn schwer. Die Ältesten debattieren über Noahs Schicksal, während er in einem kleinen Gebäude eingesperrt sitzt.
Edward trotzt den anderen Ältesten und schickt Ivy mit zwei jungen Männern durch den Wald, um Medizin für Lucius zu holen. Bevor sie geht, erzählt er ihr, wie sein wohlhabender Vater ermordet wurde, und gibt dann zu, dass die Kreaturen nicht das sind, was das Dorf glaubt. Dieses Eingeständnis ist der Angelpunkt, an dem der ganze Film hängt, und es kommt zu spät, um noch von Bedeutung zu sein.
Eine Rangliste dessen, was The Village richtig macht:
- Howards Ivy, die einzige Darstellung mit einem Puls
- Die Bilder des Perimeters — Türme, Lampen, das Verbot von Rot
- James Newton Howards Filmmusik, das stabilste Element des Films
- Die verschlossenen Kisten der Ältesten, ein Rätsel, das der Film öffnet und nie auflöst
Die Enthüllung vertieft die Geschichte nicht. Sie entzieht ihr die Luft. Sobald das Publikum weiß, was der Wald wirklich birgt, verlieren die Kreaturen ihre Anziehungskraft, und der Film hat nichts, was er an ihre Stelle setzen könnte. Shyamalan schrieb, produzierte und inszenierte, also ist der Fehlkalkulation allein seine.
Was bleibt, ist ein Periodenthriller, der Zurückhalten mit Tiefe verwechselt. The Village hält die Kisten zurück, hält die Städte zurück, hält die Wahrheit über den Wald zurück und verwendet dann seinen letzten Akt darauf, sich selbst in Dialogen zu erklären. Ein Film, der in seiner ersten Stunde so kontrolliert ist, sollte keine Vorlesung zum Abschluss brauchen.
Die gemischten Kritiken, die er erhielt, waren die richtige Einschätzung. Ein Einspielergebnis von 256,7 Millionen Dollar und eine Oscar-Nominierung für die Filmmusik sprechen nicht für das Drehbuch. The Village ist sehenswert wegen Howard und wegen der Musik von James Newton Howard, und erinnerungswert dafür, wie gründlich eine gute Prämisse verbraucht werden kann.
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