Harry Potter und der Stein der Weisen kam im November 2001 mit einem Slogan, der alles versprach: „Let the magic begin.“ Chris Columbus führte Regie. Steve Kloves schrieb das Drehbuch nach J. K. Rowlings Roman von 1997. Der Film dauert 152 Minuten, und die meiste Zeit tut er das Eine, was ein erster Teil tun muss – er baut eine Welt, die solide genug ist, um acht weitere Filme zu tragen. Dass die Welt trägt, ist die Leistung. Dass der Film sich selten schneller bewegt als eine Schultour, ist der Preis.
Trailer, via Warner On Demand.
Daniel Radcliffe unter der Treppe
Die Geschichte ist einfach, und der Film vertraut ihr. Harry Potter hat sein ganzes Leben unter der Treppe im Haus seiner Tante und seines Onkels gelebt. An seinem 11. Geburtstag erfährt er, dass er ein Zauberer ist und dass in der Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry ein Platz auf ihn wartet. Radcliffe spielt ihn als einen Jungen, der gelernt hat, leise zu sein, was die richtige Entscheidung ist. Sein Harry beobachtet, bevor er spricht.
Columbus hatte Radcliffe haben wollen, seit er ihn in der BBC-Produktion von David Copperfield gesehen hatte, noch vor den offenen Casting-Aufrufen. Casting-Direktorin Susan Figgis sagte ihm, Radcliffes beschützende Eltern würden ihrem Sohn nicht erlauben teilzunehmen, aus Angst, er würde eine normale Kindheit verlieren. Columbus blieb hartnäckig. Figgis trat deswegen zurück. Der Regisseur traf Radcliffe und seine Eltern dann 2000 bei einer Londoner Produktion von Stones in His Pockets, und er und Produzent David Heyman überzeugten sie, dass ihr Sohn vor dem Eindringen der Medien geschützt würde.
Rowling stimmte zu. „Nachdem ich [seinen] Leinwandtest gesehen habe, glaube ich nicht, dass Chris Columbus einen besseren Harry hätte finden können“, sagte sie. Radcliffe erhielt Berichten zufolge 1 Million Pfund für den Film, obwohl er sagte, die Gage sei ihm „nicht so wichtig“. Die Saunders-Drillinge erscheinen als Harry als Baby.
Rupert Grint und Emma Watson
Ron Weasley brauchte einen besten Freund und einen komischen Motor, und Rupert Grint liefert beides. Als Fan der Reihe entschied Grint, dass er perfekt für die Rolle sei, „weil [er] rote Haare hat“. Er sah einen Newsround-Bericht über das offene Casting und schickte ein Video von sich ein, in dem er rappte, wie sehr er die Rolle wollte. Das Casting-Team bat um ein Treffen.
Emma Watsons Hermione Granger ist das interessanteste Problem des Films. Hermiones strebsame Art führt dazu, dass sie von den anderen Schülern ausgegrenzt wird. An Halloween beleidigt Ron sie, und sie zieht sich auf die Mädchentoilette zurück, genau in dem Moment, in dem ein Bergtroll in der Schule frei herumläuft. Harry und Ron retten sie vor dem Troll. Als die Lehrer sie finden, übernimmt Hermione die Schuld – ein kleiner Akt der Loyalität, der aus drei Kindern ein Trio macht. Watson spielt die Gereiztheit, ohne sie zu mildern, und deshalb gelingt die Wende.
Die Nebenbesetzung ist der Bereich, in dem der Film sein wahres Geld ausgibt. Richard Harris als Albus Dumbledore. Maggie Smith als Professor McGonagall. Alan Rickman als Severus Snape, der jede Zeile so klingen lässt, als werde sie auf eine Falle hin abgewogen. Robbie Coltrane als Hagrid, der Schlüsselverwalter, der Harry holt, als die Dursleys die Hogwarts-Briefe abfangen. John Hurt als Mr. Ollivander. Ian Hart als Professor Quirrell und als Stimme von Voldemort.
Vier Häuser und ein dreiköpfiger Hund
Die Mechanismen von Hogwarts werden mit ungewöhnlicher Geduld dargelegt. Die Erstklässler werden vier Häusern zugeteilt. Harry, Ron und Hermione kommen nach Gryffindor. Der hochmütige Draco Malfoy, gespielt von Tom Felton, kommt nach Slytherin, das dafür bekannt ist, dunkle Zauberer hervorzubringen.
Drei Handlungsstränge treiben die Mitte des Films voran, und ihre Reihenfolge ist entscheidend dafür, wie er wirkt:
- Hagrid erzählt Harry in der Winkelgasse, dass er dafür gefeiert wird, Lord Voldemort überlebt zu haben, der nach der Ermordung von Harrys Eltern, weil sie gegen ihn arbeiteten, scheinbar umkam und ihm eine blitzförmige Narbe hinterließ.
- Das Trio gerät auf einen verbotenen Korridor im dritten Stock, der von einem riesigen dreiköpfigen Hund namens Fluffy bewacht wird, und beginnt zu fragen, was er bewacht – und wie jemand überhaupt an einen solchen Hund gelangen würde.
- Harry deckt die Wahrheit über den Tod seiner Eltern und den Schuldigen auf.
Dieser dritte Handlungsstrang ist der Motor des Films, und er läuft im Leerlauf. Columbus ist ein geduldiger Erbauer, und Geduld ist der richtige Instinkt für eine Geschichte, deren Publikum das Ende bereits kennt. Es ist der falsche Instinkt für einen 152-minütigen Film, der auch ein Film sein muss.
Warner Bros. kaufte die Rechte für 1 Million Pfund
Das Geschäft hinter dem Film wirkt sich darauf aus, wie er aussieht. Warner Bros. Pictures kaufte die Filmrechte an dem Buch 1999 für Berichten zufolge 1 Million Pfund (1,65 Millionen Dollar). Die Produktion begann 2000 im Vereinigten Königreich. Columbus wurde aus einer Auswahlliste von Regisseuren gewählt, zu der Steven Spielberg und Rob Reiner gehörten. Rowling bestand darauf, dass die gesamte Besetzung britisch und irisch sei, und die drei Hauptdarsteller wurden im August 2000 nach offenen Casting-Aufrufen ausgewählt. Die Dreharbeiten fanden von September 2000 bis März 2001 in den Leavesden Film Studios und historischen Gebäuden im Vereinigten Königreich statt.
Der Casting-Prozess war so gründlich wie das Produktionsdesign. Susie Figgis arbeitete mit Columbus und Rowling an den Hauptrollen. Columbus‘ Erfahrung bei den Dreharbeiten zu Home Alone machte ihn vorsichtig, besonders nachdem er von dem familiären Missbrauch Macaulay Culkins erfahren hatte. Bei offenen Aufrufen wurden nur britische Kinder berücksichtigt. Die Hauptvorsprechen bestanden aus drei Teilen:
- Dem Vorlesen einer Seite aus dem Roman.
- Dem Improvisieren der Ankunft der Schüler in Hogwarts.
- Dem Vorlesen mehrerer Seiten des Drehbuchs vor Columbus.
Auch Szenen aus Columbus‘ Drehbuch für Young Sherlock Holmes wurden verwendet. Figgis verließ die Produktion am 11. Juli 2000.
Der Film hatte am 4. November 2001 im Odeon Leicester Square in London Premiere. Warner Bros. veröffentlichte ihn am 16. November im Vereinigten Königreich und in den Vereinigten Staaten. Er spielte bei seinem ersten Kinostart 974 Millionen Dollar an der Abendkasse ein und mit späteren Wiederaufführungen über 1 Milliarde Dollar, bei einem Budget von 125 Millionen Dollar.
Das eigentliche Problem des Films ist das Tempo
Hier ist das Hauptbuch. Der Film funktioniert, weil die Welt vollständig ist: das Haus der Dursleys, die Winkelgasse, der Hogwarts-Express, die Große Halle, der Korridor im dritten Stock. Jedes Set ist so gebaut, dass man dorthin zurückkehren kann. Die Besetzung ist so tief, dass eine einzige Szene mit Maggie Smith oder Alan Rickman mehr Gewicht hat, als die meisten Filme in einem ganzen Akt zustande bringen.
Der Film scheitert, wenn er Coverage mit Momentum verwechselt. Die Handlung ist ein Rätsel darum, was Fluffy bewacht, und der Film hält immer wieder an, um sein eigenes Mobiliar zu bewundern. Die Troll-Sequenz und die Sortierungszeremonie sind beide gut inszeniert. Keinem von beiden wird erlaubt, sich aufzubauen. Columbus filmt das Staunen, nicht die Angst.
Der entscheidende Vergleich ist Rowlings Roman, der schlanker und gemeiner ist. Kloves’ Drehbuch behält die Schläge und verliert den Biss. Der Film ist treu in der Art, wie ein Museum treu ist: alles ist vorhanden und nichts ist gefährlich.
Das ist eine vertretbare Entscheidung für einen ersten Teil, und deshalb hatten die Fortsetzungen einen Ort, an den sie gehen konnten. Deshalb fühlt sich dieser hier, allein gesehen, wie ein Prolog mit einer Laufzeit an. Die Magie beginnt, wie versprochen. Sie braucht nur ihre Zeit, um dorthin zu gelangen.
7,9 von 10.
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