Harry Potter y la piedra filosofal llegó en noviembre de 2001 con un eslogan que lo prometía todo: «Que comience la magia». Dirigida por Chris Columbus. Steve Kloves escribió el guion a partir de la novela de J. K. Rowling de 1997. La película dura 152 minutos y, durante la mayor parte de ese tiempo, hace lo único que una primera entrega tiene que hacer: construir un mundo lo bastante sólido como para sostener ocho películas más. Que el mundo se sostenga es el logro. Que la película rara vez avance más rápido que una visita escolar es el costo.
Tráiler, vía Warner On Demand.
Daniel Radcliffe bajo la escalera
La historia es simple y la película confía en ella. Harry Potter ha vivido bajo la escalera en la casa de sus tíos toda su vida. El día de su cumpleaños número 11 se entera de que es un mago y de que lo espera un lugar en el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería. Radcliffe lo interpreta como un niño que ha aprendido a callarse, lo cual es la decisión correcta. Su Harry observa antes de hablar.
Columbus había querido a Radcliffe desde que lo vio en la producción de la BBC de David Copperfield, antes de los castings abiertos. La directora de casting Susan Figgis le dijo que los protectores padres de Radcliffe no permitirían que su hijo participara, por temor a que perdiera una infancia normal. Columbus siguió insistiendo. Figgis renunció por eso. El director luego conoció a Radcliffe y a sus padres en una producción londinense de Stones in His Pockets en 2000, y él y el productor David Heyman los convencieron de que su hijo estaría protegido de la intromisión mediática.
Rowling lo aprobó. «Después de ver su prueba de pantalla, no creo que Chris Columbus hubiera podido encontrar un Harry mejor», dijo. Según los informes, Radcliffe cobró 1 millón de libras por la película, aunque él dijo que el monto «no era tan importante» para él. Los trillizos Saunders aparecen como Harry de bebé.
Rupert Grint y Emma Watson
Ron Weasley necesitaba un mejor amigo y un motor cómico, y Rupert Grint aporta ambos. Fanático de la serie, Grint decidió que era perfecto para el papel «porque [tiene] el cabello pelirrojo». Vio un reportaje de Newsround sobre el casting abierto y envió un video de él mismo rapeando sobre cómo quería el papel. El equipo de casting pidió una reunión.
La Hermione Granger de Emma Watson es el problema más interesante de la película. La naturaleza estudiosa de Hermione la aparta de los demás estudiantes. En Halloween, Ron la insulta y ella se retira a los baños de chicas en el mismo momento en que un trol de montaña anda suelto por la escuela. Harry y Ron la rescatan del trol. Cuando los profesores los encuentran, Hermione asume la culpa: un pequeño acto de lealtad que convierte a tres niños en un trío. Watson interpreta la irritabilidad sin suavizarla, y por eso el giro funciona.
El elenco secundario es donde la película gasta su verdadero dinero. Richard Harris como Albus Dumbledore. Maggie Smith como la profesora McGonagall. Alan Rickman como Severus Snape, que hace que cada línea suene como si se sopesara en busca de una trampa. Robbie Coltrane como Hagrid, el guardián de las llaves que va a buscar a Harry cuando los Dursley interceptan las cartas de Hogwarts. John Hurt como el señor Ollivander. Ian Hart como el profesor Quirrell y la voz de Voldemort.
Cuatro casas y un perro de tres cabezas
La mecánica de Hogwarts se expone con una paciencia inusual. Los estudiantes de primer año son asignados a cuatro casas. Harry, Ron y Hermione se unen a Gryffindor. El altivo Draco Malfoy, interpretado por Tom Felton, va a Slytherin, conocida por producir magos oscuros.
Tres hilos impulsan la parte central de la película, y el orden importa para cómo se desarrolla:
- Hagrid le dice a Harry en el callejón Diagon que es célebre por haber sobrevivido al señor Voldemort, quien aparentemente pereció después de asesinar a los padres de Harry por trabajar contra él y le dejó una cicatriz con forma de rayo.
- El trío llega por casualidad a un pasillo prohibido en el tercer piso, custodiado por un perro gigante de tres cabezas llamado Fluffy, y empieza a preguntarse qué custodia, y cómo alguien conseguiría un perro así.
- Harry descubre la verdad sobre la muerte de sus padres y el villano al que hay que culpar.
Ese tercer hilo es el motor de la película, y está en punto muerto. Columbus es un constructor paciente, y la paciencia es el instinto correcto para una historia cuyo público ya conoce el final. Es el instinto equivocado para una película de 152 minutos que también debe ser una película.
Warner Bros. compró los derechos por 1 millón de libras
El negocio detrás de la película importa para cómo se ve. Warner Bros. Pictures compró los derechos cinematográficos del libro en 1999 por un millón de libras esterlinas (1,65 millones de dólares), según se informó. La producción comenzó en el Reino Unido en 2000. Columbus fue elegido de una lista corta de directores que incluía a Steven Spielberg y Rob Reiner. Rowling insistió en que todo el elenco fuera británico e irlandés, y los tres protagonistas fueron elegidos en agosto de 2000 tras audiciones abiertas. El rodaje se llevó a cabo en los Leavesden Film Studios y en edificios históricos del Reino Unido entre septiembre de 2000 y marzo de 2001.
El proceso de casting fue tan minucioso como el diseño de producción. Susie Figgis trabajó con Columbus y Rowling en los papeles principales. La experiencia de Columbus al filmar Home Alone lo hizo cauteloso, particularmente después de enterarse del abuso familiar de Macaulay Culkin. Las convocatorias abiertas consideraron solo a niños británicos. Las audiciones principales constaron de tres partes:
- Leer una página de la novela.
- Improvisar la llegada de los estudiantes a Hogwarts.
- Leer varias páginas del guion frente a Columbus.
También se usaron escenas del guion de Columbus para Young Sherlock Holmes. Figgis dejó la producción el 11 de julio de 2000.
La película se estrenó en el Odeon Leicester Square de Londres el 4 de noviembre de 2001. Warner Bros. la estrenó el 16 de noviembre en el Reino Unido y Estados Unidos. Recaudó 974 millones de dólares en taquilla durante su exhibición inicial y más de 1.000 millones con los relanzamientos posteriores, frente a un presupuesto de 125 millones de dólares.
El verdadero problema de la película es el ritmo
Aquí está el balance. La película funciona porque el mundo está completo: la casa de los Dursley, el Callejón Diagon, el Expreso de Hogwarts, el Gran Comedor, el pasillo del tercer piso. Cada set está construido para volver a él. El elenco es lo suficientemente profundo como para que una sola escena con Maggie Smith o Alan Rickman tenga más peso que el que la mayoría de las películas logra en todo un acto.
La película falla cuando confunde cobertura con impulso. La trama es un misterio sobre lo que protege Fluffy, y la película se detiene una y otra vez a admirar su propio mobiliario. La secuencia del trol y la ceremonia de selección están bien puestas en escena. A ninguna se le permite construir. Columbus filma el asombro, no el miedo.
La comparación que importa es la novela de Rowling, que es más ágil y más dura. El guion de Kloves conserva los momentos y pierde la mordida. La película es fiel en el modo en que un museo es fiel: todo está presente y nada es peligroso.
Es una elección defendible para una primera entrega, y es la razón por la que las secuelas tenían hacia dónde ir. También es la razón por la que esta, vista sola, se siente como un prólogo con duración. La magia comienza, como se prometió. Solo se toma su tiempo para llegar allí.
7,9 de 10.
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