The Big Short ist eine Komödie über den Weltuntergang, und sie lässt einen niemals die Rechnung vergessen. Adam McKays Film von 2015 nimmt Michael Lewis‘ Buch von 2010 über die Finanzkrise von 2008 und macht daraus etwas Seltenes: eine Erklärung, die die Fassung bewahrt. Er läuft 131 Minuten, mit Christian Bale, Steve Carell, Ryan Gosling und Brad Pitt, und er tut das eine, was die meisten Filme über Geld verweigern — er sagt einem, wohin das Geld ging.
Trailer, via Paramount Pictures.
Michael Burry und die Subprime-Wette
Der Film beginnt im Jahr 2005. Michael Burry, gespielt von Bale, leitet einen Hedgefonds namens Scion Capital. Burry ist exzentrisch, und der Film lässt ihn das sein, doch seine Entdeckung ist alles andere als exzentrisch: Der US-Immobilienmarkt ist wegen Subprime-Krediten extrem instabil. Er sieht Ähnlichkeiten zur Krise der 1930er Jahre und berechnet, dass der Markt 2007 zusammenbrechen wird.
Also geht er zu den Banken und kauft Credit Default Swaps. Die Prämien sind beträchtlich und monatlich fällig. Lawrence Fields, Burrys Hauptkunde und eine fiktive Zusammenfassung von Joel Greenblatt und anderen Scion-Investoren, die die Strategie ablehnten, stellt ihn dafür zur Rede. Fields‘ Argument ist arithmetisch, nicht boshaft: Wenn Burry sich irrt, ruinieren die Prämien seinen Fonds in ein paar Jahren. Burry bleibt standhaft.
Dieser Schlagabtausch ist das Rückgrat des Films. Alles danach sind andere Leute, die aus schlechteren Gründen zu Burrys Schlussfolgerung gelangen.
Jared Vennett verkauft das Geschäft
Ein Deutsche-Bank-Manager erwähnt Burrys Geschäfte gegenüber einem Kollegen, Jared Vennett, gespielt von Gosling. Vennett wittert eine Gelegenheit und beginnt, den Short zu vermarkten. Er wählt sich bei einem Händler von FrontPoint Partners verwählt. Die Firma ist trotzdem interessiert.
In Vennett’s Verkaufsgespräch lehrt The Big Short am besten. Er erklärt den Betrug im Markt und die Unaufrichtigkeit von Anleihen, die sicher aussehen. Mark Baum, der FrontPoint leitet, ist weniger vom Profit bewegt als von seiner Enttäuschung über das Geschäftsmodell des Bankwesens. Carell spielt Baum in einem Zustand ständigen Ekels, und diese Leistung ist der Motor des Films.
Dies ist eine wahre Geschichte.
Dieser Slogan steht auf dem Plakat, und der Film verdient ihn, indem er sich weigert, die Leerverkäufer zu Helden zu machen. Sie haben recht. Sie werden auch reich durch einen Zusammenbruch, der Millionen von Menschen ruinieren wird, und McKay hält beide Tatsachen im Bild.
FrontPoint fährt nach Florida
Baums Team reist nach Südflorida, um Vennett’s Behauptungen zu überprüfen. Sie finden leere Wohnviertel. Sie treffen Hypothekenmakler, die betrügerische Praktiken zugeben. Die Sequenz ist das Argument des Films im Kleinen: Die Zahlen waren nie abstrakt, und jemand unterschrieb jeden Kredit.
Das Team beschließt, mit Vennett zu investieren. Währenddessen finden in einer Lobby bei JPMorgan Chase zwei junge Investoren Vennetts Präsentation auf einem Couchtisch. Charlie Geller und Jamie Shipley, gespielt von John Magaro und Finn Wittrock, leiten den Brownfield Fund. Sie sind sofort von den möglichen Auszahlungen überzeugt, aber ihr Fonds ist zu klein, um allein etwas zu bewirken.
Also holen sie Ben Rickert dazu, Shipleys Nachbarn und einen pensionierten Wertpapierhändler, gespielt von Brad Pitt. Rickert erklärt sich bereit zu helfen, und das Trio beginnt, Credit Default Swaps zu kaufen. Ihr Handlungsbogen ist der sauberste im Film, weil er die wenigsten beweglichen Teile hat: kleiner Fonds, großes Geschäft, ein Erwachsener im Raum.
Die Besetzung hinter den Geschäften
Die Nebenbesetzung ist ungewöhnlich tief für einen derart technischen Film. Hamish Linklater, Rafe Spall und Jeremy Strong spielen Porter Collins, Danny Moses und Vinny Daniel, Baums Team bei FrontPoint. Marisa Tomei spielt Cynthia Baum. Melissa Leo spielt Georgia Hale. Tracy Letts spielt Fields. Adepero Oduye spielt Kathy Tao, die Morgan-Stanley-Angestellte, die Baums Fonds beaufsichtigt. Karen Gillan spielt Evie, eine SEC-Angestellte und die Ex-Freundin von Jamies Bruder, die er in Las Vegas trifft. Byron Mann spielt einen CDO-Manager, den Baum dort interviewt.
Mehrere Figuren sind komprimierte Versionen realer Personen. Burry ist real, und der echte Burry erscheint in einem Cameo als Arbeiter bei Scion Capital. Baum basiert auf Steve Eisman. Vennett basiert auf Greg Lippmann. Rickert basiert auf Ben Hockett. Geller basiert auf Charlie Ledley, Shipley auf James Mai. Fields ist die einzige reine Erfindung, ein Kompositum, das geschaffen wurde, um die Einwände von Investoren zu tragen, die dachten, Burry habe den Verstand verloren.
Die Besetzungsgeschichte ist eine eigene kleine Geschichte. Variety berichtete am 13. Januar 2015, dass Pitt, Bale und Gosling die Hauptrollen spielen würden, wobei Pitt zusammen mit Dede Gardner und Jeremy Kleiner über Plan B Entertainment produzieren und Paramount den Verleih übernehmen würde. Carell stieß am nächsten Tag dazu. Deadline enthüllte am 21. April 2015 weitere Mitglieder des Ensembles. Max Greenfield stieß am 23. April dazu. Gillan twitterte am 8. Mai über ihre Beteiligung. Jeffry Griffin, der Vennettes Assistenten Chris spielt, war ursprünglich als Statist gebucht und erhielt eine Sprechrolle, nachdem ein Produktionsassistent ihn aus einer Menge herausgezogen hatte.
Ein Budget von 50 Millionen Dollar und 133 Millionen Dollar zurück
The Big Short startete am 11. Dezember 2015 in ausgewählten Kinos, gefolgt von einem breiten Kinostart am 23. Dezember. Der Film spielte 133 Millionen Dollar bei einem Budget von 50 Millionen Dollar ein. McKay und Charles Randolph schrieben das Drehbuch, und es gewann den Oscar für das beste adaptierte Drehbuch. Der Film wurde zudem für den besten Film, die beste Regie, den besten Nebendarsteller für Bale und den besten Schnitt nominiert. Er erhielt vier Golden-Globe-Nominierungen, darunter für den besten Film – Musical oder Komödie, das beste Drehbuch für Randolph und zwei Nominierungen als bester Hauptdarsteller für Bale und Carell.
Die Auszeichnungen sind weniger wichtig als das, was das Drehbuch mit einem Thema macht, das sonst entweder als Vorlesung oder als Bösewicht daherkommt. Die Aufgabe des Drehbuchs besteht darin, Subprime-Kredite verständlich zu machen, und das gelingt ihm, indem es die menschlichen Einsätze mit jedem Handel verbunden hält.
Was The Big Short richtig macht
The Big Short ist keine Dokumentation und gibt auch nicht vor, eine zu sein. Fields hat nie existiert. Zeitabläufe sind gestrafft. Einige der Cameo-Auftritte sind dazu da, einem Publikum zu schmeicheln, das bereits weiß, wie die Geschichte endet.
Nichts davon entkräftet die zentrale Behauptung, die der Film klar ausspricht und nie zurücknimmt: Die Finanzkrise von 2008 wurde durch die Immobilienblase in den Vereinigten Staaten ausgelöst, und die Blase wurde aus Krediten aufgebaut, für deren Vergabe und deren Bündelung Menschen bezahlt wurden. Die Leerverkäufer sind die Linse, nicht das Thema. Das Thema ist die Maschine.
Am schwächsten ist der Film dort, wo er mit sich selbst am zufriedensten ist. Die Zwischenbemerkungen sind witzig und zünden, doch Verständnis und Komik sitzen in einem derart wütenden Film unbehaglich nebeneinander. Die Florida-Sequenz macht das Gegenteil, und genau deshalb ist sie der beste Abschnitt des Films – keine Witze, keine Prominenten, nur leere Häuser und Makler, die Betrug als normale Geschäftskosten beschreiben.
Bale und Carell tragen die Last. Bale spielt Burry als einen Mann, der recht hat und niemanden dazu bringen kann, sich dafür zu interessieren, was eine einsamere Darstellung ist, als das Marketing des Films nahelegte. Carell spielt Baum als jemanden, der an das System glauben wollte und nun dessen Zusammenbruch beziffern muss. Beide Darstellungen wurden in der Anerkennung für den Film besonders hervorgehoben, und sie sind der Grund, warum der Film funktioniert.
Dies ist ein Film, der sein Publikum für fähig hält, einem Credit Default Swap zu folgen, und damit hat er recht. Er hält es auch für fähig, wütend zu sein, und damit hat er ebenso recht. The Big Short ist witzig, schnell und am Ende auf eine Weise traurig, die er nie ankündigt. Er ist der seltene Film über eine Katastrophe, der den Mechanismus erklärt, ohne den Schaden wegzuerklären.
8,1 von 10.
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