Stuart Little ist ein Familienfilm aus dem Jahr 1999 über eine Maus, die in einen menschlichen Haushalt in Manhattan aufgenommen wird. M. Night Shyamalan schrieb das Drehbuch gemeinsam mit Greg Brooker, Regie führte Rob Minkoff. Der Film wurde am 5. Dezember 1999 im Mann Village Theatre in Westwood uraufgeführt und am 17. Dezember über Sony Pictures Releasing und dessen Label Columbia Pictures in den Vereinigten Staaten veröffentlicht.
Trailer, via Rotten Tomatoes Classic Trailers.
Eine in Manhattan adoptierte Maus
Die Prämisse ist einfach. Frederick und Eleanor Little gehen in ein Waisenhaus, um einen Bruder für ihren Sohn George zu finden. Sie kommen mit Stuart nach Hause, einer anthropomorphen Maus. George weigert sich, ihn Bruder zu nennen. Snowbell, die Katze der Familie, ist angewidert von der Vorstellung, das Haustier einer Maus zu sein.
Das ist der Motor des Films, und er läuft mit einem sauberen Witz: Die Adoption ist aufrichtig, der Haushalt ist nicht bereit, und das kleinste Mitglied der Familie hat am meisten zu beweisen. Der Tagline sagt es unverblümt – „The Little family just got bigger.“
Michael J. Fox und die Synchronsprecher
Die Besetzungsliste ist die stärkste Stärke des Films, und sie teilt sich sauber in zwei Teile.
- Michael J. Fox spricht Stuart
- Geena Davis und Hugh Laurie spielen Eleanor und Frederick Little
- Jonathan Lipnicki spielt George
- Nathan Lane spricht Snowbell
- Chazz Palminteri spricht Smokey, Steve Zahn spricht Monty, David Alan Grier spricht Red
- Bruno Kirby und Jennifer Tilly sprechen Mr. und Mrs. Stout
Fox verleiht Stuart eine helle, ungezwungene Fröhlichkeit, die verhindert, dass die Figur ins Süßliche abrutscht. Lane macht die entgegengesetzte Arbeit: Snowbell ist eitel und überfordert, und Lane spielt ihn als Katze mit einem Groll statt als Bösewicht. Diese beiden Leistungen sind der Grund, warum der Film zusammenhält. Davis und Laurie wiederum spielen die Adoption geradlinig, und das ist die richtige Entscheidung.
Die Waschmaschine und das Modellboot
Die Handlung bewegt sich durch eine Reihe von Einzelszenen, und die beiden, die zählen, sind die Waschmaschine und das Bootsrennen.
Stuarts erster voller Tag im Haus verläuft schlecht. Er wird in der Waschmaschine eingeschlossen, wird krank und erholt sich. Es ist eine kleine Szene, aber sie etabliert den Einsatz, mausgroß in einem menschlichen Haushalt zu sein – die Haushaltsgeräte sind tödlich, und niemand denkt darüber nach.
Das Bootsrennen ist das Herzstück des Films. Stuart hat George ermutigt, sein Modellboot für ein bevorstehendes Rennen fertigzustellen, und eine Bindung beginnt sich zu bilden. Am Renntag lässt Stuart versehentlich die Fernbedienung fallen, ein Passant tritt darauf, und das Boot ist unbrauchbar. Also springt Stuart hinein und steuert es selbst, entgeht knapp einem Zusammenstoß und gewinnt. Dieser Sieg ist es, der George schließlich dazu bringt, ihn als Bruder zu akzeptieren.
Snowbell, Monty und Smokey
Die Katzen bekommen ihren eigenen Handlungsstrang. Snowbell und sein Straßenkater-Freund Monty treffen Montys Vorgesetzten Smokey, und die drei schmieden einen Plan, um Stuart zu beseitigen. Es ist die einzige wirkliche Bedrohungsquelle des Films, und sie wird eher als Komödie denn als Schrecken gespielt.
Dann macht der Film seine schärfste Wendung. Bei einer Familienfeier erscheinen ein Mäusepaar namens Reggie und Camille Stout und behaupten, Stuarts leibliche Eltern zu sein, und sagen, Armut habe sie gezwungen, ihn wegzugeben. Die Littles lassen Stuart mit ihnen gehen. Es ist eine wirklich beunruhigende Sequenz für einen Familienfilm – die Eltern übergeben ihren adoptierten Sohn Fremden auf fast keiner Grundlage.
Die Stouts und Mrs. Keeper
Drei Tage später besucht Mrs. Keeper, die Leiterin des Waisenhauses, die Littles, um nach dem Rechten zu sehen. Sie erzählen ihr, Stuarts echte Eltern seien gekommen und hätten ihn mitgenommen. Sie sagt ihnen, Stuarts echte Eltern seien gestorben.
Das ist der Angelpunkt des ganzen Films, und er kommt spät. Der Film verbringt seinen letzten Akt damit, einen Fehler zu korrigieren, den die Erwachsenen niemals hätten machen dürfen. Es funktioniert, aber es funktioniert, weil das Publikum den Littles die ganze Zeit voraus ist.
Eine Oscar-Nominierung und ein Franchise
Stuart Little spielte weltweit über 300 Millionen Dollar ein und erhielt überwiegend positive Kritiken. Er wurde für einen Academy Award für die besten visuellen Effekte nominiert und verlor gegen The Matrix. Der Film war außerdem Estelle Gettys letzte Rolle vor ihrem Rückzug 2001 und ihrem Tod 2008.
Der Erfolg begründete ein Franchise: Stuart Little 2 im Jahr 2002, eine kurzlebige Fernsehserie im Jahr 2003 und den Direct-to-Video-Film Stuart Little 3: Call of the Wild im Jahr 2006.
Was Bestand hat und was nicht
Die Nominierung für die visuellen Effekte ist die interessanteste Tatsache in der Bilanz des Films, denn die Effekte sind der Teil, der am schlechtesten gealtert ist. Eine fotorealistische Maus, die sich Szenen mit Geena Davis und Hugh Laurie teilt, war 1999 ein echtes technisches Problem, und die Lösung bestand darin, Stuarts Leinwandzeit in Bewegung zu halten – rennend, steuernd, fallend –, statt innezuhalten und ihn in Reglosigkeit zu zeigen. Der Film ist darin klug.
Was Bestand hat, sind die Besetzung und das Tempo. Mit 84 Minuten verschwendet Stuart Little keine Zeit. Er führt die Adoption ein, lässt die Waschmaschine laufen, steuert auf das Bootsrennen zu und biegt in die Ankunft der Stouts ein, ohne durchzuhängen. Das ist straffer als die meisten Familienfilme mit seinem Budget.
Was nicht Bestand hat, ist die emotionale Logik. Georges Wandel von Ablehnung zu Akzeptanz wird durch ein Bootsrennen verdient, was dünn ist, und die Entscheidung der Littles, Stuart den Stouts zu übergeben, ist eine Handlungskonvenienz, für die der Film nur teilweise Rechenschaft ablegt. Der Plan der Katzen ist zudem interessanter, als der Film ihn sein lässt – Smokey, Monty und Snowbell sind ein besseres Komödientrio, als der Film sie einsetzt.
Das Seltsamste an Stuart Little ist letztlich, wie wenig er den Menschen ähnelt, die ihn gemacht haben. Shyamalans späteres Werk baut auf Wendungen und Schrecken auf; hier schrieb er gemeinsam eine warmherzige Adoptionsgeschichte mit einer sprechenden Katze. Minkoff wechselte von der Animation zu einem Realfilmdebüt über eine Maus in Manhattan. Keiner der beiden Künstler ist im Endprodukt sichtbar, und das ist wahrscheinlich der Punkt – dies ist ein Studio-Familienfilm, gemacht von Profis, die ihre Arbeit tun, und die Arbeit wird erledigt.
Es ist kein großartiger Film. Es ist ein solider Film mit zwei hervorragenden Sprechleistungen, einer klaren Struktur und einem dritten Akt, der sich zu leicht auflöst. Fox und Lane tragen ihn über seine Schwächen hinweg, und 84 Minuten sind genau die richtige Länge für das, was er ist.
Die Publikumswertung bei TMDB liegt bei 6,1 von 10, basierend auf 4.756 Stimmen.
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