„Hercules: The Legendary Journeys“ lief sechs Staffeln und 111 Folgen lang und gab nie vor, etwas anderes zu sein als gute Unterhaltung. Kevin Sorbo spielte Hercules. Michael Hurst spielte Iolaus. Gemeinsam durchquerten sie ein fantastisches Griechenland, das den Samstagsmatineen ebenso viel verdankte wie dem Mythos, und bekämpften Monster, Kriegsherren und gelegentlich einen kleinlichen Gott. Die Serie wurde erstmals am 29. Januar 1995 ausgestrahlt und lief zuletzt am 27. November 1999. Sie wurde von Christian Williams geschaffen und von Syndication getragen, was bedeutete, dass sie von der Stärke ihres eigenen Charmes lebte oder starb. Meistens lebte sie.
Trailer, via TheSuvorovvv.
Ein Sohn des Zeus in einem Syndication-Sendeplatz
Die Prämisse ist einfach, und die Serie wusste das. Hercules reist über die Erde, bekämpft Monster und hilft Menschen. Das ist der ganze Motor.
Die Serie spielt in einer fantastischen Version des antiken Griechenlands, die nicht genau in der historischen Zeit verortet ist, und sie mischt orientalische, ägyptische und mittelalterliche Elemente hinein, wann immer eine Episode sie brauchte. Dies ist keine Geschichtsstunde. Es ist eine Abenteuerserie mit einem rotierenden Ensemble von Göttern und einem Helden, der einen Felsbrocken schleudern kann, wenn das Drehbuch es verlangt.
Was sie funktionieren ließ, war das Duo. Sorbos Hercules ist ruhig, breitschultrig und ein wenig trocken. Hursts Iolaus ist der Sidekick, der redet, Intrigen spinnt und stirbt-und-zurückkommt. Die beiden hatten einen Rhythmus, der Episoden trug, selbst wenn die Handlung dünn war. Und die Handlung war oft dünn.
Hera, Ares und das Karussell der Schurken
Die frühen Staffeln hatten einen klaren Widersacher. Hera, die Königin der Götter und Hercules‘ böse Stiefmutter, will ihn vernichtet sehen. Sie schickt Monster. Sie hilft ihren Anhängern. Sie ist eine Erinnerung an Zeus‘ Untreue, und sie lässt niemanden das je vergessen. Das ist eine starke Prämisse für eine Monster-der-Woche-Serie, und sie gab den ersten Staffeln ein Rückgrat.
Dann änderte die Serie ihre Meinung. Im Verlauf der Serie ersetzte Hercules‘ Halbbruder Ares, der Gott des Krieges, Hera als Hauptantagonist. Ares ist boshaft und unterhaltsam auf eine Weise, die Hera selten war, und der Wechsel bewahrte die Serie davor, langweilig zu werden. Am Ende wurde Ares selbst durch den bösen Gott Dahak ersetzt, der die fünfte Staffel bestimmt und Hercules nach Sumerien, Nordland und Éire schickt.
Das ist viel Geografie für eine syndizierte Actionserie. Es ist auch ein Zeichen dafür, dass die Autoren bereit waren, in Bewegung zu bleiben. Die Serie fand nie lange zu einer einzigen Form.
Salmoneus und die schnelle Drachme
Nicht jeder Gefährte funktionierte. Robert Trebors Salmoneus, ein Geschäftemacher, der immer auf der Suche nach einer schnellen Drachme ist, wechselt als regulärer Gefährte hinein, besonders in den früheren Staffeln. Er ist eine komische Figur in einer Serie, die bereits Komik hatte. Manchmal ist das in Ordnung. Manchmal ist es ein Witz zu viel.
Die Serie hatte auch Episoden mit Insider-Witzen über moderne Themen. Das ist eine Entscheidung. Es datiert die Serie, aber es verleiht ihr auch eine Lockerheit, die selbsternstere Fantasyserien vermissen lassen. „Hercules: The Legendary Journeys“ versuchte nie, ein Prestigedrama zu sein. Sie versuchte, Spaß zu machen, und das tat sie meistens.
Zeus, der Lieblingssohn
Zeus ist eine komplizierte Präsenz. Hercules nennt ihn häufig einen vernachlässigenden Vater, und die Serie widerspricht nicht. Doch Zeus‘ Liebe zu Hercules ist gut dokumentiert, und Hercules wird oft als „der Lieblingssohn des Zeus“ bezeichnet. Zeus tritt mehrere Male auf, und einmal rettet er das Leben seines Sohnes und stellt seine übermenschliche Stärke wieder her, als er sie am meisten braucht. Hercules seinerseits ist immer da, wenn Zeus ihn braucht.
Diese Beziehung verleiht der Serie mehr Gewicht als ihre Monsterkämpfe. Ein Held mit Vaterkomplexen ist keine neue Idee, aber Sorbo spielt den Groll, ohne ihn in Schmollen übergehen zu lassen. Er ist ein erwachsener Mann, der beschlossen hat, trotzdem anständig zu sein.
Das ist die eigentliche These der Serie.
Fünf Filme und eine abgesagte sechste Staffel
Die Serie begann nicht als Serie. Ihr gingen 1994 fünf Fernsehfilme mit denselben Hauptfiguren voraus. In der Reihenfolge: „Hercules and the Amazon Women“, „Hercules and the Lost Kingdom“, „Hercules and the Circle of Fire“, „Hercules in the Underworld“ und „Hercules in the Maze of the Minotaur“. Der letzte davon diente hauptsächlich als Clipshow der vorherigen Filme, als Hinführung zur eigentlichen Serie. Er war Teil von Universal Television’s Action Pack, was ein sehr nach den 1990er Jahren klingender Satz ist.
Das Ende war nicht geplant. Die Serie wurde mitten in den Dreharbeiten zur sechsten Staffel abgesetzt. Nachdem Sorbo zunächst abgelehnt hatte, einen dreijährigen Verlängerungsvertrag zur Fortsetzung als Hercules zu unterzeichnen, wurden nur acht Folgen produziert. Das ist ein unschöner Abgang.
Die Serie bekommt kein sauberes Finale. Sie bekommt einen Stopp.
Die Memorabilia und die Einschaltquoten
Man vergisst leicht, wie groß das wurde. Die Serie brachte Actionfiguren und andere Memorabilia hervor. Sie wurde damals zu einer der quotenstärksten syndizierten Fernsehserien der Welt. Sie lief auf Once Channel, Sky One, 5, Heroes & Icons und Horror. Das ist ein langes Nachleben für eine Serie, die in Neuseeland gedreht und um einen Typen in einer Lederweste herum aufgebaut wurde.
Die neuseeländische Produktion ist Teil des Reizes. Die Landschaften sind grün und offen, und die Serie nutzt sie ohne Entschuldigung. Sie sieht nicht teuer aus. Sie sieht nach einem Ort aus. Das ist ein Kompromiss, der funktioniert.
Was Bestand hat und was nicht
Hier ist die ehrliche Einschätzung. „Hercules: The Legendary Journeys“ ist kein großartiges Drama. Die Schauspielerei ist ungleichmäßig. Die Effekte sind die ihrer Zeit. Das Karussell der Bösewichte, von Hera über Ares bis Dahak, ist ein Zeichen für eine Serie, die sich lieber immer wieder neu erfindet, statt aufzubauen. Die Insiderwitze über das moderne Leben lassen manche Zuschauer zusammenzucken.
Aber die Serie weiß, was sie ist. Sie ist eine syndizierte Actionserie über einen starken Mann, der Menschen hilft, und sie liefert das mit ernster Miene und Sinn für Humor. Die Partnerschaft Sorbo-Hurst ist der Grund, sie anzusehen. Das Hercules-Zeus-Material ist der Grund, sich an sie zu erinnern. Die Actionfiguren sind der Grund, warum sie so lange lief.
Sie brauchte kein Prestige-Budget. Sie brauchte einen Helden, einen Gefährten und ein Monster.
Die Zahlen hinter der Legende
- Titel: „Hercules: The Legendary Journeys“
- Erschaffen von: Christian Williams
- Sender: Syndication
- Erstausstrahlung: 29. Januar 1995
- Letzte Ausstrahlung: 27. November 1999
- Staffeln: 6
- Episoden: 111
- Hauptdarsteller: Kevin Sorbo als Hercules, Michael Hurst als Iolaus
- Genres: Action & Abenteuer, Drama, Sci-Fi & Fantasy
- Vorgänger: fünf TV-Filme von 1994
- TMDB-Publikumswertung: 6,9/10 (617 Stimmen)
Wo die Serie steht
Sechs Staffeln sind eine lange Laufzeit für eine Serie, die mitten in der Staffel abgesetzt wurde und nie ein richtiges Ende bekam. Die Tatsache, dass „Hercules: The Legendary Journeys“ noch immer auf Sendern wie Heroes & Icons und Horror auftaucht, sagt mehr als jede Einschaltquoten-Tabelle. Sie fand ein Publikum und hielt es sechs Staffeln lang, und endete erst, als Sorbo zunächst ablehnte, seinen Vertrag zu verlängern. Das ist keine Tragödie. Das ist eine Syndication-Serie, die genau das tut, was Syndication-Serien tun.
Die TMDB-Publikumswertung liegt bei 6,9 von 10, basierend auf 617 Stimmen. Das ist eine faire Wiedergabe dessen, was dies ist: eine gute Serie mit einem großartigen zentralen Duo, einer chaotischen zweiten Hälfte und einem Bösewicht-Problem, das sie nie ganz löste. Sehen Sie sie wegen Iolaus. Sehen Sie sie wegen der Zeus-Episoden. Überspringen Sie die Clip-Show. 6,9 von 10.
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