«Hercules: The Legendary Journeys» se emitió durante seis temporadas y 111 episodios, y nunca pretendió ser otra cosa que un buen rato. Kevin Sorbo interpretó a Hercules. Michael Hurst interpretó a Iolaus. Juntos recorrieron una Grecia fantástica que debía tanto a las matinés de los sábados como al mito, luchando contra monstruos, señores de la guerra y algún que otro dios mezquino. La serie se estrenó el 29 de enero de 1995 y su último episodio se emitió el 27 de noviembre de 1999. Fue creada por Christian Williams y distribuida por sindicación, lo que significaba que vivía o moría por la fuerza de su propio encanto. En su mayoría vivió.
Tráiler, vía TheSuvorovvv.
Un hijo de Zeus en un espacio de sindicación
La premisa es simple y la serie lo sabía. Hercules viaja por la tierra, lucha contra monstruos y ayuda a la gente. Ese es todo el motor.
La serie está ambientada en una versión fantástica de la antigua Grecia no ubicada con precisión en el tiempo histórico, y mezcla elementos orientales, egipcios y medievales siempre que un episodio los necesitaba. Esto no es una lección de historia. Es un programa de aventuras con un elenco rotativo de dioses y un héroe que puede lanzar una roca cuando el guion lo requiere.
Lo que lo hacía funcionar era la pareja. El Hercules de Sorbo es tranquilo, de hombros anchos y un poco seco. El Iolaus de Hurst es el compañero que habla, trama y muere y resucita. Los dos tenían un ritmo que sostenía los episodios incluso cuando la trama era débil. Y la trama era a menudo débil.
Hera, Ares y el carrusel de villanos
Las primeras temporadas tenían una némesis clara. Hera, la reina de los dioses y malvada madrastra de Hercules, quiere destruirlo. Envía monstruos. Ayuda a sus seguidores. Es un recordatorio de la infidelidad de Zeus, y nunca deja que nadie lo olvide. Esa es una premisa fuerte para una serie de monstruo de la semana, y les dio columna vertebral a las primeras temporadas.
Luego la serie cambió de opinión. A medida que avanzaba, Ares, el dios de la guerra y medio hermano de Hercules, reemplazó a Hera como antagonista principal. Ares es malicioso y divertido de una manera que Hera rara vez era, y el cambio evitó que la serie se estancara. Al final, el propio Ares fue reemplazado por el dios malvado Dahak, que domina la quinta temporada y envía a Hercules a Sumeria, la tierra de los nórdicos y Éire.
Eso es mucha geografía para una serie de acción sindicada. También es una señal de que los guionistas estaban dispuestos a seguir moviéndose. La serie nunca se asentó en una sola forma por mucho tiempo.
Salmoneus y la dracma rápida
No todos los compañeros funcionaron. Salmoneus, interpretado por Robert Trebor, un negociante siempre buscando hacer una dracma rápida, se incorpora como compañero regular, particularmente en las primeras temporadas. Es un personaje cómico en una serie que ya tenía comedia. A veces eso está bien. A veces es un chiste de más.
La serie también tuvo episodios con bromas internas sobre temas modernos. Eso es una decisión. Fecha la serie, pero también le da una soltura que otras series de fantasía más serias carecen. «Hercules: The Legendary Journeys» nunca intentó ser un drama de prestigio. Intentaba ser divertida, y por lo general lo era.
Zeus, el hijo favorito
Zeus es una presencia complicada. Hércules frecuentemente lo llama padre negligente, y la serie no lo discute. Pero el amor de Zeus por Hércules está bien documentado, y a Hércules se lo menciona a menudo como «el hijo favorito de Zeus». Zeus hace varias apariciones, y en una ocasión salva la vida de su hijo y le restaura su fuerza sobrehumana cuando más la necesita. Hércules, por su parte, siempre está ahí cuando Zeus lo necesita.
Esa relación le da a la serie más peso que sus peleas de monstruos. Un héroe con problemas paternos no es una idea nueva, pero Sorbo interpreta el resentimiento sin dejar que se convierta en un berrinche. Es un hombre adulto que ha decidido ser decente de todos modos.
Esa es la verdadera tesis de la serie.
Cinco películas y una sexta temporada cancelada
La serie no comenzó como serie. Fue precedida por cinco películas para televisión en 1994, con los mismos personajes principales. En orden: «Hercules and the Amazon Women», «Hercules and the Lost Kingdom», «Hercules and the Circle of Fire», «Hercules in the Underworld» y «Hercules in the Maze of the Minotaur». La última de ellas sirvió principalmente como un compilado de las películas anteriores, un preludio a la serie propiamente dicha. Era parte del Action Pack de Universal Television, que es una frase muy de los años 90.
El final no fue planeado. El programa fue cancelado a mitad del rodaje de la sexta temporada. Solo se produjeron ocho episodios después de que Sorbo inicialmente rechazara renovar un contrato de extensión de tres años para continuar como Hércules. Es una manera desordenada de salir.
El programa no tiene un final limpio. Tiene una parada.
Los artículos de colección y los índices de audiencia
Es fácil olvidar lo grande que se volvió esto. El programa produjo figuras de acción y otros artículos de colección. Se convirtió en uno de los programas de televisión sindicados con mayor audiencia del mundo en ese momento. Se ha emitido en Once Channel, Sky One, 5, Heroes & Icons y Horror. Es una larga vida posterior para un programa que fue filmado en Nueva Zelanda y construido en torno a un tipo con un chaleco de cuero.
La producción neozelandesa es parte del atractivo. Los paisajes son verdes y abiertos, y el programa los usa sin disculpas. No parece costoso. Parece un lugar. Es un intercambio que funciona.
Lo que se mantiene y lo que no
Esta es la lectura honesta. «Hercules: The Legendary Journeys» no es un gran drama. La actuación es desigual. Los efectos son de su época. El carrusel de villanos, de Hera a Ares a Dahak, es señal de un programa que se reiniciaba constantemente en lugar de construir. Los chistes internos sobre la vida moderna harán que algunos espectadores se estremezcan.
Pero el programa sabe lo que es. Es una serie de acción sindicada sobre un hombre fuerte que ayuda a la gente, y lo entrega con cara seria y sentido del humor. La asociación Sorbo-Hurst es la razón para verlo. El material de Hércules-Zeus es la razón para recordarlo. Las figuras de acción son la razón por la que duró.
No necesitaba un presupuesto de prestigio. Necesitaba un héroe, un compañero y un monstruo.
Los números detrás de la leyenda
- Título: «Hercules: The Legendary Journeys»
- Creado por: Christian Williams
- Cadena: Sindicación
- Primera emisión: 29 de enero de 1995
- Última emisión: 27 de noviembre de 1999
- Temporadas: 6
- Episodios: 111
- Protagonistas: Kevin Sorbo como Hercules, Michael Hurst como Iolaus
- Géneros: Acción y aventura, Drama, Ciencia ficción y fantasía
- Precedida por: cinco películas para televisión de 1994
- Puntuación de la audiencia en TMDB: 6,9/10 (617 votos)
Dónde se ubica la serie
Seis temporadas son una larga trayectoria para una serie que fue cancelada a mitad de temporada y nunca tuvo un final adecuado. El hecho de que «Hercules: The Legendary Journeys» todavía aparezca en canales como Heroes & Icons y Horror dice más que cualquier tabla de audiencia. Encontró a un público y lo mantuvo durante seis temporadas, y solo terminó cuando Sorbo inicialmente se negó a renovar su contrato. Eso no es una tragedia. Es una serie sindicada haciendo exactamente lo que hacen las series sindicadas.
La puntuación de la audiencia en TMDB se sitúa en 6,9 sobre 10, con 617 votos. Es un reflejo justo de lo que esto es: una buena serie con una gran pareja central, una segunda mitad desordenada y un problema con los villanos que nunca resolvió del todo. Véanla por Iolaus. Véanla por los episodios de Zeus. Sáltese el episodio de recopilación. 6,9 sobre 10.
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