«The Langoliers» comienza con un vuelo nocturno de Los Ángeles a Boston y un avión lleno de personas que simplemente ya no están. Diez pasajeros despiertan y descubren que los demás desaparecieron, dejando atrás pertenencias personales e incluso implantes quirúrgicos. Se emitió en ABC durante dos noches, del 14 al 15 de mayo de 1995, con una duración de 1½ horas cada una. No es una buena miniserie. Es una fascinante, y esas son cosas diferentes.
Tráiler, vía CheesyPeteza.
Un avión lleno de asientos vacíos
La premisa es puro Stephen King, de la novela corta en la antología de cuatro partes Four Past Midnight. Tom Holland escribió y dirigió. Mitchell Galin y David R. Kappes produjeron para Laurel Entertainment. Lo que los pasajeros obtienen es una historia de terror sobre el tiempo mismo: se convierten en testigos accidentales de los misterios del tiempo, y el misterio no se explica con amabilidad.
Los sobrevivientes son un elenco sólido. Brian Engle (David Morse) es un piloto que viaja de regreso a casa después de que su exesposa muriera en un incendio. Nick Hopewell (Mark Lindsay Chapman) es un asesino del MI6 en camino a una misión final. Laurel Stevenson (Patricia Wettig) es una maestra de escuela que respondió a un anuncio personal. Don Gaffney (Frankie Faison) es un trabajador de herramientas y troqueles que va a conocer a su primera nieta. Albert Kaussner (Christopher Collet) es un violinista que se dirige a una escuela de música en Boston. Bethany Simms (Kimber Riddle) es una adolescente rebelde rumbo a Worcester y convencida de que va a rehabilitación por drogas.
Bob Jenkins (Dean Stockwell) es un escritor de misterio con un don para la deducción. Dinah Bellman (Kate Maberly) es una niña ciega que viaja para someterse a una cirugía que le restaure la vista. Rudy Warwick (Baxter Harris) es un empresario somnoliento. Craig Toomy (Bronson Pinchot) es un operador de bonos, y la persona menos estable en el avión.
Brian y Nick encuentran la cabina vacía, y Brian toma los controles. Craig exige una explicación, luego tiene un episodio psicótico. Dinah, una telépata, entra en sus pensamientos. Ese es el motor de todo: un hombre desmoronándose mientras una niña ciega observa desde dentro de su cabeza.
Bangor, Maine, y nada con vida
Brian no puede comunicarse con el control de tráfico aéreo ni con ningún otro vuelo, así que se desvía de Boston a Bangor. Craig está furioso: insiste en que tiene una reunión de negocios importante. Lo que encuentran en tierra es peor que el avión vacío. El aeropuerto está desierto y sin electricidad. Los fósforos no encienden. Los sonidos no tienen eco. La comida no tiene sabor. Todo es opaco y sin vida.
Bob deduce que el avión atravesó una grieta temporal y aterrizó en un momento pasado, vacío de personas y de energía. Dinah escucha un crepitar extraño a lo lejos. Ese sonido es el reloj avanzando.
Craig empeora. Alucina con su padre abusivo. Encuentra un arma en un casillero del aeropuerto y toma a Bethany como rehén. Albert contraataca y recibe un disparo, y la bala cae inofensivamente al suelo. Nick ata los brazos de Craig y dice que tienen que irse antes de que llegue la fuente del ruido. Inmovilizado, Craig le habla a Dinah de los Langoliers, los monstruos de los que su padre le advirtió, los que persiguen y devoran a los niños perezosos.
El elenco carga con el peso
Maberly obtuvo el papel después de una llamada en la que le pidieron audicionar en Nueva York con un día de aviso, mientras ella estaba en Inglaterra. Sue Martin, registrada como legalmente ciega, le enseñó a actuar como ciega y a usar un bastón. Ese detalle importa, porque Dinah es quien tiene que sostener el material psíquico sin que resulte ridículo, y en general lo logra.
Wettig aceptó el papel de Laurel sabiendo que el rol ponía en riesgo los papeles de «oyente sensible» que ya la habían encasillado. Le dijo a la prensa que «probablemente debería resignarse a ello». Tiene razón sobre la trampa. Laurel existe para recibir información durante la mayor parte del metraje.
El elenco más los extras superaron las 150 personas, y la escala se siente en las secuencias del aeropuerto. La terminal vacía es lo mejor de la producción. También es lo que más barato parece, que es la tensión dentro de la cual vive toda la miniserie.
Cuánto vale el sonido crepitante
Aquí está el problema. «The Langoliers» tiene una gran idea y tres horas para llenar. La primera noche es genuinamente inquietante: los pasajeros que desaparecen, los implantes quirúrgicos que quedan atrás, la lenta comprensión de que el mundo exterior se ha vuelto plano. Los monstruos son la parte más débil de la historia. El concepto de King funciona como terror. No funciona como criatura.
Pinchot es el otro problema. Craig Toomy está escrito como un operador de bonos tipo A con un padre en su cabeza, y Pinchot toca cada nota a todo volumen desde su primera escena. Es una actuación sin piso. Stockwell, en cambio, es la razón para verla. Él tiene las escenas de deducción, tiene a Albert como un Watson, y hace que la exposición suene como un hombre pensando en lugar de un guion explicando.
La miniserie también tiene una visión real enterrada en la mecánica. Un mundo sin eco, sin sabor, sin fuego es un mundo donde nada de lo que haces deja una marca. Eso es un horror mejor que cualquier monstruo, y el programa lo sabe antes de olvidarlo.
Esta es un 5.9 de 10. Vale la pena verla una vez por Stockwell, por Maberly y por el aeropuerto. No vale la pena defenderla en su conjunto.
Datos clave – Puntuación: 5.9 de 10 (Metacritic 59/100) – Cadena: ABC – Emitida: 14–15 de mayo de 1995 – Episodios: 2, de 1½ horas cada uno – Creada por: Stephen King, basada en Four Past Midnight – Escrita y dirigida por: Tom Holland – Reparto: Patricia Wettig, Dean Stockwell, Kate Maberly, David Morse, Bronson Pinchot, Mark Lindsay Chapman, Frankie Faison, Christopher Collet, Baxter Harris, Kimber Riddle, Stephen King
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