Battle: Los Angeles will ein ernster Kriegsfilm über eine belagerte Stadt sein. Er ist ein Katastrophenfilm, ein Militärdrama und ein Science-Fiction-Actioner in einem und braucht fast zwei Stunden, um den Zuschauer davon zu überzeugen, dass das Schicksal von Los Angeles von einer Handvoll Marines abhängt, die ein paar Straßenzüge halten. Das Problem ist, dass der Film sich nie entscheidet, ob ihm die Marines oder die Aliens wichtiger sind, und das Ergebnis ist ein hohler, repetitiver Marsch, der sich weniger wie ein Krieg und mehr wie ein Videospiel mit einem kaputten Checkpoint-System anfühlt.
Jonathan Liebesman führt Regie nach einem Drehbuch von Christopher Bertolini, und in den Hauptrollen ist Aaron Eckhart als Michael Nantz zu sehen, ein Staff Sergeant des US Marine Corps, der einen Zug von Marines anführt, die Los Angeles verteidigen, nachdem außerirdische Raumschiffe vor den Küsten großer Städte gelandet sind. Die Prämisse ist einfach: Die Aliens haben keine Luftunterstützung, also plant die Air Force einen Flächenbombardement des Gebiets von Santa Monica, was dem Zug drei Stunden Zeit gibt, Zivilisten aus einer Polizeistation zu retten. Was folgt, ist eine Reihe von Hinterhalten, Evakuierungen und knappen Entkommen, die Spannung aufbauen sollten, sich aber meistens nur wiederholen.
Der Film spielte weltweit 212 Millionen Dollar ein, bei einem Produktionsbudget von etwa 70 bis 77 Millionen Dollar, und er wurde am 14. Juni 2011 auf DVD und Blu-ray veröffentlicht. Dieses Einspielergebnis deutet darauf hin, dass das Publikum bereit war, für das Chaos zu bezahlen, doch der Ruf des Films hat sich seitdem nicht verbessert. Er hat eine Bewertung von 3,7 von 10 auf IMDb, eine Punktzahl, die einen Film widerspiegelt, der stellenweise technisch versiert, aber überall sonst emotional leer ist.
Trailer, via Sony Pictures Entertainment.
Die Prämisse, die funktionieren sollte
Das Setup ist stark. Aliens invadieren Küstenstädte, und Los Angeles wird evakuiert, bis auf eine Rumpfbesatzung von Marines und eine Handvoll Zivilisten, die sich weigern zu gehen. Nantz ist ein Veteran des Irakkriegs, der eigentlich in den Ruhestand gehen sollte, aber er wird wieder in den Dienst geholt, um einen Zug zu führen. Der Zug erreicht eine vorgeschobene Operationsbasis am Santa Monica Airport, kommandiert von Second Lieutenant William Martinez, und sie erhalten eine einfache Aufgabe: Bringen Sie die Zivilisten lebend heraus.
Die Aliens haben keine Luftunterstützung, was bedeutet, dass die Menschen sie am Boden bekämpfen können. Aber die Aliens haben etwas weit Schlimmeres: Drohnen, die menschliche Funkübertragungen anvisieren. Der Zug entdeckt dies früh, und die Lösung ist einfach: aufhören zu reden. Der Film sollte diese Prämisse nutzen, um eine spannungsgeladene, klaustrophobische Atmosphäre zu schaffen. Stattdessen behandelt er die Funkstille als ein geringfügiges Ärgernis und geht weiter.
Der Film enthält auch eine Nebenhandlung um Elena Santos, eine technische Feldwebelin des Geheimdienstes der Luftwaffe, die auf einer Mission ist, das Kommandozentrum der Aliens, das die Drohnen steuert, zu lokalisieren und zu zerstören. Ihre Anwesenheit fügt dem Chaos eine Ebene der Spionage hinzu, aber der Film entwickelt ihre Figur nie vollständig. Sie schließt sich dem Zug an, hilft ihm, die Schwäche der Drohnen zu erkennen, und verschwindet dann völlig aus der Geschichte.
Die Schlacht, die nicht zündet
Der zentrale Konflikt von Battle: Los Angeles soll eine erbitterte Schlacht um die Straßen von Los Angeles sein. Der Zug rückt durch die Stadt vor, gerät in einen Hinterhalt, verliert Marines und bewegt sich weiter vorwärts. Das Problem ist, dass die Schlacht nie eskaliert. Die Aliens sind immer dieselben, die Taktik ist immer dieselbe, und die Reaktion des Zugs ist immer dieselbe.
Der Film ist voller Feuergefechte, Explosionen und knapper Entkommen, aber nichts davon fühlt sich verdient an. Die Marines stürmen in Gebäude, seilen sich von Schnellstraßen ab und fahren Busse durch den Verkehr, aber der Einsatz wird nie erhöht. Die Aliens werden nie im Detail beschrieben, ihre Motive werden nie erklärt, und die Menschen scheinen aus ihren Begegnungen nie etwas zu lernen. Das Ergebnis ist eine Reihe von Szenen, die eher von einem Ausschuss als von einem Geschichtenerzähler entworfen zu sein scheinen.
Die Laufzeit des Films beträgt 116 Minuten, und er hätte leicht kürzer sein können. Der mittlere Abschnitt zieht sich, wobei der Zug denselben Zyklus wiederholt: Zivilisten finden, angegriffen werden und knapp entkommen. Der Slogan des Films verspricht „Überleben“, aber der Film ist mehr an Spektakel als an Spannung interessiert. Die Aliens sind eine Bedrohung, aber sie sind eine Bedrohung, die sich nie weiterentwickelt, und die Menschen sind Helden, die sich nie verändern.
Die Besetzung, die übersehen wird
Aaron Eckhart spielt Nantz, und er verleiht der Rolle die größte Tiefe im Film. Er ist ein Mann, der schon Kampfeinsätze erlebt hat und weiß, was es bedeutet, einen Freund zu verlieren. Seine Szenen mit den Zivilisten gehören zu den besten des Films, besonders wenn er versucht, sie vor dem Chaos draußen zu schützen. Doch selbst seine Leistung wird durch das Drehbuch untergraben, das ihm keine wirkliche Entwicklung bietet, außer ein kompetenter Anführer zu sein.
Michelle Rodriguez spielt Elena Santos, und sie verleiht einer Rolle, die zentral hätte sein sollen, eine kühle, professionelle Note. Ihre Mission, das Alien-Kommandozentrum zu zerstören, ist der einzige Faden strategischen Denkens im Film, doch der Film lässt ihn auf halbem Weg fallen. Sie wird zurückgelassen, und das Publikum fragt sich, warum sie überhaupt eingeführt wurde.
Ramón Rodríguez spielt Leutnant Martinez, und er ist solide, aber unterentwickelt. Er ist der Kommandeur des Zuges, doch der Film erkundet nie, was ihn zu einem Anführer macht. Will Rothhaar spielt Kpl. Lee Imlay, und Michael Peña spielt Joe Rincon, einen Zivilisten, der Teil des Zuges wird. Bridget Moynahan spielt Michele, eine Tierärztin, die zu den geretteten Zivilisten gehört. Noel Fisher spielt Pfc. Shaun Lenihan, und Joey King spielt Kirsten. Die Nebendarsteller sind kompetent, doch sie werden alle vom unerbittlichen Fokus des Films auf die Action überschattet.
Der Soundtrack, der Punkte sammelt
Der Soundtrack des Films ist ein gemischtes Bild. Die Musik wurde von Brian Tyler komponiert und in Verbindung mit dem Hollywood Studio Symphony orchestriert. Der Soundtrack wurde am 8. März 2011 vom Musiklabel Varèse Sarabande veröffentlicht. Die Musik ist bombastisch und im Moment effektiv, doch sie hinterlässt keinen großen bleibenden Eindruck. Auch das Sounddesign des Films ist stark, mit Schüssen, Explosionen und Alien-Geräuschen, die ein Gefühl von Schrecken erzeugen.
Die Veröffentlichung des Films war eine Koproduktion von Columbia Pictures, Relativity Media und Original Film. Er wurde von Sony Pictures Releasing vertrieben. Der Film gewann den BMI TV Music Award für den Komponisten Brian Tyler, was ein seltener Lichtblick in einer ansonsten vergessenswerten Karriereleistung ist.
Die Probleme, die fortbestehen
Es gibt mehrere Probleme, die Battle: Los Angeles daran hindern, ein ordentlicher Katastrophenfilm zu sein. Das erste ist das Tempo. Der Film kommt langsam in Gang, und der Mittelteil besteht aus einer Reihe wiederholter Angriffe, die die Geduld des Publikums zermürben. Der Film müsste die Bedrohung schnell etablieren und sie dann eskalieren, doch das tut er nie.
Das zweite Problem ist der Mangel an Figurenentwicklung. Die Marines sind eine Einheit, aber sie sind keine Individuen. Sie haben Namen, Dienstgrade und Gesichter, aber sie haben keine Persönlichkeiten. Die Zivilisten sind noch schlimmer. Sie werden eingeführt, gerettet und dann vergessen. Der Versuch des Films, das Publikum dazu zu bringen, sich um sie zu kümmern, scheitert, weil der Film ebenso wenig in sie investiert.
Das dritte Problem sind die Aliens selbst. Sie sind eine Bedrohung, aber keine fesselnde. Der Film erklärt nie, warum sie eindringen, was sie wollen oder wie sie vorgehen. Sie sind einfach da, um beschossen zu werden. Das ist ein Mangel an Vorstellungskraft, und es lässt den Film oberflächlich wirken.
Das vierte Problem ist das Ende. Der Höhepunkt des Films ist eine chaotische Abfolge von Explosionen und Schüssen, aber er löst nichts auf. Die Aliens werden besiegt, aber der Film erklärt nicht, wie. Der Zug überlebt, aber der Film erklärt nicht, was danach mit ihnen geschieht. Das Publikum bleibt mit einem Gefühl der Erleichterung zurück, das hohl ist, weil der Film sie nicht verdient hat.
Die Elemente im Ranking
- Die Prämisse — das stärkste Element des Films, mit einem klaren Konzept, das die Handlung vorantreiben sollte.
- Die Actionszenen — technisch gut umgesetzt, aber repetitiv und ohne Eskalation.
- Die Besetzung — kompetente Leistungen, die unterentwickelt und von der Action überschattet werden.
- Der Soundtrack — bombastisch und im Moment wirkungsvoll, aber danach vergessenswert.
- Die Aliens — eine Bedrohung, die nie erklärt oder über ihre Funktion in der Handlung hinaus entwickelt wird.
- Das Tempo — langsam zu Beginn, mit einem Mittelteil, der sich aufgrund wiederholter Set Pieces in die Länge zieht.
Battle: Los Angeles ist ein Film, der technisch versiert, aber emotional leer ist. Es ist ein Katastrophenfilm, der nie eine Katastrophe liefert. Es ist ein Militärdrama, das nie die Belastung des Krieges erkundet. Es ist ein Science-Fiction-Actionfilm, der nie interessante Fragen über seine außerirdischen Eindringlinge stellt. Der Film ist nicht schrecklich, aber auch nicht einprägsam.
Die IMDb-Bewertung des Films liegt bei 3,7 von 10. Das ist eine faire Einschätzung. Der Film ist keine Katastrophe, aber eine Enttäuschung. Es ist ein Film, der eine gute Prämisse durch eine schlechte Umsetzung verschwendet.
Das Vermächtnis des Films ist das einer Kuriosität. Es ist ein Film, der versucht hat, ernst zu sein, aber gescheitert ist. Es ist ein Film, der versucht hat, spannend zu sein, aber gescheitert ist. Es ist ein Film, der versucht hat, bedeutungsvoll zu sein, aber gescheitert ist. Das Publikum, das ihn sieht, wird wahrscheinlich mit dem Gefühl gehen, etwas gesehen zu haben, aber nicht mit dem Gefühl, etwas erlebt zu haben.
Der Film ist kein Fehlschlag, weil er schlecht gemacht ist. Er ist ein Fehlschlag, weil er schlecht konzipiert ist. Die Prämisse war gut, aber die Umsetzung war faul. Der Film ist eine Erinnerung daran, dass eine gute Idee nicht ausreicht. Sie braucht einen Regisseur, der die Idee versteht, einen Autor, der sie entwickeln kann, und Schauspieler, die sie zum Leben erwecken können. Battle: Los Angeles hatte das Erste, es fehlte das Zweite, und es verschwendete das Dritte.
Die IMDb-Bewertung des Films liegt bei 3,7 von 10. Das ist das letzte Wort.
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