Battle: Los Angeles quiere ser una película bélica seria sobre una ciudad sitiada. Es un filme de desastres, un drama militar y una cinta de acción de ciencia ficción todo en uno, y pasa casi dos horas tratando de convencerte de que el destino de Los Ángeles depende de un puñado de marines que defienden unas pocas cuadras de terreno. El problema es que la película nunca decide si le importan los marines o los aliens, y el resultado es una marcha hueca y repetitiva que se siente menos como una guerra y más como un videojuego con un sistema de puntos de control averiado.
Jonathan Liebesman dirige un guion de Christopher Bertolini, y la película está protagonizada por Aaron Eckhart como Michael Nantz, un sargento de estado mayor de la Infantería de Marina de Estados Unidos que lidera un pelotón de marines que defiende Los Ángeles después de que naves alienígenas aterrizan frente a las costas de las principales ciudades. La premisa es simple: los aliens no tienen apoyo aéreo, así que la Fuerza Aérea planea un bombardeo masivo del área de Santa Mónica, lo que le da al pelotón tres horas para rescatar a los civiles de una comisaría. Lo que sigue es una serie de emboscadas, evacuaciones y escapes por un pelo que deberían generar tensión, pero en su mayoría solo se repiten.
La película recaudó 212 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto de producción de alrededor de 70 a 77 millones de dólares, y se estrenó en DVD y Blu-ray el 14 de junio de 2011. Esa taquilla sugiere que el público estaba dispuesto a pagar por ver el caos, pero la reputación de la película no ha mejorado desde entonces. Tiene un 3.7 sobre 10 en IMDb, una puntuación que refleja una película técnicamente competente en algunos momentos pero emocionalmente vacía en todos los demás.
Tráiler, vía Sony Pictures Entertainment.
La premisa que debería funcionar
La configuración es sólida. Los aliens invaden las ciudades costeras, y Los Ángeles es evacuada excepto por un equipo reducido de marines y un puñado de civiles que se niegan a irse. Nantz es un veterano de la guerra de Irak que se suponía que se retiraría, pero es reincorporado al servicio para liderar un pelotón. El pelotón llega a una base de operaciones avanzada en el Aeropuerto de Santa Mónica, comandada por el teniente segundo William Martinez, y les asignan una tarea simple: sacar a los civiles con vida.
Los alienígenas no tienen apoyo aéreo, lo que significa que los humanos pueden combatirlos en tierra. Pero los alienígenas tienen algo mucho peor: drones que apuntan a las transmisiones de radio humanas. El pelotón lo descubre temprano, y la solución es simple: dejar de hablar. La película debería usar esta premisa para crear una atmósfera tensa y claustrofóbica. En cambio, trata el silencio de radio como un inconveniente menor y sigue adelante.
La película también incluye una subtrama que involucra a Elena Santos, una sargento técnico de inteligencia de la Fuerza Aérea que tiene la misión de localizar y destruir el centro de mando alienígena que controla los drones. Su presencia añade una capa de espionaje al caos, pero la película nunca desarrolla completamente su personaje. Se une al pelotón, los ayuda a deducir la debilidad de los drones, y luego desaparece de la historia por completo.
La batalla que no aterriza
El conflicto central de Battle: Los Angeles se supone que es una batalla campal por las calles de Los Ángeles. El pelotón avanza por la ciudad, cae en una emboscada, pierde marines y sigue avanzando. El problema es que la batalla nunca escala. Los alienígenas son siempre los mismos, las tácticas son siempre las mismas, y la respuesta del pelotón es siempre la misma.
La película está llena de tiroteos, explosiones y momentos de peligro, pero nada de eso se siente merecido. Los marines irrumpen en edificios, descienden en rápel por autopistas y conducen autobuses entre el tráfico, pero nunca aumentan las apuestas. Los alienígenas nunca se describen en detalle, sus motivos nunca se explican, y los humanos nunca parecen aprender nada de sus encuentros. El resultado es una serie de escenas que parecen haber sido diseñadas por un comité en lugar de un narrador.
La duración de la película es de 116 minutos, y fácilmente podría haber sido más corta. El tramo intermedio se hace pesado, con el pelotón repitiendo el mismo ciclo de encontrar civiles, ser atacado y escapar por poco. El eslogan de la película promete «supervivencia», pero la película está más interesada en el espectáculo que en la tensión. Los alienígenas son una amenaza, pero son una amenaza que nunca evoluciona, y los humanos son héroes que nunca cambian.
El elenco que se pasa por alto
Aaron Eckhart interpreta a Nantz, y es quien da la actuación con mayor profundidad en la película. Es un hombre que ya ha visto combate y sabe lo que significa perder a un amigo. Sus escenas con los civiles son las mejores de la película, especialmente cuando intenta protegerlos del caos exterior. Pero incluso su actuación se ve socavada por el guion, que no le da un arco real más allá de ser un líder competente.
Michelle Rodriguez interpreta a Elena Santos, y aporta un toque frío y profesional a un papel que debería haber sido central. Su misión de destruir el centro de mando alienígena es el único hilo de pensamiento estratégico de la película, pero la película lo abandona a mitad de camino. Ella queda relegada, y el público se queda preguntándose por qué fue introducida en primer lugar.
Ramón Rodríguez interpreta al teniente Martinez, y está sólido pero su personaje está subdesarrollado. Es el comandante del pelotón, pero la película nunca explora qué lo convierte en líder. Will Rothhaar interpreta al cabo Lee Imlay, y Michael Peña interpreta a Joe Rincon, un civil que se une al pelotón. Bridget Moynahan interpreta a Michele, una veterinaria que es una de los civiles rescatados. Noel Fisher interpreta al soldado de primera clase Shaun Lenihan, y Joey King interpreta a Kirsten. El elenco secundario es competente, pero todos quedan opacados por el enfoque implacable de la película en la acción.
La banda sonora que suma puntos
La banda sonora de la película es una mezcla. La partitura fue compuesta por Brian Tyler y orquestada en conjunto con la Hollywood Studio Symphony. La banda sonora fue lanzada por el sello discográfico Varèse Sarabande el 8 de marzo de 2011. La música es grandilocuente y efectiva en el momento, pero no deja una impresión duradera. El diseño de sonido de la película también es sólido, con disparos, explosiones y ruidos alienígenas que crean una sensación de terror.
El estreno de la película fue una coproducción de Columbia Pictures, Relativity Media y Original Film. Fue distribuida por Sony Pictures Releasing. La película ganó el BMI TV Music Award para el compositor Brian Tyler, que es un raro punto brillante en un logro de carrera por lo demás olvidable.
Los problemas que persisten
Hay varios problemas que impiden que Battle: Los Angeles sea una película de desastres decente. El primero es el ritmo. La película tarda en arrancar, y la sección media es una serie de ataques repetidos que agotan la paciencia del público. La película necesita establecer la amenaza rápidamente y luego escalarla, pero nunca lo hace.
El segundo problema es la falta de desarrollo de los personajes. Los marines son una unidad, pero no son individuos. Tienen nombres, rangos y rostros, pero no tienen personalidades. Los civiles son peores. Se los presenta, se los rescata y luego se los olvida. El intento de la película de hacer que el público se preocupe por ellos fracasa porque la película tampoco invierte en ellos.
El tercer problema son los propios alienígenas. Son una amenaza, pero no una convincente. La película nunca explica por qué invaden, qué quieren o cómo operan. Simplemente están ahí para recibir disparos. Esto es una falla de imaginación, y hace que la película se sienta superficial.
El cuarto problema es el final. El clímax de la película es una secuencia caótica de explosiones y disparos, pero no resuelve nada. Los alienígenas son derrotados, pero la película no explica cómo. El pelotón sobrevive, pero la película no explica qué les sucede después. El público queda con una sensación de alivio que es hueca, porque la película no se la ha ganado.
Clasificación de los elementos
- La premisa — el elemento más fuerte de la película, con un concepto claro que debería impulsar la narrativa.
- Las secuencias de acción — técnicamente bien ejecutadas, pero repetitivas y carentes de escalada.
- El elenco — actuaciones competentes que están poco desarrolladas y opacadas por la acción.
- La banda sonora — grandilocuente y efectiva en el momento, pero olvidable después.
- Los alienígenas — una amenaza que nunca se explica ni se desarrolla más allá de su función en la trama.
- El ritmo — lento al inicio, con una sección media que se arrastra debido a set pieces repetidos.
Battle: Los Angeles es una película técnicamente competente pero emocionalmente vacía. Es un film de desastres que nunca entrega un desastre. Es un drama militar que nunca explora el costo de la guerra. Es un film de acción de ciencia ficción que nunca plantea preguntas interesantes sobre sus invasores alienígenas. La película no es terrible, pero tampoco es memorable.
La puntuación de la película en IMDb es de 3.7 sobre 10. Esa es una evaluación justa. La película no es un desastre, pero es una decepción. Es un film que desperdicia una buena premisa en una mala ejecución.
El legado de la película es el de una curiosidad. Es un film que intentó ser serio pero fracasó. Es un film que intentó ser emocionante pero fracasó. Es un film que intentó ser significativo pero fracasó. El público que la vea probablemente saldrá con la sensación de haber visto algo, pero no con la sensación de haber experimentado algo.
La película no es un fracaso porque esté mal hecha. Es un fracaso porque está mal concebida. La premisa era buena, pero la ejecución fue perezosa. La película es un recordatorio de que una buena idea no es suficiente. Necesita un director que entienda la idea, un guionista que pueda desarrollarla y actores que puedan darle vida. Battle: Los Angeles tuvo lo primero, careció de lo segundo y desperdició lo tercero.
La puntuación de la película en IMDb es de 3.7 sobre 10. Esa es la palabra final.
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