Hostel de Eli Roth quiere hacerte daño. Ese es el punto, y también es el problema. La película, escrita y dirigida por Roth, llegó a los cines estadounidenses el 6 de enero de 2006, de la mano de Lions Gate Films y Screen Gems, con Falcon a cargo del estreno en Chequia.
Su eslogan promete «Bienvenido a tu peor pesadilla», y durante su primera hora es una comedia de viaje cruda, divertida y ocasionalmente efectiva sobre tres jóvenes que se portan mal por Europa. Luego se convierte en otra cosa: un calabozo, una silla y un cliente que ha pagado por la habitación. El cambio es toda la película. También es donde Hostel deja de tratar sobre cualquier cosa excepto sobre su propio descaro.
Tráiler, vía HD Retro Trailers.
Tres mochileros y un tren a Bratislava
La premisa es sencilla. Paxton (Jay Hernandez), Josh (Derek Richardson) y su amigo islandés Oli (Eythor Gudjonsson) van a la deriva por los Países Bajos: un club nocturno, un burdel, una pelea que hace que los expulsen. Al quedar fuera de su albergue por un toque de queda, aceptan la oferta de un desconocido de un lugar donde dormir. Alexei los convence de saltarse Barcelona y dirigirse en cambio a un albergue cerca de Bratislava, Eslovaquia, donde, dice, las mujeres hermosas adoran a los estadounidenses.
Van. En el tren conocen a un empresario neerlandés (Jan Vlasak) que hace un avance inapropiado hacia Josh. Josh pierde los estribos. El hombre se marcha.
En Eslovaquia, resulta que las compañeras de cuarto son dos mujeres, Natalya (Barbara Nedeljakova) y Svetlana (Jana Kaderabkova). Invitan a los hombres a un spa y luego a una discoteca. Fuera de la discoteca, una pandilla de niños criminales romaníes locales aborda a Josh. El empresario neerlandés interviene y lo defiende. Josh se disculpa por lo del tren.
Entonces las mujeres drogan a los hombres. Ese es el punto de inflexión, y Roth lo gira sin previo aviso.
Una silla atornillada al suelo
Josh despierta esposado y encadenado a una silla atornillada al suelo en una habitación tipo calabozo. Oli ya ha sido decapitado. Yuki, la amiga de una mujer japonesa llamada Kana, está siendo torturada en otro lugar.
La segunda mitad de la película es una máquina. Una organización vende personas a clientes que pagan para torturarlas y matarlas. Rick Hoffman aparece como el Cliente estadounidense. El empresario neerlandés, que antes interviene para defender a Josh, se lee en reflexión como algo distinto a un salvador: la película deja la implicación suspendida sin confirmarla nunca. Nada de esto es sutil, y Roth no quiere que sea sutil.
Lo que Hostel tiene a su favor es el oficio en las partes feas. La mazmorra es gris y clínica, no gótica. El horror es procedimental: papeleo, transacciones, un hombre en una silla. Esa planitud es más inquietante que cualquier cantidad de gritos, y es la única idea a la que la película se entrega por completo.
El elenco que Roth construyó alrededor de tipos reales
El casting de Roth fue deliberado. Quería actores que se sintieran como personas que conocía. Sobre Hernandez dijo que su actuación tiene un «estilo de actuación muy natural. No sientes que está actuando». También elogió la capacidad de Hernandez para interpretar la vulnerabilidad, lo cual importa, porque Paxton tiene que sostener la segunda mitad.
Las piezas de apoyo son una mezcla variada.
- Jan Vlasak como el empresario neerlandés, un actor de teatro checo con créditos cinematográficos limitados, le da a la película su única presencia genuinamente perturbadora.
- Barbara Nedeljakova audicionó para Vala en una sesión de casting en Praga; Roth le pidió que audicionara para Natalya en su lugar.
- Eythor Gudjonsson fue escrito específicamente para el papel de Oli, después de que Roth lo conociera en Islandia mientras preparaba Cabin Fever. Roth lo llamó «uno de los tipos más divertidos que había conocido».
- Jennifer Lim interpreta a Kana, quien se acerca a Paxton con una foto de Oli y su amiga desaparecida Yuki.
El interés de Roth en un personaje islandés provino de su ausencia casi total en el cine. Eso es un instinto real. También significa que Oli existe principalmente para ser asesinado fuera de pantalla, lo que desperdicia al tipo más divertido que Roth conoció.
Lo que la película realmente vende
Hostel recaudó 82 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 4,8 millones. Esa proporción explica las secuelas —Hostel: Part II en 2007, Hostel: Part III en 2011— y una serie de televisión que, según se informa, está en desarrollo con Roth involucrado. Comercialmente, la película funcionó. Artísticamente, es más delgada que su reputación.
El primer acto es desechable. Las bromas sobre el turismo sexual no son lo suficientemente mordaces para ser sátira ni lo suficientemente tontas para ser inofensivas. El discurso de Alexei —mujeres hermosas que se desviven por los estadounidenses— pretende leerse como una trampa, pero Roth lo interpreta en serio durante demasiado tiempo, y el público va muy por delante de los personajes.
El segundo acto es donde la película se gana su lugar. La idea de que la atrocidad es una industria de servicios, comprada y vendida por hombres comunes con ropa común, es una premisa de terror genuina. Hostel no la desarrolla. La demuestra, repetidamente, y luego se convierte en una película de persecución. La huida de Paxton es competente y olvidable.
La duración es de 94 minutos. Según este periódico, se arrastra en el medio y apura el final, que es lo contrario de cómo debería construirse una película de terror.
La puntuación
Hostel es una provocación con una buena idea y ningún interés en examinarla. La secuencia de la mazmorra es efectiva porque Roth la despoja de atmósfera y deja solo transacciones y una silla con pernos. Todo lo que la rodea —el prólogo de Ámsterdam, la discoteca, los villanos caricaturescos— es ruido.
Los defensores de la película la llaman un comentario sobre la tortura como mercancía. La película misma en su mayor parte solo muestra la mercancía. Eso no es lo mismo, y en esa brecha es donde Hostel pierde su nervio.
Lanzó una franquicia, hizo su dinero y le dio a Roth una carrera. No nos dio una película que se sostenga más allá de su imagen central.
5.5 de 10.
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