Louise Françoise Le Blanc de La Vallière hat einen Namen, der länger ist als die meisten Zaubersprüche, und eine Erfolgsquote, die schlechter ist als die jeder anderen Schülerin an der Tristain-Akademie der Magie. Ihre Mitschüler nennen sie „Louise die Null“, weil sie nicht eines der vier magischen Elemente wirken kann, ohne eine Explosion zu erzeugen. Dann, während des heiligen Beschwörungsrituals im zweiten Jahr, zieht sie Saito Hiraga aus Tokio in ihr Leben. Er ist ein normaler Teenager. Sie ist eine Adlige, die keine Magie beherrscht.
The Familiar of Zero macht aus diesem Missverhältnis vier Staffeln voller Komödie, Action und langsam entflammender Romanze und verdient sich damit seinen Ruf als eine der besseren Fantasy-Light-Novel-Adaptionen seiner Zeit.
Trailer, via Sentai.
Eine Beschwörung, die auf die bestmögliche Weise schiefgeht
Die Prämisse ist einfach und funktioniert. Jeder Schüler im zweiten Jahr an der Tristain-Akademie der Magie beschwört einen Vertrauten, einen ewigen Begleiter und Beschützer, meist eine Art magisches Wesen. Louise bekommt einen Jungen von der Erde. Das Ritual kann nicht wiederholt werden, also sitzt sie mit ihm fest und er mit ihr.
Was folgt, ist keine sanfte Eingewöhnung. Louise lässt Saito ihre Kleidung waschen, auf einem Strohbett schlafen und greift zur Reitgerte, wann immer er sie verärgert. Die Serie mildert das nicht ab. Sie spielt den Missbrauch als Komödie und lässt das Publikum damit sitzen, wie unangenehm er ist.
Saito seinerseits sucht weiter nach einem Weg zurück nach Japan. Er entdeckt außerdem eine mysteriöse Kraft, die ihn Schwerter und andere Waffen auf eine Weise führen lässt, die weit über das hinausgeht, was ein normaler Teenager leisten sollte. Diese Kraft wird zum Motor für die Actionszenen, die die Schulkomödie auflockern.
Louise und Saito tragen das Ganze
Rie Kugimiya spricht Louise, und diese Leistung ist der Grund, warum die Figur ihre eigenen schlimmsten Impulse übersteht. Kugimiya muss Arroganz, Demütigung, Eifersucht und echte Zuneigung vermitteln, oft in derselben Szene, und das gelingt ihr. Satoshi Hinos Saito ist die ruhigere Hälfte, ein Fremdkörper, der allmählich aufhört, eine Pointe zu sein, und anfängt, ein Partner zu werden.
Die Nebenbesetzung füllt die Akademie auf, ohne je zu drohen, die Handlung an sich zu reißen. Nanako Inoue spielt Kirche, Yuka Inokuchi spielt Tabitha, und Takahiro Sakurai spielt Guiche de Grammont, den geckenhaften Adligen, der vor allem existiert, um gedemütigt zu werden. Mikako Takahashis Montmorency und Yui Hories Siesta vervollständigen die Schülerschaft.
Mamiko Noto spricht Tiffania Westwood, die später in der Serie auftritt und das emotionale Zentrum der Sendung verschiebt. Tetsuo Gotos Derflingher, ein sprechendes Schwert, kommt dem, was die Serie an Szenendieben außerhalb der Hauptfiguren zu bieten hat, am nächsten. Takeshi Aono spielt Osmond, den Schulleiter, und Takuma Suzuki spielt Colbert, den Lehrer, der tatsächlich versteht, was mit Louise geschieht, bevor sie es selbst begreift.
Halkeginia ist ein realer Ort, keine Kulisse
Die Geschichte spielt auf dem Kontinent Halkeginia, und das Worldbuilding ist sorgfältiger, als die Prämisse vermuten lässt. Die Gesellschaftsstruktur spiegelt das feudale Europa wider, wobei Magier als Adlige behandelt werden. Diese eine Regel erklärt den Großteil der Politik.
Tristain, das kleine monarchische Land im Nordwesten, ist der Schauplatz des größten Teils der Geschichte. Es ist militärisch schwach und verfügt nur über eine kleine stehende Streitmacht, was es zu Heiratsallianzen mit stärkeren Nachbarn zwingt. Seine Hauptstadt ist Tristania. Das Land ähnelt Belgien, und die Serie behandelt seine Verwundbarkeit als reale Einschränkung statt als Handlungsbequemlichkeit.
Germania im Nordosten ist das größte Königreich in Halkeginia und das militärisch stärkste. Seine Männer gelten als grobschlächtig, und das Land hat einen bodenständigeren Ruf als Tristains verfeinerte Akademiekultur. Gallia liegt im Südosten, das zweitgrößte Land, mit einer Königsfamilie, die durch Morde und Attentatsversuche destabilisiert wird.
Albion bedroht Tristain direkt. Diese Bedrohung ist es, die die späteren Staffeln von Schulkomödie in etwas mit höherem Einsatz verwandelt.
Die Adaptionsgeschichte ist wichtiger, als sie sein sollte
Noboru Yamaguchi schrieb die Light Novels, mit Illustrationen von Eiji Usatsuka. Media Factory veröffentlichte 20 Bände zwischen Juni 2004 und Februar 2011. Yamaguchi starb 2013 und ließ die Serie unvollendet zurück. Zwei weitere Bände folgten im Februar 2016 und Februar 2017, geschrieben von einem anderen Autor unter Verwendung von Notizen, die Yamaguchi hinterlassen hatte.
J.C.Staff adaptierte die Romane zwischen 2006 und 2012 zu vier Anime-Fernsehserien und einer zusätzlichen Original Video Animation-Episode. Die erste Serie wurde ab dem 3. Juli 2006 ausgestrahlt, und die letzte Episode lief am 24. März 2012. Das sind 49 Episoden über vier Staffeln.
Die Lizenzierungsgeschichte ist ein Durcheinander. Geneon Entertainment lizenzierte die erste Anime-Serie auf Englisch, aber diese Lizenz lief 2011 aus. Sentai Filmworks lizenzierte die erste Serie erneut und veröffentlichte sie erneut und veröffentlichte die anderen drei in Nordamerika. Eine Manga-Adaption von Nana Mochizuki lief von Juni 2006 bis Oktober 2009 in Monthly Comic Alive, mit einem Sequel-Manga von Januar 2010 bis März 2013. Seven Seas Entertainment veröffentlichte beide in Nordamerika. Zwei Spin-off-Mangas und drei Visual Novels existieren ebenfalls.
Was die Serie richtig macht, nach Rang geordnet
The Familiar of Zero ist keine perfekte Serie, und die Reihenfolge ihrer Stärken ist wichtiger als eine einfache Liste derselben.
- Die zentrale Beziehung. Louise und Saito beginnen als Entführer und Gefangener und enden als Menschen, die einander lieben. Die Serie verdient diese Wende über 49 Episoden, statt sie zu überstürzen.
- Die Komödie der Demütigung. Louises Explosionen, Saitos Heubett, Guiches Abreibung. Die Serie weiß genau, wie weit sie einen Witz treiben darf, bevor er aufhört, lustig zu sein.
- Die Auszahlung des Magiesystems. Louises Unfähigkeit, eines der vier Elemente zu wirken, ist kein Gag. Sie ist ein Rätsel, und die Antwort verändert, wie man jede frühere Episode liest.
- Die Action. Saitos mysteriöse Kraft gibt der Serie eine Möglichkeit, zu eskalieren, ohne die Schule als Schauplatz aufzugeben.
- Das World-Building. Halkeginias feudale Politik gibt den späteren Staffeln ein Ziel.
Das schwächste Element ist das Tempo. Vier Staffeln und 49 Folgen sind eine Menge Stoff, und der mittlere Abschnitt stützt sich mehr als einmal auf dieselben Eifersuchts- und Wut-Momente. Die Serie setzt sich auch nie vollständig damit auseinander, wie sie Louises Umgang mit Saito darstellt, selbst nachdem die beiden sich verlieben.
Das Urteil über Louise die Null
The Familiar of Zero erhält eine 8,4 von 10. Diese Wertung entspricht der TMDB-Publikumsbewertung aus 624 Stimmen, und sie ist die richtige Zahl. Die Serie meistert das Schwierige: Sie nimmt eine Prämisse, die eine einteilige Pointe hätte sein können, und baut eine Beziehung, eine Welt und ein Rätsel auf, die über vier Staffeln hinweg Bestand haben.
Am wichtigsten ist die Antwort auf Louises Magieproblem. Die Serie legt sie früh an, versteckt sie offen vor aller Augen und löst sie so ein, dass sie ihre gesamte Figur neu deutet. Das ist das Kennzeichen einer Adaption, die ihre Vorlage verstanden hat.
Weniger wichtig ist die Harem-Füllmasse. Kirche, Siesta und der Rest der Nebenbesetzung sind unterhaltsam, aber die Serie braucht sie nie als mehr denn als Hindernisse für das Hauptpaar. Wenn sie sich daran erinnert, ist sie scharf. Wenn sie es vergisst, driftet sie ab.
The Familiar of Zero ist allein wegen Kugimiyas Leistung sehenswert. Es ist wert, zu Ende geschaut zu werden, wegen der Antwort darauf, was Louise tatsächlich ist. 8,4 von 10.
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