Louise Françoise Le Blanc de La Vallière tiene un nombre más largo que la mayoría de los hechizos y una tasa de éxito peor que la de cualquier estudiante de la Academia de Magia de Tristain. Sus compañeros de clase la llaman «Louise la Cero» porque no puede lanzar ni uno solo de los cuatro elementos mágicos sin producir una explosión. Luego, durante el sagrado ritual de invocación de segundo año, saca a Saito Hiraga de Tokio y lo trae a su vida. Él es un adolescente normal. Ella es una noble que no puede hacer magia.
The Familiar of Zero convierte ese desajuste en cuatro temporadas de comedia, acción y romance de combustión lenta, y se gana su reputación como una de las mejores adaptaciones de novelas ligeras de fantasía de su época.
Tráiler, vía Sentai.
Una invocación que sale mal de la mejor manera
La premisa es simple y funciona. Cada estudiante de segundo año de la Academia de Magia de Tristain invoca a un familiar, un compañero y protector eterno, generalmente algún tipo de criatura mágica. Louise obtiene a un chico de la Tierra. El ritual no puede repetirse, así que ella está atrapada con él y él está atrapado con ella.
Lo que sigue no es una adaptación gentil. Louise hace que Saito lave su ropa, duerma en un lecho de heno y le da con una fusta cada vez que la molesta. El programa no suaviza esto. Presenta el abuso como comedia y deja que la audiencia se quede con lo incómodo que es.
Saito, por su parte, sigue buscando una manera de regresar a Japón. También descubre un poder misterioso que le permite empuñar espadas y otras armas de maneras que van mucho más allá de lo que un adolescente normal debería lograr. Ese poder se convierte en el motor de las secuencias de acción que interrumpen la comedia escolar.
Louise y Saito cargan con todo
Rie Kugimiya le da voz a Louise, y la actuación es la razón por la que el personaje sobrevive a sus propios peores impulsos. Kugimiya tiene que vender arrogancia, humillación, celos y afecto genuino, a menudo en la misma escena, y lo logra. El Saito de Satoshi Hino es la mitad más estable, un pez fuera del agua que gradualmente deja de ser el remate de un chiste y empieza a ser un compañero.
El elenco de reparto completa la academia sin llegar a amenazar con robarse el protagonismo. Nanako Inoue interpreta a Kirche, Yuka Inokuchi interpreta a Tabitha, y Takahiro Sakurai interpreta a Guiche de Grammont, el noble afeminado que existe principalmente para ser humillado. Mikako Takahashi como Montmorency y Yui Horie como Siesta completan el alumnado.
Mamiko Noto da voz a Tiffania Westwood, quien llega más adelante en la serie y desplaza el centro emocional del programa. Derflingher, de Tetsuo Goto, una espada parlante, es lo más cercano que la serie tiene a un ladrón de escenas fuera de los protagonistas. Takeshi Aono interpreta a Osmond, el director, y Takuma Suzuki interpreta a Colbert, el profesor que entiende lo que le está sucediendo a Louise antes que ella misma.
Halkeginia es un lugar real, no un telón de fondo
La historia transcurre en el continente de Halkeginia, y la construcción del mundo es más cuidadosa de lo que sugiere la premisa. La estructura social refleja la Europa feudal, con los usuarios de magia tratados como nobles. Esa única regla explica la mayor parte de la política.
Tristain, el pequeño país monárquico del noroeste, es donde ocurre la mayor parte de la historia. Es militarmente débil, con solo una pequeña fuerza permanente, lo que la obliga a formar alianzas matrimoniales con vecinos más fuertes. Su capital es Tristania. El país se parece a Bélgica, y la serie trata su vulnerabilidad como una limitación real en lugar de una conveniencia argumental.
Germania, al noreste, es el reino más grande de Halkeginia y el más fuerte militarmente. Sus hombres son considerados brutales, y el país tiene una reputación más terrenal que la refinada cultura académica de Tristain. Gallia se ubica al sureste, el segundo país más grande, con una familia real desestabilizada por asesinatos e intentos de magnicidio.
Albion amenaza directamente a Tristain. Esa amenaza es lo que convierte a las temporadas posteriores de comedia escolar en algo con apuestas más altas.
La historia de la adaptación importa más de lo que debería
Noboru Yamaguchi escribió las novelas ligeras, con ilustraciones de Eiji Usatsuka. Media Factory publicó 20 volúmenes entre junio de 2004 y febrero de 2011. Yamaguchi murió en 2013, dejando la serie inconclusa. Dos volúmenes más siguieron en febrero de 2016 y febrero de 2017, escritos por un autor diferente usando notas que Yamaguchi dejó.
J.C.Staff adaptó las novelas a cuatro series de anime para televisión y un episodio adicional de animación original en video entre 2006 y 2012. La primera serie se emitió a partir del 3 de julio de 2006, y el último episodio se emitió el 24 de marzo de 2012. Eso son 49 episodios en cuatro temporadas.
El historial de licencias es un desastre. Geneon Entertainment licenció la primera serie de anime en inglés, pero esa licencia expiró en 2011. Sentai Filmworks volvió a licenciar y relanzó la primera serie y lanzó las otras tres en Norteamérica. Una adaptación a manga de Nana Mochizuki se publicó en Monthly Comic Alive desde junio de 2006 hasta octubre de 2009, con un manga secuela desde enero de 2010 hasta marzo de 2013. Seven Seas Entertainment lanzó ambos en Norteamérica. También existen dos mangas derivados y tres novelas visuales.
Lo que la serie hace bien, clasificado
The Familiar of Zero no es una serie perfecta, y el orden de sus fortalezas importa más que una simple lista de ellas.
- La relación central. Louise y Saito comienzan como captora y cautivo y terminan como personas que se aman. La serie se gana ese giro a lo largo de 49 episodios en lugar de apresurarlo.
- La comedia de la humillación. Las explosiones de Louise, el catre de heno de Saito, el escarmiento de Guiche. La serie sabe exactamente hasta dónde llevar un chiste antes de que deje de ser gracioso.
- La recompensa del sistema mágico. La incapacidad de Louise para lanzar cualquiera de los cuatro elementos no es una broma. Es un misterio, y la respuesta cambia cómo se lee cada episodio anterior.
- La acción. El misterioso poder de Saito le da a la serie una manera de escalar sin abandonar el entorno escolar.
- La construcción del mundo. La política feudal de Halkeginia les da a las temporadas posteriores un lugar hacia dónde ir.
El elemento más débil es el ritmo. Cuatro temporadas y 49 episodios son mucho terreno, y el tramo intermedio se apoya en los mismos golpes de celos y rabia más de una vez. La serie tampoco asume del todo cómo enmarca el trato de Louise hacia Saito, incluso después de que los dos se enamoran.
El veredicto sobre Louise la Cero
The Familiar of Zero obtiene un 8,4 sobre 10. Esa calificación coincide con la valoración de la audiencia de TMDB en 624 votos, y es el número correcto. La serie hace bien lo difícil: toma una premisa que podría haber sido una broma de una temporada y construye una relación, un mundo y un misterio que se sostienen a lo largo de cuatro temporadas.
Lo que más importa es la respuesta al problema mágico de Louise. La serie lo siembra temprano, lo esconde a la vista y lo resuelve de una manera que reencuadra a todo su personaje. Esa es la marca de una adaptación que entendió su fuente.
Lo que importa menos es el relleno de harén. Kirche, Siesta y el resto del elenco secundario son divertidos, pero la serie nunca necesita que sean más que obstáculos para la pareja principal. Cuando lo recuerda, es aguda. Cuando lo olvida, se desvía.
The Familiar of Zero vale la pena verla solo por la actuación de Kugimiya. Vale la pena terminarla por la respuesta a lo que Louise es en realidad. 8,4 sobre 10.
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