Hay un momento en El fugitivo en el que el subdirector Samuel Gerard finalmente tiene acorralado a su hombre, y el hombre le dice que no mató a su esposa. La respuesta de Gerard es toda la película en una línea: no le importa. Esa negativa —la ley como una máquina que no necesita que seas culpable, solo que te atrapen— es lo que convierte el thriller de Andrew Davis de 1993 de una buena película de persecución en una grandiosa. El fugitivo es un procedimental vestido con el abrigo de una película de acción, y todavía le queda mejor que a casi cualquier cosa que el género haya producido desde entonces.
Tráiler, vía Warner Bros. Rewind.
Un cirujano en un autobús penitenciario
La premisa es una historia de hombre equivocado, y lo sabe. El Dr. Richard Kimble (Harrison Ford) es un cirujano vascular en Chicago, condenado por asesinar a su esposa Helen (Sela Ward) y sentenciado a muerte. Él dice que sorprendió a un hombre con un brazo protésico en el acto. La evidencia en su contra es la llamada al 911 de Helen malinterpretada y una sustancial póliza de seguro de vida. Ese es todo el caso, y es suficiente.
Entonces el autobús se accidenta. Un escape de prisioneros sale mal, el conductor recibe un disparo mortal y el autobús cae en la trayectoria de un tren que se aproxima. Kimble arrastra a un oficial herido a un lugar seguro antes de huir. Ese único acto —salvar al hombre que lo custodia— es la columna moral de la película, y nunca tiene que decirlo en voz alta.
A Gerard no le importa
Tommy Lee Jones ganó el Óscar al Mejor Actor de Reparto por Gerard, y la actuación es una clase magistral de cómo hacer que el procedimiento se sienta como personalidad. Gerard es implacable e intransigente, y la película le da su mejor línea: cuando le dicen que Kimble es inocente, responde que no le importa. Eso no es crueldad. Es jurisdicción.
La cacería que dirige es el motor del acto intermedio de la película. Kimble se cuela en un hospital para tratar sus heridas y cambiar su apariencia. El oficial herido del accidente es llevado al mismo hospital, lo reconoce, y Kimble escapa en una ambulancia. Los alguaciles le bloquean el paso, así que se desliza hacia un desagüe pluvial. Gerard lo sigue. Acorralado al final de un empinado vertedero de presa, Kimble salta al agua.
Es una acrobacia, pero también es un momento de personaje. El hombre inocente sigue eligiendo la opción más peligrosa porque la segura es la prisión.
El conserje en el Cook County
Kimble regresa a Chicago y sale en busca del verdadero asesino. Busca ayuda de su amigo el Dr. Charles Nichols (Jeroen Krabbé). Haciéndose pasar por conserje, se infiltra en el Cook County Hospital para identificar a pacientes que requirieron ajustes protésicos recientes, una lista que podría contener a su hombre manco.
Mientras está allí, le piden que traslade a un paciente joven en una camilla. Se da cuenta de que el niño ha sido mal diagnosticado y cambia el expediente, salvándole la vida. Un médico detecta la intromisión y llama a seguridad. Kimble vuelve a huir.
Esa escena es la tesis de la película en miniatura. Kimble no puede dejar de ser cirujano incluso cuando ser cirujano es lo que hace que lo atrapen. The Fugitive no trata realmente de una persecución. Trata de un hombre competente en un sistema que ya ha decidido lo que es.
Dos hombres, un método
Gerard investiga el incidente del hospital y deduce lo que Kimble está haciendo en realidad: cazar a su «hombre manco». Así que Gerard arma su propia lista de sospechosos. Los dos hombres realizan la misma investigación desde extremos opuestos, y la película lo sabe. Se encuentran en el Ayuntamiento de Chicago mientras ambos se acercan.
| Richard Kimble | Samuel Gerard | |
|---|---|---|
| Ocupación | Cirujano vascular | Vicealguacil de los Estados Unidos |
| Posición inicial | Condenado, sentenciado a muerte | Asignado a una cacería humana |
| Método | Haciéndose pasar por conserje, revisando registros de prótesis | Construyendo una lista de sospechosos a partir de la misma pista |
| Lo que él quiere | El verdadero asesino | El fugitivo |
| Lo que hace cuando está acorralado | Salta al aliviadero | Lo sigue dentro |
La mesa es la película. Dos profesionales, una pista, objetivos opuestos. La razón por la que El fugitivo funciona donde la mayoría de las películas de hombres equivocados no lo hacen es que nunca vuelve estúpido a Gerard para hacer inteligente a Kimble. Gerard es bueno en su trabajo. Kimble es simplemente mejor en lo único que Gerard no está haciendo: preocuparse por quién mató realmente a Helen.
El elenco que casi fue
La historia del casting de la película es un pequeño thriller en sí misma. Ford no fue la primera opción. Alec Baldwin, Nick Nolte, Kevin Costner y Michael Douglas hicieron audición. Nolte sintió que era demasiado mayor para el papel, aunque solo le lleva un año a Ford. Baldwin tenía el papel cuando Walter Hill estaba vinculado para dirigir. Davis se incorporó después de que Ford reemplazara a Baldwin.
Ford había querido el papel desde hacía tiempo, desde cuando Stephen Fresar estaba en conversaciones para dirigir. En una entrevista de 2023 con James Hibberd de The Hollywood Reporter, Ford dijo que persiguió a Kimble en parte porque prefería interpretar personajes distintos a él, y en parte porque quería dejarse crecer una barba o un bigote, algo que el entonces presidente de Warner Bros., Robert A. Daly, había bloqueado repetidamente, diciendo que estaba «pagando por la cara de Harrison Ford» y quería que estuviera despejada. Ford solo lleva la barba completa en las primeras escenas de la película.
Gene Hackman y Jon Voight fueron considerados para Gerard antes de que Jones lo obtuviera. Y Jeroen Krabbé fue un recambio: Richard Jordan había conseguido el papel de Nichols pero enfermó de un tumor cerebral. Jordan murió tres semanas después del estreno de la película.
Un tren, una represa y 368 millones de dólares
The Fugitive se estrenó en Westwood, California, el 29 de julio de 1993, y Warner Bros. la lanzó en Estados Unidos el 6 de agosto. Pasó seis semanas como la película número uno del país. Recaudó casi 368 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 44 millones, lo que la convirtió en la tercera película más taquillera de 1993 a nivel mundial, con unas 44 millones de entradas vendidas en Estados Unidos.
Fue nominada a siete premios Óscar, incluido el de mejor película. Jones ganó el de mejor actor de reparto. La película dura 131 minutos y se acredita un guion de Jeb Stuart y David Twohy, a partir de un borrador anterior de Twohy, basado en la serie de televisión de los años sesenta, a su vez inspirada libremente en el juicio de Sam Sheppard.
Una secuela siguió en 1998: U.S. Marshals, con Jones regresando como Gerard junto a varios de sus alguaciles.
Por qué la persecución aún se mantiene
He aquí la parte que vale la pena decir con claridad. The Fugitive es una mejor película que sus imitadores porque se niega a hacer trampa en ninguno de los dos lados de la persecución. Kimble no es un genio que supera a todos; es un médico que sigue haciendo cosas de médico y por eso lo atrapan. Gerard no es un villano; es un hombre con una orden de arresto y sin curiosidad por la culpa. La tensión proviene de que dos personas son extremadamente buenas en trabajos incompatibles.
El salto de la represa es la imagen famosa, y se gana su fama. Pero el desagüe pluvial es la mejor escena, porque son solo dos hombres hablando en la oscuridad, y uno de ellos dice que no le importa. Ese es el verdadero tema de la película: un sistema que puede ser perfectamente competente y aun así estar equivocado. Todo el viaje de Kimble es un argumento contra esa indiferencia, construido un registro protésico a la vez.
Los 131 minutos nunca decaen. Las locaciones de Chicago le dan la textura de una ciudad que trabaja en lugar de un fondo genérico. Y el Gerard de Jones es la rara actuación de reparto que ganó un Óscar sin un solo monólogo llamativo: solo un hombre haciendo su trabajo, correctamente, hacia el fin equivocado.
Algunos thrillers se recuerdan por una acrobacia. Este se recuerda por un encogimiento de hombros. Eso es algo más extraño y más duradero, y es la razón por la que The Fugitive todavía se proyecta.
8.7 de 10.
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