Public Enemies, de Michael Mann, toma al ladrón de bancos más famoso de la historia estadounidense y se niega a convertirlo en leyenda. Johnny Depp interpreta a John Dillinger como un criminal de oficio con abrigo de piel y auto veloz, no como un héroe popular. La película se estrenó en Chicago el 19 de junio de 2009, y Universal la lanzó el 1 de julio. Dura 140 minutos. Quiere ser un drama criminal sobre sistemas —el de Hoover, el de Purvis, el de la Outfit— y en su mayor parte lo es.
Tráiler, vía Universal Pictures.
Una biopic construida a partir del libro de Bryan Burrough
Public Enemies adapta el libro de no ficción de Bryan Burrough de 2004, Public Enemies: America’s Greatest Crime Wave and the Birth of the FBI, 1933–34. Mann escribió el guion con Ronan Bennett y Ann Biderman. Burrough había pensado primero en hacer una miniserie de televisión sobre la ola de crimen de la era de la Depresión, y luego optó por un libro. Ese origen se nota. La película no deja de cortar lejos de Depp para mostrar procedimientos: catálogos de huellas dactilares, líneas telefónicas intervenidas, agentes que aprenden a combatir el crimen interestatal.
El eslogan es «America’s most wanted», y la película trata esa frase como un problema administrativo. Hoover, interpretado por Billy Crudup, necesita un rostro para el Buró. Dillinger se lo proporciona.
Depp interpreta a Dillinger como un hombre del pueblo
Depp describió a Dillinger como «la estrella de rock de esa era». También lo llamó un «hombre del pueblo» con «un toque de Robin Hood». Esas son palabras de Depp, y la actuación las sigue. Dillinger le compra un abrigo de piel a Billie Frechette en un restaurante. Ella se enamora de él después de que le dice quién es. Marion Cotillard interpreta a Frechette como la única persona en la película que ve a Dillinger sin el expediente adjunto.
Depp no encontró ninguna grabación de la voz de Dillinger, pero sí encontró grabaciones del padre de Dillinger. Al escucharlas, hizo el cálculo: Dillinger se crio como un chico de granja en el sur de Indiana, y Depp nació y se crio en Owensboro, Kentucky, a unas 70 millas de distancia. «Sabía cómo se movía. Sabía cómo hablaba», dijo Depp. Las mejores escenas de la película son simplemente Depp caminando y hablando.
El Purvis de Christian Bale no es un fanático
Christian Bale no sabía quién era Melvin Purvis antes de la película. Pasó tiempo con Alston, el hijo de Purvis, y conoció a otros familiares y amigos. Purvis murió en 1960. Bale dijo que «nunca vio a Purvis como alguien con un verdadero celo personal por derribar a Dillinger», y que Purvis entendía por qué el público trataba a Dillinger casi como un héroe. Bale pensaba que la motivación principal de Purvis era otra cosa — la fuente se corta ahí, así que el Purvis de la película queda como un profesional haciendo su trabajo.
Esa lectura importa. Public Enemies no tiene un antagonista que grite. Purvis le pide a Hoover agentes experimentados, y Charles Winstead (Stephen Lang) llega con formación militar. La persecución se convierte en una burocracia que aprende su oficio.
El elenco alrededor de los dos protagonistas
El banquillo de apoyo es profundo y específico. Jason Clarke interpreta a «Red» Hamilton. Stephen Dorff interpreta a Homer Van Meter. David Wenham interpreta a Harry «Pete» Pierpont. Giovanni Ribisi interpreta a Alvin Karpis. Rory Cochrane interpreta al agente Carter Baum. Stephen Graham interpreta a Baby Face Nelson. John Ortiz interpreta a Phil D’Andrea. John Michael Bolger interpreta a Martin Zarkovich.
Mann rodó algunas escenas en locaciones donde ocurrieron los hechos. La película no es del todo históricamente precisa, y la fuente lo dice con claridad. Es un intercambio justo por la textura, pero no es una licencia para llamar a esto historia.
La trama avanza por cárceles y hoteles
En 1933, Dillinger se infiltra en la Penitenciaría Estatal de Indiana y saca a su banda. Su mentor Walter Dietrich recibe un disparo y muere en el tiroteo. La pandilla cambia de ropa, come en una granja cercana y conduce a una casa segura en el lado este de Chicago. Después de matar a Charles Floyd, Purvis es ascendido por Hoover para liderar la cacería.
Las secuencias son procedimentales y sencillas. Purvis lidera una emboscada fallida en un hotel, y un agente del FBI es asesinado por Baby Face Nelson, quien escapa con Tommy Carroll. La policía de Tucson, Arizona, arresta a Dillinger y su banda después de que se desata un incendio en su Hotel Congress; la fuente no describe cómo terminó el caso en su contra. Dillinger es extraditado a Indiana, donde la sheriff Lillian Holley lo encierra en la cárcel del condado de Lake en Crown Point. Escapa usando una pistola falsa. No puede ver a Frechette, quien está bajo estrecha vigilancia policial.
Los asociados de Frank Nitti se niegan a ayudar, porque el FBI ha estado procesando el crimen interestatal y el negocio de apuestas de Nitti queda al descubierto. Eso separa a Dillinger del Chicago Outfit. Carroll provoca a un Dillinger desesperado para que robe $800,000 de un banco en Sioux Falls con Baby Face Nelson. Tanto Dillinger como Carroll reciben disparos y tienen que irse.
Los números duros
- Título: Public Enemies (2009)
- Director: Michael Mann
- Guionistas: Ann Biderman, Ronan Bennett, Michael Mann
- Duración: 140 minutos
- Géneros: Crimen, Historia, Drama
- Estreno: Chicago, 19 de junio de 2009
- Lanzamiento: 1 de julio de 2009, Universal Pictures
- Presupuesto: $80–100 millones
- Recaudación mundial: $214.1 millones
- Metacritic: 70/100
- Puntuación: 7.0/10
Cómo se compara Public Enemies con su libro fuente
| El libro de Bryan Burrough (2004) | La película de Michael Mann (2009) | |
|---|---|---|
| Formato | Historia de no ficción | Drama biográfico de crimen |
| Alcance | La ola de crimen de la era de la Depresión y el nacimiento del FBI, 1933–34 | Los últimos años de Dillinger y la persecución de Purvis |
| Origen | Burrough primero planeó una miniserie de televisión, luego escribió un libro | Mann desarrolló el proyecto a partir del libro de Burrough |
| Exactitud | Historia reportada | No del todo históricamente exacta, según la fuente |
El libro trata sobre una ola. La película trata sobre dos hombres y la máquina entre ellos. Eso es un estrechamiento, y le cuesta a la película parte de la escala de Burrough.
Donde la película se gana su 7.0
Public Enemies es una buena película con un centro frío. El elenco es la razón para verla. Depp y Bale nunca comparten una escena que chispee como debería hacerlo un duelo; la película los mantiene separados, y la distancia es deliberada pero no siempre dramática. Cotillard tiene las pocas escenas cálidas, y hace que cuenten.
El rodaje en locaciones y el detalle de época hacen un trabajo real. La película luce como 1933 sin rogar por admiración. Lo que le falta es un pulso en el medio. El tramo medio —la emboscada, el arresto en Tucson, la fuga de Crown Point— es una serie de eventos bien montados que no construyen. Cada uno reinicia. La fuente no dice cómo se resolvieron los asuntos legales que describe, así que el propio relato de la película sobre ellos queda sin resolver.
Esa es también la tesis de la película. Dillinger escapa, roba, escapa de nuevo, y el Buró aprende un poco más cada vez. Hoover obtiene su Enemigo Público Número Uno. Purvis obtiene sus métodos. El país obtiene una historia.
El mayor error de la película es que nunca decide del todo si el encanto de Dillinger era real o una actuación que el público compró. Depp lo interpreta como real. Bale interpreta a Purvis como un hombre que sospecha que era ambas cosas. Mann deja la pregunta abierta, y la apertura no es lo mismo que la profundidad.
Aun así, esta es una película de crimen seria y bien hecha con un elenco fuerte y una idea clara: el FBI fue construido, en parte, para atrapar a un hombre. El libro hizo esa idea mejor. La película lo hace suficientemente bien.
Puntuación: 7,0 de 10.
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