The Sword in the Stone de Walt Disney llegó en 1963 como el último largometraje animado del estudio estrenado en vida de Walt Disney. Dura 79 minutos. Se estrenó en Londres el 12 de diciembre de 1963 y se estrenó en Estados Unidos el 25 de diciembre. Recaudó 22,2 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá, un éxito de taquilla que superó las críticas mixtas que recibió en ese momento.
Tráiler, vía Animation Compendia.
Un chico escuálido y un mago olvidadizo
La película sigue a Wart, un huérfano de 12 años, que solo quiere ser escudero de un caballero. En una partida de caza se topa con Merlín, un mago anciano con un búho parlante llamado Archimedes y una memoria poco confiable. Merlín decide que será su tutor, bajo la teoría de que una vez que uno tiene educación, puede ir a cualquier parte.
Esa idea impulsa las mejores secuencias de la película. Merlín convierte a Wart en un pez para que puedan estudiar física en el foso del castillo, hasta que un lucio furioso los ataca. Después los convierte en ardillas para enseñarles la gravedad. Las lecciones son libres, divertidas y extrañas, y son la razón para verla.
Kay, Ector y el torneo del Día de Año Nuevo
Sir Ector, el padre adoptivo de Wart, administra el castillo. Cuando Sir Pellinore anuncia que el ganador del torneo del Día de Año Nuevo en Londres será coronado rey, Ector inscribe a su hijo Kay y hace de Wart el escudero de Kay. Los encantamientos de Merlín —platos que se lavan solos, entre ellos— hacen que Wart sea castigado en lugar de elogiado.
La trama es delgada, y lo sabe. La espada en el yunque queda olvidada durante la mayor parte del metraje, una promesa que la película apenas se molesta en cumplir hasta el final.
Tres actores, un niño
Aquí está el detalle que más importa, y no es la magia. Rickie Sorensen, elegido como Arthur, alcanzó la pubertad durante la producción. El director Wolfgang Reitherman lo reemplazó con dos de sus propios hijos, Richard y Robert. El resultado es una voz que cambia entre escenas y a veces dentro de una misma escena, con las tres tomas en un acento estadounidense que choca con el entorno artúrico y los acentos que lo rodean.
Mari Ness, de Tor.com, sostuvo que las tres voces podrían haberse interpretado como el crecimiento mental y físico de Arthur, dado que la película trata sobre crecer. También señaló que Reitherman «inexplicablemente eligió dejar las tres voces en algunas escenas, llamando la atención sobre el problema de que no eran el mismo actor». Tiene razón en ambos puntos. La solución estaba disponible y nadie la tomó.
Merlin, Mim y el elenco a su alrededor
Karl Swenson le da voz a Merlin, y el papel le queda bien. Reitherman calculó que 70 actores audicionaron para Merlin y ninguno tenía la excentricidad que buscaba; Swenson había audicionado primero para Archimedes. Junius Matthews interpreta al búho, Sebastian Cabot narra y le da voz a Sir Ector, Martha Wentworth interpreta a Madam Mim, y Norman Alden interpreta a Kay.
Bill Peet escribió la historia y el guion, a partir de la novela de T. H. White de 1938. Los hermanos Sherman escribieron las canciones y George Bruns compuso la banda sonora. Disney compró los derechos cinematográficos en 1939, y la película tardó dos décadas de intentos fallidos en llegar a la pantalla.
Lo que se mantiene
The Sword in the Stone es un largometraje menor de Disney con un defecto importante y un verdadero placer. El placer es Merlin: un mago que conoce el futuro, olvida el presente y le enseña a un niño a pensar. El defecto es esa voz, y no es pequeño: te saca de escenas que de otro modo funcionaban.
La película se gana su lugar como un artefacto curioso: el último largometraje animado de la vida de Walt Disney, y una película sobre la educación que nunca termina de educar a nadie. Es encantadora, desigual y vale la pena sus 79 minutos.
Puntuación: 7,2 de 10
En cifras
- Duración: 79 minutos
- Estreno: Londres, 12 de diciembre de 1963
- Estreno en Estados Unidos: 25 de diciembre de 1963
- Recaudación en EE. UU./Canadá: $22.2 millones
- Puntuación: 7.2/10
Las lecciones de Merlin, clasificadas
- Merlin convierte a Wart en un pez para una lección de física en el foso
- Merlin los convierte en ardillas para aprender sobre la gravedad
- Merlin encanta los platos para que se laven solos
- Merlin convierte a Wart en un gorrión para que Arquímedes le enseñe
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