Netflix pasó la primavera de 2018 construyendo silenciosamente uno de los mejores elencos juveniles de la televisión, y lo hizo sin un dragón, un superhéroe ni una casa embrujada. On My Block, creada por Lauren Iungerich, Eddie Gonzalez y Jeremy Haft, estrenó sus primeros diez episodios el 16 de marzo de 2018. La serie está ambientada en Freeridge, un ficticio y duro barrio marginal de Los Ángeles, y sigue a cuatro adolescentes inteligentes, divertidos y astutos cuyos lazos de amistad de toda la vida se ponen a prueba en el momento en que empieza la preparatoria.
La premisa es pequeña a propósito. Sierra Capri interpreta a Monsé Finnie. Jason Genao interpreta a Ruben «Ruby» Martinez. Brett Gray interpreta a Jamal Turner. Diego Tinoco interpreta a Cesar Diaz. Jessica Marie Garcia interpreta a Jasmine Flores. Cuatro de ellos son el núcleo; Jasmine es la quinta rueda que se empeña en meterse en el cuadro. A lo largo de cuatro temporadas y 38 episodios, que terminaron el 4 de octubre de 2021, la serie se mantuvo en ese barrio e hizo de la cuadra misma el personaje más grande.
Tráiler, vía ONE Media.
Freeridge es la verdadera estrella
La mayoría de las comedias juveniles tratan el escenario como papel tapiz. On My Block hace lo contrario. Freeridge tiene sus propias reglas, su propia economía y su propio peligro, y la serie nunca pretende que los chicos puedan dejarlo atrás.
Esa elección le da a la comedia un piso donde pararse. Los chistes funcionan porque lo que está en juego debajo de ellos es real. Ruby puede ser un hipocondríaco y un cobarde y aun así ser el chico por el que uno quiere que gane, porque Genao interpreta el miedo como algo ganado y no como algo tierno.
Jamal Turner se roba el show
Jamal es el arma secreta de la serie. Gray recibe la tarea más extraña del elenco —el chico que sigue tropezando con los rincones más oscuros de la trama— y la interpreta con seriedad. El resultado es el hilo más divertido y más inquietante de la primera temporada al mismo tiempo.
Un elenco que se parece a su cuadra
Los elogios al elenco no son una cortesía. Capri sostiene a Monsé con una quietud que la convierte en el centro gravitacional de cada escena en la que aparece. Tinoco tiene el trabajo más difícil, porque Cesar está escrito como el chico ante el que todos los demás tienen que reaccionar, y él sigue encontrando pequeños gestos dentro de esa limitación.
Jasmine, el personaje de Garcia, podría haber sido una molestia de un solo registro. No lo es. El programa le da una necesidad que se lee como soledad, y Garcia interpreta esa necesidad sin mendigar simpatía.
Julio Macias y Peggy Blow completan el lado adulto del elenco. El programa no los usa como mobiliario. Los adultos de Freeridge tienen sus propios compromisos, y la serie deja que los chicos vean esos compromisos y saquen sus propias conclusiones.
La primera temporada sabe lo que es
Diez episodios. Esa es toda la primera temporada, y es la tanda más ajustada que el programa haya producido.
El piloto pone la mesa: cuatro amigos, un barrio, un año escolar a punto de comenzar. Para el final, la amistad se ha doblado de maneras que el piloto prometió y que la audiencia esperaba que no cumpliera.
Cuatro renovaciones en tres años
La serie fue renovada para una segunda temporada el 13 de abril de 2018, y la segunda temporada se estrenó el 29 de marzo de 2019. Una tercera temporada recibió luz verde el 29 de abril de 2019 y llegó el 11 de marzo de 2020. La cuarta y última temporada se anunció el 29 de enero de 2021 y se estrenó el 4 de octubre de 2021.
Ese es un ciclo de renovación rápido para los estándares de Netflix. La cadena claramente vio algo en la recepción del programa, y mantuvo corta la pista entre temporadas.
Donde el programa falla
El equilibrio tonal es el problema. On My Block quiere ser comedia y drama al mismo tiempo, y no siempre se gana el cambio. Cuando el programa pasa de un chiste sobre la última obsesión de Jamal a una amenaza genuina, el giro puede sentirse como un cambio brusco más que como una revelación.
Las temporadas posteriores sienten la tensión más que la primera. Cuatro temporadas es mucho tiempo para mantener a cuatro chicos en el mismo barrio con las mismas presiones, y la negativa del programa a dejarlos crecer fuera de Freeridge empieza a leerse como una negativa a dejarlos crecer del todo.
El programa también se apoya en el mismo golpe emocional más de una vez. Una amistad se pone a prueba, alguien oculta una verdad, la verdad sale a la luz, la amistad sobrevive o no. Es un motor confiable, y confiabilidad no es lo mismo que sorpresa.
La victoria en los Teen Choice
La serie ganó Choice Breakout TV Show en los Teen Choice Awards de 2018. También obtuvo nominaciones de los Black Reel Awards y los Imagen Awards. Esos no son los trofeos más importantes de la televisión, pero la victoria en los Teen Choice importa por lo que dice sobre quién estaba realmente viendo.
Un premio revelación es un voto de los fanáticos. On My Block ganó uno en su primer año, contra un grupo de series con presupuestos de marketing mucho mayores. Eso indica que la audiencia la encontró por su cuenta y la pasó de mano en mano.
La recepción crítica fue positiva, con elogios dirigidos al elenco diverso, las actuaciones y las tramas. Esa es la lista correcta. El activo más fuerte de la serie no es su trama. Son las caras en pantalla y el hecho de que ninguna de ellas se parece al modelo predeterminado de un director de casting.
El puntaje, y lo que significa
On My Block tiene 6.9 sobre 10. Ese número es justo, y también es un poco injusto, porque aplana una serie con una primera temporada genuinamente excelente y una cuarta genuinamente agotada en una sola cifra.
Este es el argumento a favor del extremo más alto. La primera temporada es uno de los mejores debuts juveniles de su época. El elenco es excelente en todos los aspectos, y la serie les dio a cinco actores jóvenes material real en lugar de roles secundarios. Freeridge es un lugar específico con reglas específicas, y la serie lo respeta lo suficiente como para nunca limarle las asperezas.
Este es el argumento a favor del extremo más bajo. La serie nunca resolvió su propio problema tonal, y para la temporada final se estaba repitiendo. La premisa que hizo eléctrica la primera temporada —cuatro chicos, una cuadra, un año escolar— se convirtió en el techo que la serie no pudo superar.
El 6.9 cae donde debe. Esta es una buena serie con una gran temporada dentro, no una gran serie con una buena temporada dentro.
Lo que queda después del final no es la trama. Es el sonido de cuatro chicos hablando encima del otro en el porche de una casa, y la manera en que la serie los dejó quedarse ahí. Netflix ha cancelado series más afiladas con bases de fanáticos más ruidosas. On My Block pudo terminar en sus propios términos, y esa es la parte que el puntaje no puede medir.
Datos clave – Título: On My Block – Creada por: Lauren Iungerich, Eddie Gonzalez, Jeremy Haft – Cadena: Netflix – Primera emisión: 16 de marzo de 2018 – Última emisión: 4 de octubre de 2021 – Temporadas: 4 – Episodios: 38 – Género: Comedia – Puntuación: 6,9 de 10
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