Netflix verbrachte das Frühjahr 2018 damit, still und leise eines der besseren Teen-Ensembles im Fernsehen aufzubauen, und das ohne einen Drachen, einen Superhelden oder ein Spukhaus. On My Block, entwickelt von Lauren Iungerich, Eddie Gonzalez und Jeremy Haft, veröffentlichte seine ersten zehn Folgen am 16. März 2018. Die Serie spielt in Freeridge, einem fiktiven, rauen Innenstadtviertel von Los Angeles, und folgt vier klugen, lustigen, straßenerprobten Teenagern, deren lebenslange Freundschaft auf die Probe gestellt wird, sobald die Highschool beginnt.
Die Prämisse ist bewusst klein gehalten. Sierra Capri spielt Monsé Finnie. Jason Genao spielt Ruben „Ruby“ Martinez. Brett Gray spielt Jamal Turner. Diego Tinoco spielt Cesar Diaz. Jessica Marie Garcia spielt Jasmine Flores. Vier von ihnen bilden den Kern; Jasmine ist das fünfte Rad, das sich immer wieder ins Bild drängt. Über vier Staffeln und 38 Folgen, die am 4. Oktober 2021 endeten, blieb die Serie in diesem Viertel und machte den Block selbst zur größten Figur.
Trailer, via ONE Media.
Freeridge ist der wahre Star
Die meisten Teen-Komödien behandeln den Schauplatz wie Tapete. On My Block macht das Gegenteil. Freeridge hat seine eigenen Regeln, seine eigene Ökonomie und seine eigene Gefahr, und die Serie tut nie so, als könnten die Kinder es hinter sich lassen.
Diese Entscheidung gibt der Komödie einen Boden, auf dem sie stehen kann. Die Witze zünden, weil die Einsätze darunter real sind. Ruby kann ein Hypochonder und ein Feigling sein und trotzdem das Kind bleiben, für das man mitfiebert, weil Genao die Angst als etwas Verdientes spielt und nicht als etwas Niedliches.
Jamal Turner stiehlt die Show
Jamal ist die geheime Waffe der Serie. Gray bekommt die seltsamste Aufgabe der Besetzung – das Kind, das immer wieder in die dunkleren Ecken der Handlung stolpert – und er spielt sie geradlinig. Das Ergebnis ist der lustigste und zugleich beunruhigendste Handlungsstrang der ersten Staffel.
Eine Besetzung, die aussieht wie ihr Block
Das Lob für das Ensemble ist keine Höflichkeit. Capri trägt Monsé mit einer Ruhe, die sie zum Gravitationszentrum jeder Szene macht, in der sie zu sehen ist. Tinoco hat die schwerste Aufgabe, denn Cesar ist als der Junge geschrieben, auf den alle anderen reagieren müssen, und er findet innerhalb dieser Einschränkung immer wieder kleine Bewegungen.
Garcias Jasmine hätte ein eindimensionaler Quälgeist sein können. Ist sie nicht. Die Serie verleiht ihr eine Bedürftigkeit, die als Einsamkeit gelesen wird, und Garcia spielt diese Bedürftigkeit, ohne um Sympathie zu betteln.
Julio Macias und Peggy Blow vervollständigen die Erwachsenenseite der Besetzung. Die Serie setzt sie nicht als Dekoration ein. Die Erwachsenen in Freeridge haben ihre eigenen Kompromisse, und die Serie lässt die Kinder diese Kompromisse sehen und ihre eigenen Schlüsse daraus ziehen.
Die erste Staffel weiß, was sie ist
Zehn Folgen. Das ist die gesamte erste Staffel, und es ist der straffste Durchlauf, den die Serie je produziert hat.
Der Pilot deckt den Tisch: vier Freunde, eine Nachbarschaft, ein Schuljahr, das gerade beginnt. Bis zum Finale wurde die Freundschaft in einer Weise verbogen, die der Pilot versprochen hatte und von der das Publikum hoffte, dass sie nicht eintreten würde.
Vier Verlängerungen in drei Jahren
Die Serie wurde am 13. April 2018 für eine zweite Staffel verlängert, und die zweite Staffel hatte am 29. März 2019 Premiere. Eine dritte Staffel erhielt am 29. April 2019 grünes Licht und erschien am 11. März 2020. Die vierte und letzte Staffel wurde am 29. Januar 2021 angekündigt und hatte am 4. Oktober 2021 Premiere.
Das ist ein schneller Verlängerungszyklus nach Netflix-Maßstäben. Der Sender sah offensichtlich etwas in der Resonanz der Serie und hielt die Zeitspanne zwischen den Staffeln kurz.
Wo die Serie ins Rutschen gerät
Die tonale Balance ist das Problem. On My Block will gleichzeitig Komödie und Drama sein, und nicht immer verdient sie den Wechsel. Wenn die Serie von einem Witz über Jamals neueste Obsession zu einer echten Bedrohung umschwenkt, kann sich der Übergang wie ein Gangwechsel mit Kratzen anfühlen statt wie eine Enthüllung.
Die späteren Staffeln spüren die Belastung stärker als die erste. Vier Staffeln sind eine lange Zeit, um vier Kinder in derselben Nachbarschaft mit demselben Druck zu halten, und die Weigerung der Serie, sie aus Freeridge herauswachsen zu lassen, beginnt sich als Weigerung zu lesen, sie überhaupt wachsen zu lassen.
Die Serie stützt sich zudem mehr als einmal auf denselben emotionalen Takt. Eine Freundschaft wird auf die Probe gestellt, jemand verschweigt eine Wahrheit, die Wahrheit kommt ans Licht, die Freundschaft überlebt oder nicht. Das ist ein zuverlässiger Motor, und Zuverlässigkeit ist nicht dasselbe wie Überraschung.
Der Teen-Choice-Sieg
Die Serie gewann Choice Breakout TV Show bei den Teen Choice Awards 2018. Sie erhielt außerdem Nominierungen von den Black Reel Awards und den Imagen Awards. Das sind nicht die größten Trophäen im Fernsehen, aber der Teen-Choice-Sieg ist wichtig wegen dessen, was er darüber aussagt, wer tatsächlich zugesehen hat.
Ein Breakout-Award ist eine Fan-Abstimmung. On My Block gewann einen in seinem ersten Jahr, gegen ein Feld von Serien mit weit größeren Marketingbudgets. Das zeigt, dass das Publikum sie von selbst gefunden und weitererzählt hat.
Die kritische Aufnahme war positiv, mit Lob für die diverse Besetzung, die schauspielerischen Leistungen und die Handlungsstränge. Das ist die richtige Liste. Die größte Stärke der Serie ist nicht ihre Handlung. Es sind die Gesichter auf dem Bildschirm und die Tatsache, dass keines von ihnen wie die Standardbesetzung eines Casting-Direktors aussieht.
Die Wertung und was sie bedeutet
On My Block liegt bei 6,9 von 10. Diese Zahl ist fair, und sie ist auch ein wenig unfair, weil sie eine Serie mit einer wirklich großartigen ersten Staffel und einer wirklich müden vierten Staffel auf eine einzige Zahl reduziert.
Hier ist das Argument für das obere Ende. Die erste Staffel ist eines der besseren Teen-Debüts ihrer Ära. Die Besetzung ist durch die Bank hervorragend, und die Serie gab fünf jungen Darstellern echtes Material statt Sidekick-Aufgaben. Freeridge ist ein bestimmter Ort mit bestimmten Regeln, und die Serie respektiert ihn genug, um niemals die Kanten abzuschleifen.
Hier ist das Argument für das untere Ende. Die Serie hat ihr eigenes Tonproblem nie gelöst, und in der letzten Staffel wiederholte sie sich selbst. Die Prämisse, die die erste Staffel elektrisierend machte – vier Kids, ein Block, ein Schuljahr –, wurde zur Decke, über die die Serie nicht hinauskam.
Die 6,9 landet dort, wo sie sollte. Das ist eine gute Serie mit einer großartigen Staffel darin, keine großartige Serie mit einer guten Staffel darin.
Was nach dem Finale hängen bleibt, ist nicht die Handlung. Es ist der Klang von vier Kids, die auf einer Veranda durcheinanderreden, und die Art, wie die Serie sie dort bleiben ließ. Netflix hat schärfere Serien mit lauteren Fanbasen abgesetzt. On My Block durfte zu eigenen Bedingungen enden, und das ist der Teil, den die Wertung nicht messen kann.
Wichtige Fakten – Titel: On My Block – Erschaffen von: Lauren Iungerich, Eddie Gonzalez, Jeremy Haft – Sender: Netflix – Erstausstrahlung: 16. März 2018 – Letzte Ausstrahlung: 4. Oktober 2021 – Staffeln: 4 – Episoden: 38 – Genre: Komödie – Bewertung: 6,9 von 10
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