Castle Rock se emitió durante dos temporadas en Hulu, 20 episodios en total, y nunca tuvo una tercera. El primer episodio se emitió el 25 de julio de 2018; el último se emitió el 11 de diciembre de 2019. En noviembre de 2020, Hulu canceló la serie. Esa es la forma de la cosa: un programa construido sobre el universo compartido más grande del terror estadounidense, al que se le dieron dos años para demostrar que la idea funcionaba, y luego se apagó.
Obtuvo 66 de 100 en Metacritic. Ese número es acertado, y las razones por las que no es más alto son más interesantes que las razones por las que no es más bajo.
Tráiler, vía TV Promos.
Un pueblo de Maine con demasiada historia
Castle Rock está adaptada del pueblo ficticio de Castle Rock, Maine, de Stephen King. La serie fue creada por Sam Shaw y Dustin Thomason, y se estrenó en Hulu el 25 de julio de 2018. La premisa, tal como la planteó el programa, era combinar «la escala mitológica y la narración íntima de personajes de las obras más queridas de King, tejiendo una saga épica de oscuridad y luz, desarrollada en unos pocos kilómetros cuadrados de bosque de Maine».
Esa es una gran promesa para unos pocos kilómetros cuadrados. La apuesta del programa era que el Maine de King podía sostener una antología, como una ciudad de cómic sostiene una franquicia. En lugar de adaptar una sola novela, Castle Rock entrelazaría personajes y temas de todos los libros en un solo pueblo, temporada tras temporada.
La primera temporada fue protagonizada por André Holland, Melanie Lynskey, Bill Skarsgård, Jane Levy y Sissy Spacek. Holland fue elegido para el papel principal el 11 de mayo de 2017. Levy, Spacek y Lynskey se unieron al elenco principal al mes siguiente. Skarsgård se sumó el 10 de julio de 2017. En agosto de 2017, Scott Glenn y Terry O’Quinn fueron añadidos como regulares de la serie. El 1 de marzo de 2018, se anunció a Chosen Jacobs en el papel recurrente de Wendell Deaver, el hijo del personaje de Holland. El 8 de junio de 2018, en el festival anual ATX Television Festival, se anunció que Allison Tolman asumiría el papel recurrente de la hermana del personaje de Lynskey. Cinco días después, se informó que Noel Fisher se incorporaba.
Lea esa lista de nuevo. Spacek, Skarsgård, O’Quinn, Glenn. Ese es un elenco reunido con verdadero cuidado, y es el argumento más fuerte que tiene la primera temporada.
La segunda temporada tira el tablero por la borda
La segunda temporada se estrenó el 23 de octubre de 2019 y funcionó como una historia independiente. El elenco cambió casi por completo: Lizzy Caplan, Paul Sparks, Barkhad Abdi, Yusra Warsama, Elsie Fisher, Matthew Alan y Tim Robbins en papeles principales.
Caplan interpretó a Annie Wilkes. Robbins interpretó a Reginald «Pop» Merrill. Fisher interpretó a Joy Wilkes. Warsama interpretó a la Dra. Nadia Howlwadaag y Abdi interpretó a Abdi Howlwadaag. Matthew Alan interpretó a Chris Merrill; Paul Sparks interpretó a John «Ace» Merrill. J.D. Dorn apareció como guardia de prisión.
El elenco de la segunda temporada se anunció en marzo de 2019. Garrett Hedlund estaba originalmente destinado a un papel principal, y el papel de Hedlund fue reasignado posteriormente a Paul Sparks. El 17 de abril de 2019, se informó que John Hoogenakker tendría un papel recurrente no revelado.
Annie Wilkes es el nombre más cargado del catálogo de King —la enfermera de Misery— y entregársela a Caplan fue la apuesta más audaz de la serie. También es donde el formato de antología empezó a jugar en su contra. Una temporada independiente significa que cada inversión que construyó el primer año queda descartada. Pueblo nuevo, rostros nuevos, las mismas millas cuadradas de bosque de Maine.
El problema con las partes prestadas
Aquí está el problema estructural, y no es menor. Castle Rock no adapta a King. Lo ensambla. Los personajes y temas de los libros se arrastran a una sola continuidad y se les pide compartir una historia, y la serie trata el reconocimiento como un sustituto de la construcción.
Eso funciona para una escena. No funciona para 20 episodios. Un espectador que conoce los libros pasa la primera temporada esperando que las piezas encajen, y un espectador que no los conoce la pasa preguntándose de qué se trata tanto alboroto. La serie nunca decide del todo para cuál de esas dos personas está hecha.
La primera temporada al menos tenía continuidad de rostros. Holland, Lynskey, Spacek, Skarsgård, Levy —eso es una columna vertebral, y la serie se apoyó en ella. La segunda temporada tenía a Caplan, y Caplan es suficiente para sostener una temporada, pero la sostiene sola. Robbins y Abdi son buena compañía. No son un elenco recurrente.
tejiendo una saga épica de oscuridad y luz, desarrollada en unas pocas millas cuadradas de bosque de Maine
Eso es lo que el programa dice de sí mismo, y esa es la señal. «Oscuridad y luz» es un estado de ánimo, no una trama. «Saga épica» es una afirmación de escala, y una saga necesita un hilo conductor. Castle Rock tuvo dos temporadas que apenas se hablaban entre sí.
Lo que realmente compraron dos temporadas
Veinte episodios no son nada. Es una temporada real, y es más de lo que consiguen la mayoría de las adaptaciones de King. El programa también fue cancelado en noviembre de 2020, aproximadamente un año después de que terminara la segunda temporada, lo que significa que Hulu le dio al formato una mirada justa antes de retirarlo.
La cancelación es el resultado correcto, y no porque el programa fuera malo. Es porque el programa quedó sin resolver de una manera que una tercera temporada no habría podido arreglar. La estructura de antología significaba que cada año reiniciaba a la audiencia. La estructura de universo compartido significaba que cada año se juzgaba contra todo lo que King ya había escrito. Esas dos presiones tiran en direcciones opuestas, y Castle Rock se sentó en el medio de ellas durante 20 episodios.
La primera temporada es la que vale la pena defender. Tiene el elenco, y tiene la idea más coherente: un pueblo que recuerda, y personas que no pueden dejarlo. La segunda temporada es el fracaso más interesante, porque muestra qué sucede cuando tomas al personaje más conocido del material original y lo colocas en una historia que no tiene ninguna obligación con la anterior.
De dónde viene la puntuación
Un 66 sobre 100 es una lectura justa de un programa que fue medio construido dos veces. No es un descarte. Castle Rock está bien actuado, bien filmado, y genuinamente comprometido con su fuente de una manera en que la mayoría de las adaptaciones de King no lo están. Simplemente nunca encontró la columna vertebral que habría hecho que 20 episodios se sintieran como una sola historia en lugar de dos.
La comparación que importa no es con otros programas de King. Es con lo que se supone que hace una antología. Una buena hace de cada temporada un argumento completo. Castle Rock hizo dos argumentos y canceló el debate.
Las partes son mejores que el todo. Ese es el veredicto, y es un veredicto sobre el formato, no sobre el talento. Spacek, Caplan, Robbins, Skarsgård — nadie en este elenco es el problema. El problema es que Castle Rock le pidió a unos pocos kilómetros cuadrados de bosque de Maine que sostuvieran una saga épica, y luego cambió la saga cada año.
El elenco nunca fue el problema
Mire lo que tenía la serie. André Holland en el papel principal. Sissy Spacek, que ha sido el centro emocional de más películas estadounidenses que casi cualquier persona viva. Bill Skarsgård, recién salido del papel de terror más famoso de la década, elegido para una serie basada en el mismo autor. Melanie Lynskey y Jane Levy completando un elenco principal que podría sostener cualquier drama de televisión.
Luego la segunda temporada: Lizzy Caplan como Annie Wilkes, Tim Robbins como Pop Merrill, Barkhad Abdi, Yusra Warsama, Elsie Fisher. Eso no es un downgrade. Es un segundo elenco armado con el mismo cuidado que el primero, y es la evidencia más clara de que el problema de Castle Rock nunca fue el casting.
Era la arquitectura. La serie tenía las piezas y nunca el marco.
A lo que se habría enfrentado una tercera temporada
Hulu canceló la serie en noviembre de 2020, después de dos temporadas y 20 episodios. De haber continuado, el tercer año habría enfrentado las mismas cuentas: una nueva historia independiente, un nuevo elenco principal y una audiencia a la que ya se le había pedido dos veces empezar de cero.
Esa es la trampa de la antología de universo compartido. Se obtiene el reconocimiento de una franquicia y el reinicio de una antología, y se paga por ambos. El reconocimiento eleva las expectativas. Los reinicios reducen el compromiso. Castle Rock pagó esa cuenta dos veces y no tuvo una tercera oportunidad de pagarla de nuevo.
Los defensores de la serie señalarán la primera temporada y tendrán razón. Es la más fuerte de las dos, y es la que más se acerca a justificar la premisa. Pero una serie no es su mejor temporada. Es toda su trayectoria, y toda su trayectoria son dos historias que nunca llegaron a sumar una saga.
El número al final
Castle Rock es un 6.6 sobre 10. Es una serie bien hecha con un defecto estructural que nunca resolvió, y el defecto está integrado en el concepto más que en la ejecución. La actuación es sólida en ambas temporadas. La producción es sólida. La idea —tomar el pueblo más famoso de King y construir una serie sobre él— es lo suficientemente sólida como para que alguien lo intente de nuevo.
Lo que Castle Rock demuestra es que un universo compartido no es una historia. Es un escenario, y un escenario necesita un hilo conductor para convertirse en una saga. Dos temporadas, 20 episodios y una cancelación en noviembre de 2020 es el registro. El registro dice que el experimento valió la pena ejecutarlo y no valió la pena continuarlo.
6,6 de 10.
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