Robert Eggers dreht keine kleinen Filme, und The Lighthouse ist der Beweis. Der Film von 2019 läuft 109 Minuten und strandet zwei Leuchtturmwärter in den 1890er-Jahren auf einer abgelegenen Insel in Neuengland. Der eine ist jung, schweigsam und voller Wut. Der andere ist alt, laut und voller Flüche, die als Predigten getarnt sind. Eggers drehte ihn in Schwarzweiß, im fast quadratischen Format 1,19:1, und das Ergebnis ist einer der seltsamsten Studiofilme seines Jahrzehnts.
Trailer, via A24.
Zwei Thomas, ein Felsen
Ephraim Winslow kommt für einen vierwöchigen Einsatz als Leuchtturmwärter unter Thomas Wake an. Winslow wird von Robert Pattinson gespielt, Wake von Willem Dafoe. Die Besetzungsliste macht das komplizierter: Pattinson wird als Ephraim Winslow (falsch) / Thomas Howard geführt, und Logan Hawkes spielt den echten Ephraim Winslow. Der Name ist angenommen. Die Insel besteht aus nacktem Fels und schlechtem Wetter.
Wake legt die Bedingungen sofort fest. Winslow leert Nachttöpfe, wartet die Maschinen, schleppt schwere Kerosintanks die Treppe hinauf und streicht den Leuchtturm. Der Zugang zum Laternenraum ist ihm verwehrt.
Wake behält diesen Raum für sich. Jede Nacht steigt er den Turm hinauf und entkleidet sich vor dem Licht. Eggers erklärt das nie. Er muss es nicht. Das Bild erledigt die Arbeit.
Winslow findet in seinen Quartieren eine kleine Scrimshaw-Schnitzerei einer Meerjungfrau und bewahrt sie in seiner Jacke auf. Er beginnt, Dinge zu sehen: Seeungeheuer, Baumstämme, die treiben, wo keine Baumstämme treiben sollten. Er masturbiert zu der Meerjungfrau. Eine einäugige Möwe belästigt ihn, und Wake warnt ihn, sie nicht zu töten, und besteht darauf, dass Möwen wiedergeborene Seeleute sind.
Ein Sturm, eine tote Möwe, eine zerbrochene Zisterne
Eines Abends erzählt Wake Winslow, sein vorheriger Leuchtturmwärter habe den Verstand verloren und sei gestorben. Winslow erzählt seine eigene Geschichte: ein ehemaliger Holzfäller aus Maine, stationiert in Kanada, auf der Suche nach einem neuen Gewerbe.
Am Tag vor der geplanten Abreise findet Winslow eine tote Möwe in der Zisterne. Das Trinkwasser ist blutig. Die einäugige Möwe greift ihn an, und er erschlägt sie. Dann dreht der Wind, und ein heftiger Sturm trifft die Insel.
Das Versorgungsschiff kann sie nicht abholen. Winslow und Wake verbringen die Nacht betrunken. Die Rationen verderben. Winslow findet eine gestrandete Meerjungfrau auf den Felsen. Sie winkt und heult ihm zu. Er flieht.
Was folgt, ist der Teil von The Lighthouse, der sich in der Presse einer Genrezuordnung entzogen hat. Es ist nicht ganz Horror, nicht ganz Drama, nicht ganz Fantasy.
Pattinson und Dafoe verdienen den Rahmen
Die Besetzung ist der Motor des Films, und sie wäre beinahe nicht zustande gekommen. Pattinson wandte sich unabhängig an Eggers. Er traf den Regisseur zunächst, um einen Vorschlag zu besprechen, in einem unabhängigen Projekt einen viktorianischen Salonlöwen zu spielen. Pattinson lehnte diese Idee ab, da er glaubte, die Rolle würde seine schauspielerischen Fähigkeiten nicht herausfordern. Er kam zurück, nachdem er das fertige Drehbuch für The Lighthouse gelesen hatte.
Während ihres Gesprächs zeigte Pattinson Eggers einen Clip eines betrunkenen Mannes, der „Ich bin ein Dämon“ schreit, um sein Verständnis der Rolle auszudrücken.
Dafoe war schwerer zu gewinnen. Eggers’ frühere Vorschläge mit Dafoe waren nicht fruchtbar gewesen. Der Regisseur nutzte Pattinsons Beteiligung, um ihn zu überzeugen, da die beiden bereits ein gutes Verhältnis hatten. Als sie sich trafen, erinnerte sich Dafoe, dass Eggers direkt war: „Es gab keine Diskussion. ‚So werden wir das machen. Nach meiner Art oder gar nicht.‘ Das ist sehr ungewöhnlich, besonders für ein Zwei-Personen-Stück, dass ein Regisseur sagt: ‚So sehe ich das. Ja oder nein?‘“
Dafoe schöpfte aus seinem Theaterhintergrund bei der experimentellen Truppe The Wooster Group und arbeitete in den Proben spontan. Pattinson plante seine Probenarbeit ausgehend von der Diskussion des Drehbuchs.
Anya Taylor-Joy bemühte sich bei Eggers und bot an, die Meerjungfrau zu spielen. Eggers lehnte ab. Stattdessen spielt Valeriia Karaman die Meerjungfrau.
Poe, Wales und ein 1,19:1-Rahmen
Der Ursprung von The Lighthouse ist ein Drehbuch, das auf Edgar Allan Poes unvollendeter Kurzgeschichte „The Light-House“ basiert und von Max Eggers geschrieben wurde. Robert Eggers recherchierte weiter und baute die Handlung auf einer Legende aus dem 19. Jahrhundert über einen Unfall an einem walisischen Leuchtturm auf.
Die Optik schöpft aus der Fotografie Neuenglands der 1890er Jahre, französischen Filmen der 1930er Jahre mit maritimem Thema und symbolistischer Kunst. Die Hauptdreharbeiten fanden in Nova Scotia, Kanada, statt, begannen im April 2018 und dauerten etwas über einen Monat. Der schmale Rahmen drückt die vertikale Ausrichtung des Leuchtturms und die Isolation der Figuren aus. Mark Korven entwickelte die Musik, die die Klänge und Mythologien des Meeres heraufbeschwört.
Der Film wurde am 19. Mai 2019 bei den Filmfestspielen von Cannes uraufgeführt. A24 brachte ihn am 18. Oktober 2019 in den USA in die Kinos. Er spielte über 18 Millionen Dollar ein, bei einem Budget von 11 Millionen Dollar.
Was der Film tatsächlich trägt
Vier Dinge in The Lighthouse sind tragend, in der Reihenfolge, in der die Quelle sie stützt.
- Die schauspielerischen Leistungen. Dafoe und Pattinson tragen ein Zwei-Personen-Stück ohne dritte Hauptrolle und ohne Entlastung.
- Das Bildformat und die Kameraarbeit. Das Verhältnis 1,19:1 und das Schwarz-Weiß-Material bringen die Isolation der Insel zum Ausdruck.
- Der Ton und die Musik. Korvens Arbeit beschwört die Klänge und Mythen des Meeres herauf.
- Die Weigerung des Drehbuchs zu erklären. Die Meerjungfrau, das Licht, die Möwe, der tote Leuchtturmwärter — Eggers lässt alles offen.
Willem Dafoe und Robert Pattinson spielen aufgewühlte Leuchtturmwärter des 19. Jahrhunderts, die an einem abgelegenen Außenposten in Neuengland von einem heftigen Sturm gestrandet sind. Das ist der ganze Antrieb.
Die Genre-Verwirrung in der Presse folgt aus der Weigerung des Films, stillzustehen. Er hat bei Kritikern mehrere Deutungen hervorgerufen, und die Quelle vermerkt, dass er sich jeder Kategorisierung entzieht. Das ist eine Tatsache über die Rezeption, kein Urteil über den Film.
Die Poe-Verbindung ist dokumentiert: Das Drehbuch ging von einer unvollendeten Poe-Geschichte aus, und Eggers entwickelte die Handlung aus der walisischen Unfalllegende und seiner eigenen Recherche.
Auch die Besetzungsgeschichte ist dokumentiert. Dass Pattinson mit einem Clip eines schreienden Mannes auftauchte, um seine Auffassung der Rolle zu erklären, steht in der Quelle, und Dafoes Schilderung von Eggers — „Meine Art oder die Autobahn“ — steht ebenfalls in der Quelle.
The Lighthouse ist nicht für jeden, und das gibt er nicht vor. Er ist ein Schwarz-Weiß-Zwei-Personen-Stück über zwei Männer auf einem Felsen, gemacht mit völliger Überzeugung und fast ohne Kompromisse. Dass er über 18 Millionen Dollar bei einem Budget von 11 Millionen Dollar einspielte, sagt etwas über den Appetit auf diese Art von Film. Dass er in Cannes uraufgeführt wurde und das Lob erhielt, das er erhielt, sagt etwas über das Handwerk.
Wake hat das Licht. Winslow hat das Scrimshaw, die Möwe und eine Geschichte darüber, ein Holzfäller aus Maine zu sein.
Bewertung: 8,3 von 10.
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