Robert Eggers no hace películas pequeñas, y The Lighthouse es prueba de ello. El estreno de 2019 dura 109 minutos y abandona a dos fareros en una remota isla de Nueva Inglaterra en la década de 1890. Uno es joven, silencioso y furioso. El otro es viejo, ruidoso y lleno de maldiciones disfrazadas de sermones. Eggers la rodó en blanco y negro, en un encuadre casi cuadrado de 1.19:1, y el resultado es una de las películas de estudio más extrañas de su década.
Tráiler, vía A24.
Dos Thomas, una roca
Ephraim Winslow llega para una estadía de cuatro semanas como wickie bajo las órdenes de Thomas Wake. Winslow es interpretado por Robert Pattinson; Wake por Willem Dafoe. La lista de reparto complica eso: Pattinson figura como Ephraim Winslow (falso) / Thomas Howard, y Logan Hawkes interpreta al verdadero Ephraim Winslow. El nombre es supuesto. La isla es roca pelada y mal tiempo.
Wake establece las condiciones de inmediato. Winslow vacía los orinales, mantiene la maquinaria, sube pesados tanques de queroseno por las escaleras y pinta el faro. Tiene prohibido entrar a la sala de la linterna.
Wake se queda con esa sala para sí mismo. Cada noche, sube a la torre y se desviste ante la luz. Eggers nunca explica esto. No necesita hacerlo. La imagen hace el trabajo.
Winslow encuentra un pequeño scrimshaw de una sirena en sus aposentos y lo guarda en su chaqueta. Empieza a ver cosas: monstruos marinos, troncos flotando donde no debería haber troncos. Se masturba pensando en la sirena. Una gaviota tuerta lo molesta, y Wake le advierte que no la mate, insistiendo en que las gaviotas son marineros reencarnados.
Una tormenta, una gaviota muerta, una cisterna rota
Una noche, Wake le cuenta a Winslow que su wickie anterior perdió la cordura y murió. Winslow ofrece su propia historia: un antiguo maderero de Maine, destinado en Canadá, en busca de un nuevo oficio.
El día antes de la partida programada, Winslow encuentra una gaviota muerta en la cisterna. El agua potable está ensangrentada. La gaviota tuerta lo ataca, y él la mata a golpes. Entonces el viento cambia de dirección y una feroz tormenta azota la isla.
El buque de suministros no puede recogerlos. Winslow y Wake pasan la noche borrachos. Las raciones se echan a perder. Winslow encuentra una sirena varada en las rocas. Ella le hace señas y le aúlla. Él huye.
Lo que sigue es la parte de The Lighthouse que ha desafiado la categorización de género en la prensa. No es del todo terror, no es del todo drama, no es del todo fantasía.
Pattinson y Dafoe se ganan el plano
El reparto es el motor de la película, y casi no se concreta. Pattinson se acercó a Eggers por iniciativa propia. Se reunió por primera vez con el director para hablar de una propuesta para interpretar a un socialité victoriano en un proyecto no relacionado. Pattinson rechazó esa idea, al considerar que el papel no pondría a prueba su capacidad actoral. Volvió después de leer el guion completo de The Lighthouse.
Durante su conversación, Pattinson le mostró a Eggers un clip de un hombre intoxicado que gritaba «I am a demon» para expresar su comprensión del papel.
Dafoe fue más difícil de conseguir. Las propuestas anteriores de Eggers con Dafoe no habían sido fructíferas. El director usó la participación de Pattinson para convencerlo, porque los dos ya tenían una buena relación. Cuando se reunieron, Dafoe recordó que Eggers fue directo: «No hubo discusión. ‘Así vamos a hacer esto. A mi manera o nada’. Eso es muy inusual, especialmente para una película de dos personajes, que un director diga: ‘Así lo veo yo. ¿Sí o no?'».
Dafoe se apoyó en su formación teatral con la troupe experimental The Wooster Group y trabajó de manera espontánea en los ensayos. Pattinson planificó sus ensayos a partir de la discusión del guion.
Anya Taylor-Joy buscó a Eggers ofreciéndose para interpretar a la sirena. Eggers se opuso. Valeriia Karaman interpreta a la sirena en su lugar.
Poe, Gales y un encuadre de 1.19:1
El origen de The Lighthouse es un guion basado en el relato corto incompleto de Edgar Allan Poe «The Light-House», escrito por Max Eggers. Robert Eggers investigó más y construyó la trama a partir de una leyenda del siglo XIX sobre un accidente en un faro de Gales.
La estética se inspira en la fotografía de Nueva Inglaterra de la década de 1890, en películas francesas de tema marítimo de la década de 1930 y en el arte simbolista. El rodaje principal se llevó a cabo en Nueva Escocia, Canadá, a partir de abril de 2018 y duró algo más de un mes. El encuadre estrecho expresa la orientación vertical del faro y el aislamiento de los personajes. Mark Korven desarrolló la banda sonora, evocando los sonidos y las mitologías del mar.
La película se estrenó en el Festival de Cine de Cannes el 19 de mayo de 2019. A24 la estrenó en cines en Estados Unidos el 18 de octubre de 2019. Recaudó más de 18 millones de dólares con un presupuesto de 11 millones.
Lo que la película realmente sostiene
Cuatro elementos en The Lighthouse son fundamentales, en el orden en que la fuente los respalda.
- Las actuaciones. Dafoe y Pattinson sostienen un duelo actoral sin un tercer protagonista y sin alivio.
- El encuadre y la fotografía. La proporción 1.19:1 y el material en blanco y negro expresan el aislamiento de la isla.
- El sonido y la banda sonora. El trabajo de Korven evoca los sonidos y las mitologías del mar.
- La negativa del guion a explicar. La sirena, la luz, la gaviota, el farero muerto: Eggers deja todo abierto.
Willem Dafoe y Robert Pattinson protagonizan como atormentados fareros del siglo XIX varados en un remoto puesto de Nueva Inglaterra por una violenta tormenta. Ese es todo el motor.
La confusión de géneros en la prensa se deriva de la negativa de la película a quedarse quieta. Ha suscitado múltiples interpretaciones de los críticos, y la fuente señala que ha desafiado toda categorización. Eso es un hecho sobre la recepción, no un veredicto sobre la película.
La conexión con Poe está documentada: el guion partió de un relato incompleto de Poe, y Eggers desarrolló la trama a partir de la leyenda del accidente galés y de su propia investigación.
La historia del reparto también está documentada. Que Pattinson se presentara con un clip de un hombre gritando para explicar su lectura del papel está en la fuente, y el relato de Dafoe sobre Eggers —»A mi manera o la carretera»— también está en la fuente.
The Lighthouse no es para todos, y no pretende serlo. Es un duelo actoral en blanco y negro sobre dos hombres en una roca, hecho con total convicción y casi sin concesiones. Que haya recaudado más de 18 millones de dólares con un presupuesto de 11 millones dice algo sobre el apetito por este tipo de película. Que se haya estrenado en Cannes y haya recibido los elogios que recibió dice algo sobre el oficio.
Wake tiene la luz. Winslow tiene el scrimshaw, la gaviota y una historia sobre ser un maderero de Maine.
Puntuación: 8,3 de 10.
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