«The Stand» llega con un pedigrí que debería hacerla intocable: la novela de Stephen King de 1978, un pedido de nueve episodios de CBS All Access y un elenco encabezado por James Marsden, Whoopi Goldberg y Alexander Skarsgård. Lo que entrega es una epopeya de plaga que nunca termina de encontrar su pulso. La miniserie se emitió del 17 de diciembre de 2020 al 11 de febrero de 2021 y recibió críticas mixtas. Ese veredicto se mantiene. Esta es una adaptación atractiva y bien actuada que confunde la duración con la profundidad.
Tráiler, vía Paramount Plus.
Una pandemia salida de un laboratorio militar
La premisa es de King, y sigue siendo una de sus mejores. Un accidente en una instalación militar de investigación biológica permite que escape una cepa letal de influenza. La pandemia mata a casi toda la población mundial. Los pocos sobrevivientes son atraídos hacia una de dos figuras: Madre Abagail, una mujer de 108 años, y Randall Flagg, el Hombre Oscuro.
La publicidad de CBS describió el programa como «la visión apocalíptica de King de un mundo diezmado por la plaga y envuelto en una lucha elemental entre el bien y el mal». Ese es todo el motor. El bien de un lado, el mal del otro, y un puñado de personas atrapadas entre ambos.
Benjamin Cavell y Josh Boone crearon la serie. Vertigo Entertainment, Mosaic Media Group y CBS Studios la produjeron. El elenco es genuinamente profundo: Owen Teague, Jovan Adepo, Henry Zaga, Nat Wolff, Irene Bedard, Brad William Henke y Greg Kinnear completan los papeles principales.
Marsden sostiene, Skarsgård sonríe
James Marsden interpreta a Stu Redman, el hombre común que se convierte en la columna vertebral del campamento de sobrevivientes. Marsden es el tipo correcto de firmeza. No fuerza. Deja que el colapso ocurra a su alrededor.
Odessa Young interpreta a Frannie Goldsmith. Whoopi Goldberg interpreta a Abagail «Madre Abagail» Freemantle, y aporta el peso que el papel necesita. Amber Heard interpreta a Nadine Cross. Alexander Skarsgård interpreta a Randall Flagg, y es lo mejor que hay aquí: una sonrisa letal con poderes indescriptibles detrás.
La adaptación cambia detalles de algunos personajes principales: género, etnia, edad. Traslada la ambientación al siglo XXI moderno. Esas decisiones están bien por sí solas. No son lo que frena la serie.
Nueve episodios, demasiado aire
La serie consta de nueve episodios. Ese es el problema en un número. La novela de King es enorme, y nueve horas deberían ser suficientes. En cambio, la parte central se estira y el ritmo decae.
Los críticos elogiaron el tono oscuro, las actuaciones y los valores de producción. Criticaron la duración excesiva, el ritmo lento y la escritura. Ambas mitades de eso son visibles en pantalla a la vez. Una escena se verá magnífica y no llegará a ninguna parte.
Este es el orden de emisión tal como se transmitió:
| Episodio | Fecha de emisión |
|---|---|
| 1 | 17 de diciembre de 2020 |
| 2–9 | hasta el 11 de febrero de 2021 |
El primer episodio se estrenó en Paramount+ el 17 de diciembre de 2020, y en Prime Video el 3 de enero de 2021. El final se emitió el 11 de febrero de 2021.
Un nuevo final, escrito por dos King
El episodio final lleva un nuevo final coescrito por Stephen King con su hijo, Owen King. Los informes dijeron que King escribió un final completamente diferente para el capítulo final, distinto tanto del libro como de su coda. El final añade el desenlace ampliado de la versión de 1990 del libro. Eso lo convierte en la tercera variación de la conclusión de la historia.
Eso es lo más interesante de esta producción. Un novelista que regresa a su propio final, décadas después, con su hijo, es un verdadero acontecimiento. También es donde la ambición de la serie y su ejecución se separan. El final es un verdadero intento arriesgado. No aterriza con la fuerza que la construcción necesita.
Manson, Miller y el reparto que no sucedió
La historia del reparto es una historia en sí misma. En junio de 2019, Marsden, Heard, Goldberg, Greg Kinnear, Odessa Young y Henry Zaga estaban siendo considerados para Stu Redman, Nadine Cross, Mother Abagail, Glen Bateman, Frannie Goldsmith y Nick Andros.
El 8 de julio, Marilyn Manson confirmó a Revolver que había sido elegido para un papel no revelado. También grabó una versión de «The End» de The Doors con Shooter Jennings para la miniserie. No se pudo usar, debido al ajustado presupuesto de la serie. Eso es una pérdida. Un presupuesto demasiado ajustado para incluir una canción es un presupuesto demasiado ajustado para el programa que King escribió.
Para el 1 de agosto, Marsden, Heard, Young y Zaga estaban en el reparto. El 11 de septiembre de 2019, Skarsgård fue elegido como Randall Flagg. La producción había comenzado para el 13 de septiembre de 2019. En octubre, Nat Wolff, Eion Bailey, Katherine McNamara, Hamish Linklater y Heather Graham se incorporaron. Natalie Martinez confirmó en diciembre de 2019 que interpretaría a Dayna Jurgens. En enero de 2020, Clifton Collins Jr. dijo en Instagram que interpretaría a Bobby Terry.
Ezra Miller confirmó un papel a GQ en marzo de 2020. En ese momento no se reveló y luego se supo que era Trashcan Man. Con esa noticia llegó la información de que Manson estaba en conversaciones para interpretar a The Kid.
La banca profunda es real. También es la señal. Cuando un programa tiene tantos nombres y tan poco impulso, el reparto está haciendo el trabajo que los guiones deberían hacer.
Lo que realmente decide este programa
Elimine el ruido y tres cosas deciden «The Stand», en orden de cuánto importan:
- El nuevo final, coescrito por Stephen King y Owen King — la razón para ver esta versión en lugar de la de 1990.
- Alexander Skarsgård como Randall Flagg — el papel con más espacio, y la actuación que lo llena.
- La duración de nueve episodios — no textura sino la herida, lo que permite que la parte media decaiga.
Todo lo demás es textura. Los cambios de personajes son cosméticos. La ambientación en la época moderna es cosmética. Unos seis episodios más ajustados habrían obligado a los guionistas a elegir de qué trata la historia. Nueve les permitió evitar la elección.
Entonces, ¿de qué trata «The Stand»? La serie nunca lo define. Quiere tratar sobre la fe, sobre los frágiles hombros de una mujer de 108 años que carga con el destino de la humanidad. Quiere tratar sobre la seducción del mal. Quiere ser una historia de plaga, una historia de carretera, un western, una obra moral. Es todo eso a medias.
Las actuaciones la mantienen visible. Goldberg le da a Abagail una dignidad sencilla. Marsden sostiene el centro. Skarsgård es genuinamente inquietante. Ese es un elenco que hace más de lo que el material exige.
Pero una miniserie no es un elenco. Es una forma. Y esta no tiene forma: tiene una longitud. El tono oscuro que los críticos elogiaron es real, y también lo es la lentitud que señalaron. Ambas cosas son ciertas. El tono es la superficie. La lentitud es la estructura.
¿Dónde deja eso esto frente a lo que vino antes? La versión de 1990 tenía sus propios problemas, y esta corrige algunos. Se ve mejor. Actúa mejor. Tiene un final más valiente. También tiene más espacio para divagar, y divaga. Una nueva versión que mejora las partes y pierde el conjunto no es una mejora.
Lo que vale la pena ver es el final, y lo que vale la pena estudiar es por qué las ocho horas anteriores no se lo ganan. King escribiendo un tercer final para su propio libro, con su hijo, es la idea más viva de la producción. Que llegue al final de una marcha lenta es toda la historia de esta «The Stand».
Puntuación: 5,6 de 10.
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