„The Stand“ kommt mit einer Ahnengalerie daher, die ihn eigentlich unantastbar machen müsste: Stephen Kings Roman von 1978, eine Bestellung über neun Folgen von CBS All Access und eine Besetzung unter der Leitung von James Marsden, Whoopi Goldberg und Alexander Skarsgård. Was dabei herauskommt, ist ein Seuchenepos, das nie so recht seinen Puls findet. Die Miniserie lief vom 17. Dezember 2020 bis zum 11. Februar 2021 und erhielt gemischte Kritiken. Dieses Urteil hat Bestand. Das ist eine gut aussehende, gut gespielte Adaption, die Länge mit Tiefe verwechselt.
Trailer, via Paramount Plus.
Eine Pandemie aus einem Militärlabor
Die Prämisse stammt von King, und sie ist nach wie vor eine seiner besten. Ein Missgeschick in einer militärischen biologischen Forschungseinrichtung lässt einen tödlichen Grippestamm entweichen. Die Pandemie tötet fast die gesamte Weltbevölkerung. Die wenigen Überlebenden werden zu einer von zwei Figuren hingezogen: Mutter Abagail, einer 108 Jahre alten Frau, und Randall Flagg, dem Dunklen Mann.
Die CBS-Publicity beschrieb die Serie als „Kings apokalyptische Vision einer Welt, die durch die Pest dezimiert und in einen elementaren Kampf zwischen Gut und Böse verwickelt ist“. Das ist der ganze Motor. Das Gute auf der einen Seite, das Böse auf der anderen, und eine Handvoll Menschen dazwischen.
Benjamin Cavell und Josh Boone schufen die Serie. Vertigo Entertainment, Mosaic Media Group und CBS Studios produzierten sie. Das Ensemble ist wirklich tief besetzt: Owen Teague, Jovan Adepo, Henry Zaga, Nat Wolff, Irene Bedard, Brad William Henke und Greg Kinnear vervollständigen die Hauptrollen.
Marsden trägt, Skarsgård lächelt
James Marsden spielt Stu Redman, den Durchschnittsmenschen, der zum Rückgrat des Lagers der Überlebenden wird. Marsden ist die richtige Art von beständig. Er drängt sich nicht auf. Er lässt den Zusammenbruch um sich herum geschehen.
Odessa Young spielt Frannie Goldsmith. Whoopi Goldberg spielt Abagail „Mutter Abagail“ Freemantle, und sie bringt das Gewicht mit, das die Rolle braucht. Amber Heard spielt Nadine Cross. Alexander Skarsgård spielt Randall Flagg, und er ist das Beste hier — ein tödliches Lächeln mit unsagbaren Kräften dahinter.
Die Adaption ändert Details einiger Hauptfiguren: Geschlecht, Ethnizität, Alter. Sie verlegt die Handlung in das moderne 21. Jahrhundert. Diese Entscheidungen sind für sich genommen in Ordnung. Sie sind nicht das, was die Serie zurückhält.
Neun Folgen, zu viel Luft
Die Serie umfasst neun Folgen. Das ist das Problem in einer Zahl. Kings Roman ist enorm, und neun Stunden sollten ausreichen. Stattdessen zieht sich die Mitte, und das Tempo sinkt.
Kritiker lobten den düsteren Ton, die Darstellerleistungen und die Produktionswerte. Sie kritisierten die lange Laufzeit, das langsame Tempo und das Drehbuch. Beides ist gleichzeitig auf dem Bildschirm sichtbar. Eine Szene sieht großartig aus und führt nirgendwohin.
Hier ist die Sendereihenfolge, wie sie ausgestrahlt wurde:
| Folge | Ausstrahlungsdatum |
|---|---|
| 1 | 17. Dezember 2020 |
| 2–9 | bis 11. Februar 2021 |
Die erste Folge wurde am 17. Dezember 2020 auf Paramount+ und am 3. Januar 2021 auf Prime Video veröffentlicht. Das Finale lief am 11. Februar 2021.
Ein neues Ende, geschrieben von zwei Kings
Die letzte Folge trägt ein neues Ende, das Stephen King gemeinsam mit seinem Sohn Owen King geschrieben hat. Berichte besagten, King habe ein völlig anderes Ende für das letzte Kapitel geschrieben, das sich sowohl vom Buch als auch von dessen Coda unterscheide. Das Finale fügt das erweiterte Ende der Ausgabe des Buches von 1990 hinzu. Damit ist es die dritte Variante des Schlusses der Geschichte.
Das ist das Interessanteste an dieser Produktion. Ein Romanautor, der Jahrzehnte später mit seinem Sohn zu seinem eigenen Ende zurückkehrt, ist ein wahres Ereignis. Hier trennen sich auch der Ehrgeiz der Serie und ihre Umsetzung. Das Ende ist ein echter Wurf. Es landet nicht mit der Wucht, die der Aufbau braucht.
Manson, Miller und die Besetzung, die nicht stattfand
Die Besetzungsgeschichte ist eine Geschichte für sich. Im Juni 2019 waren Marsden, Heard, Goldberg, Greg Kinnear, Odessa Young und Henry Zaga für Stu Redman, Nadine Cross, Mother Abagail, Glen Bateman, Frannie Goldsmith und Nick Andros im Gespräch.
Am 8. Juli bestätigte Marilyn Manson gegenüber Revolver, dass er für eine nicht bekannt gegebene Rolle besetzt worden sei. Außerdem nahm er mit Shooter Jennings eine Coverversion von The Doors‘ „The End“ für die Miniserie auf. Sie konnte wegen des knappen Budgets der Serie nicht verwendet werden. Das ist ein Verlust. Ein Budget, das zu knapp für einen Needle Drop ist, ist ein Budget, das zu knapp für die Serie ist, die King geschrieben hat.
Bis zum 1. August waren Marsden, Heard, Young und Zaga besetzt. Am 11. September 2019 wurde Skarsgård als Randall Flagg besetzt. Die Produktion hatte bis zum 13. September 2019 begonnen. Im Oktober stießen Nat Wolff, Eion Bailey, Katherine McNamara, Hamish Linklater und Heather Graham hinzu. Natalie Martinez bestätigte im Dezember 2019, dass sie Dayna Jurgens spielte. Im Januar 2020 sagte Clifton Collins Jr. auf Instagram, er werde Bobby Terry spielen.
Ezra Miller bestätigte im März 2020 gegenüber GQ eine Rolle. Sie war damals nicht bekannt gegeben worden und wurde später als Trashcan Man enthüllt. Mit dieser Nachricht kam die Meldung, dass Manson Gespräche darüber führte, The Kid zu spielen.
Die tiefe Bank ist real. Sie ist auch das verräterische Zeichen. Wenn eine Serie so viele Namen und so wenig Schwung hat, leistet die Besetzung Arbeit, die die Drehbücher leisten sollten.
Was diese Serie tatsächlich entscheidet
Nimmt man das Rauschen weg, entscheiden drei Dinge über „The Stand“, in der Reihenfolge, wie sehr sie zählen:
- Das neue Ende, mitgeschrieben von Stephen King und Owen King — der Grund, diese Version statt der von 1990 anzusehen.
- Alexander Skarsgård als Randall Flagg — die Rolle mit dem meisten Raum und die Leistung, die ihn ausfüllt.
- Die Laufzeit von neun Episoden — nicht Textur, sondern die Wunde, das, was die Mitte absacken lässt.
Alles andere ist Textur. Die Figurenänderungen sind kosmetisch. Die zeitgenössische Kulisse ist kosmetisch. Ein strafferer Sechsteiler hätte die Autoren gezwungen, zu wählen, worum es in der Geschichte geht. Neun ließen sie die Wahl vermeiden.
Worum geht es also in „The Stand“? Die Serie entscheidet es nie. Sie will von Glauben handeln, von den zerbrechlichen Schultern einer 108-jährigen Frau, die das Schicksal der Menschheit trägt. Sie will von der Verführung des Bösen handeln. Sie will eine Seuchengeschichte sein, eine Roadstory, ein Western, ein Moralstück. Sie ist all das mit halber Kraft.
Die Darstellerleistungen halten sie anschaubar. Goldberg verleiht Abagail eine schlichte Würde. Marsden hält die Mitte. Skarsgård ist wirklich verstörend. Das ist ein Ensemble, das mehr leistet, als der Stoff verlangt.
Aber eine Miniserie ist kein Ensemble. Sie ist eine Form. Und diese hat keine Form – sie hat eine Länge. Der düstere Ton, den die Kritiker lobten, ist echt, und die Länge, die sie benannten, ist es auch. Beides stimmt. Der Ton ist die Oberfläche. Die Länge ist die Struktur.
Wo steht sie damit im Vergleich zu dem, was vorher kam? Die Version von 1990 hatte ihre eigenen Probleme, und diese hier behebt einige davon. Sie sieht besser aus. Sie spielt besser. Sie hat ein mutigeres Ende. Sie hat auch mehr Raum zum Umherschweifen, und sie schweift umher. Ein Remake, das die Teile verbessert und das Ganze verliert, ist keine Verbesserung.
Das, was es wert ist, gesehen zu werden, ist das Finale, und das, was es wert ist, untersucht zu werden, ist, warum die acht Stunden davor es nicht verdienen. King, der mit seinem Sohn ein drittes Ende für sein eigenes Buch schreibt, ist die lebendigste Idee der Produktion. Dass es am Ende eines langsamen Marsches kommt, ist die ganze Geschichte dieser „The Stand“.
Wertung: 5,6 von 10.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
