Law Abiding Citizen: Eine starke Prämisse, verspielt durch Eskalation

Law Abiding Citizen beginnt mit einem Hausüberfall, der unerträglich sein soll, und das ist er auch. Zwei Männer dringen in Clyde Sheltons Haus in Philadelphia ein. Rupert Ames fesselt und knebelt ihn. Clarence Darby sticht ihm in den Bauch und vergewaltigt und ermordet dann seine Frau und seine Tochter, während er daneben liegt. Das ist die Wunde, an der der Film unablässig herumstochert, und es ist auch das Einzige, was der Film vollkommen richtig macht.

Trailer, via overturefilms.

Nick Rice und der Deal

Jamie Foxx spielt Nick Rice, den Staatsanwalt, der mit dem Fall betraut ist. Er sorgt sich um seine Verurteilungsquote. Die Beweise sind dünn, also schließt er einen Deal: Darby bekennt sich des Mordes dritten Grades schuldig, bekommt drei Jahre und sagt gegen Ames aus, der wegen Felony Murder und Todesstrafe verurteilt wird. Clyde fleht ihn an, den Deal nicht zu machen. Nick tut es trotzdem. Darby bedankt sich bei Nick auf einer Pressekonferenz und schüttelt ihm die Hand, während Clyde zusieht. Dieser Händedruck ist der Motor von allem, was folgt, und Kurt Wimmers Drehbuch weiß das.

Clyde Shelton wartet zehn Jahre

Gerard Butler spielt Clyde als einen Mann, der stillhält. Ein Jahrzehnt vergeht. Ames zeigt Reue, besteht aber darauf, die Morde nicht begangen zu haben. Er wird durch tödliche Injektion hingerichtet, die Medikamente gegen ein Antikonvulsivum ausgetauscht, und er stirbt unter Qualen. Dann erhält Darby einen anonymen Warnanruf, flieht aus seiner Wohnung mit einer Geisel, die sich als Clyde in Verkleidung entpuppt, und wird durch mit Tetrodotoxin versetzte Stacheln gelähmt, die im Griff der Waffe versteckt sind. Clyde schnallt ihn auf einen Tisch und filmt die Tötung.

Gerechtigkeit um jeden Preis.

Dieser Slogan ist das ganze Argument des Films, und der Film macht sich nie die Mühe, es zu hinterfragen.

Ein Bösewicht mit einer Werkstatt

Clyde wird verhaftet, nachdem Darbys Überreste in einem Lagerhaus auftauchen, das ihm gehört. Er vertritt sich selbst bei seiner Anhörung zur Kaution vor Richterin Laura Burch, die den ursprünglichen Deal geleitet hat. Er bedroht Nicks Tochter Denise, indem er ihr eine Kopie von Darbys Mord schickt. Von da an wird der Film zu einer Reihe eskalierender Szenen, in denen Clyde irgendwie Menschen aus einer Zelle heraus tötet. F. Gary Gray inszeniert mit Kompetenz und ohne besonderes Interesse. Colm Meaney als Detective Dunnigan und Bruce McGill als Staatsanwalt Jonas Cantrell bekommen fast nichts zu tun. Regina Hall wird als Kelly Rice verschwendet.

Die Besetzung hat Besseres verdient

Die Darbietungen sind das Einzige, was das hier zusammenhält. Butler ist in den ruhigen Szenen wirklich beunruhigend, und Foxx spielt Nick als einen Mann, der eine vernünftige Entscheidung getroffen hat und nicht aufhören kann, dafür zu bezahlen. Viola Davis tritt als Bürgermeisterin von Philadelphia auf, und der Film weiß nichts mit ihr anzufangen. Leslie Bibb, Michael Irby, Gregory Itzin, Christian Stolte und Annie Corley vervollständigen eine Besetzung, die stärker ist als das Material.

Was der Film tatsächlich sagt

Nichts Kohärentes. Law Abiding Citizen will gleichzeitig ein Rachethriller und eine Kritik des Strafjustizsystems sein, und er entscheidet sich für keines von beiden. Clydes Beschwerde ist real. Der Deal, der Darby freigelassen hat, ist die Art von Vereinbarung, die jeden Tag vorkommt. Aber der Film steigert sich immer weiter, bis Clyde weniger ein Mensch als eine Maschine mit einer Opferbilanz ist, und die Frage, ob er recht hat, löst sich in Lärm auf. Die Prämisse ist stark. Die Umsetzung ist es nicht.

Die Zahlen

Overture Films brachte Law Abiding Citizen am 16. Oktober 2009 in den Vereinigten Staaten heraus. Er lief 109 Minuten. Die Kritiken waren negativ, obwohl die Kritiker im Allgemeinen die Besetzung lobten. Er spielte 127,9 Millionen Dollar bei einem Produktionsbudget von 53 Millionen Dollar ein, was eine echte Rendite ist, und er wurde bei den 36. Saturn Awards für den Saturn Award für den besten Action- oder Abenteuerfilm nominiert. Nichts davon ändert, was der Film ist.

Unser Urteil

Law Abiding Citizen hat einen guten ersten Akt, eine starke Besetzung und eine Prämisse, die es wert ist, ernst genommen zu werden. Er hat auch keinen Ort, an den er gehen kann. Der Film verwechselt Eskalation mit Argument, und als Clyde von einer Gefängniszelle aus eine Tötungsoperation leitet, handelt der Film von nichts mehr außer sich selbst. Das ist eine Verschwendung von Butler und Foxx und eine Verschwendung einer Frage, die amerikanische Filme selten laut stellen.

3,4 von 10.