The Rock beginnt damit, dass ein Mann in Militäruniform in ein Marinewaffendepot hineingeht und mit fünfzehn Raketen wieder herauskommt. Das ist der ganze Motor des Films. Michael Bays Actionthriller von 1996 verschwendet keine Zeit mit Motivation, bevor er zum Diebstahl kommt, und eine Zeit lang trägt ihn diese Selbstsicherheit.
Brigadegeneral Francis Hummel, gespielt von Ed Harris, führt eine abtrünnige Gruppe von Force-Recon-Marines an. Sie stehlen die Raketen, die mit VX-Gas beladen sind, aus einer Einrichtung der U.S. Navy. Am nächsten Tag übernehmen sie das ehemalige Gefängnis auf Alcatraz Island und halten die Touristen und Wärter als Geiseln. Hummel ruft das FBI und das Pentagon an. Er will 100 Millionen Dollar, gezahlt innerhalb von 72 Stunden, und er sagt, das Geld gehe an die Familien der Männer, die unter seinem Kommando starben und nie entschädigt wurden. Wenn er es nicht bekommt, feuert er die Raketen auf die San Francisco Bay Area ab.
Der Aufbau ist sauber. Ein Soldat mit einer Beschwerde, eine Festung, die niemand knacken kann, eine Stadt im Fadenkreuz. The Rock weiß etwa eine Stunde lang genau, was er tut.
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Sean Connery und der Mann, der ausbrach
Das FBI und das Verteidigungsministerium beschließen, Alcatraz von unten zurückzuerobern, durch das alte Tunnelsystem unter der Insel. Navy SEALs unter Commander Anderson sollen den Einsatz machen. Das Bureau braucht jemanden, der die Raketen sicher entschärfen kann, also zieht es Dr. Stanley Goodspeed hinzu, einen Spezialisten für Chemiewaffen, gespielt von Nicolas Cage.
Goodspeed ist das Publikum. Er ist ein Labormann, kein Feldmann, und Cage spielt ihn als nervösen Redner, der laut weiterarbeitet, während alle anderen schießen. Der Film zieht echten Nutzen aus der Kluft zwischen seinem Job und seiner Situation.
Das Problem sind die Tunnel. Niemand im Raum kennt sie. Also muss FBI-Direktor James Womack, gespielt von John Spencer, einen Anruf machen, den er offensichtlich hasst. Er holt John Mason herein.
Mason ist Sean Connery. Er ist ein ehemaliger britischer SAS-Captain, von MI6 ausgebildet und der einzige Mann, der jemals aus Alcatraz entkommen ist. Er kam heraus, nachdem er einen von J. Edgar Hoover angefertigten Mikrofilm gestohlen hatte, der geheime US-Informationen enthielt. Als er gefasst wurde, weigerte er sich zu sagen, wo der Mikrofilm war, weil er davon ausging, dass man ihn töten würde, sobald er redete. Also übersprang die Regierung den Prozess und sperrte ihn ohne einen ein.
Connery ist das Beste am Film, und der Film weiß das. Mason willigt erst ein zu helfen, nachdem ihm eine Begnadigung gezeigt wird, die seine Akte bereinigt. Womack vernichtet sie fast unmittelbar danach. Allein dieser Zug sagt alles darüber, wie dieser Film Institutionen sieht: Der Deal ist eine Lüge, das Papier ist ein Requisit, und das Einzige, worauf Mason vertrauen kann, ist seine eigene Einschätzung des Raums.
Die Autoverfolgungsjagd und die Tochter
Mason wartet nicht ab, um gelenkt zu werden. Er entkommt, und der Film verbringt eine lange Strecke mit einer Autoverfolgungsjagd durch die Stadt, die zu einem Amoklauf wird, bevor Goodspeed ihn schließlich fängt. Er fängt ihn bei einem Treffen mit Jade, Masons entfremdeter Tochter.
Das ist der emotionale Angelpunkt von The Rock, und er ist dünner, als der Film ihn haben will. Masons Tochter existiert, um Connery eine sanfte Szene zu geben, und der Film behandelt sie als Halt auf dem Weg zur Insel statt als Person. Es funktioniert, weil Connery es untertreibt. Es funktioniert nicht, weil das Drehbuch es verdient hätte.
Im Kommandozentrum verhandelt Mason sich in das Team hinein, das nach Alcatraz aufbricht. Das ist der Teil, in dem der Film aufhört, ein Heist zu sein, und zu einer Belagerung wird, und die beiden Hauptdarsteller endlich wirklich gemeinsam auf der Leinwand zu sehen sind. Connery und Cage haben einen Rhythmus – der alte Profi und die Laborratte, der Mann, der nichts mehr zu verlieren hat, und der Mann, der alles hat, wohin er zurückkehren muss. Ihre gemeinsamen Szenen sind der Grund, warum der Film Bestand hat.
Dann infiltriert das Team das Gefängnis, und Hummels Männer erfahren, dass sie dort sind. Der Film erlangt die Spannung, die er im ersten Akt hatte, nie ganz zurück.
Ed Harris spielt den einzigen Erwachsenen im Raum
Hummel ist die am besten geschriebene Figur des Films, und Harris spielt ihn ohne ein einziges Augenzwinkern. Er ist kein Verrückter. Er ist ein Mann, der mitansehen musste, wie seine Regierung Soldaten in den Tod schickte und sich dann weigerte, ihren Familien zu zahlen, und der entschieden hat, dass die einzige verbleibende Sprache eine Waffe am Kopf einer Stadt ist.
Das ist ein echtes Argument, und der Film ist klug genug, ihn es vorbringen zu lassen. Er ist auch klug genug, Major Tom Baxter, gespielt von David Morse, als loyalen Untergebenen an seine Seite zu stellen, der nicht zurückweicht. Die Nebenbesetzung um Hummel ist tief: William Forsythe als Special Agent Ernest Paxton, Michael Biehn als Commander Charles Anderson, John C. McGinley als Marine Captain Hendrix, Gregory Sporleder als Captain Frye, Tony Todd als Captain Darrow, Bokeem Woodbine als Sergeant Crisp.
Der Film ist dem Produzenten Don Simpson gewidmet, der fünf Monate vor seinem Kinostart starb. Er wurde von Simpson und Jerry Bruckheimer produziert und am 7. Juni 1996 von Buena Vista Pictures Distribution über das Label Hollywood Pictures veröffentlicht. Er wurde von David Weisberg, Douglas S. Cook und Mark Rosner geschrieben, mit späterer Arbeit von Jonathan Hensleigh. Er läuft 137 Minuten.
Was der Film mit seinem Geld macht
The Rock spielte bei einem Produktionsbudget von 75 Millionen Dollar über 335 Millionen Dollar an der Kinokasse ein. Damit war er der vierterfolgreichste Film des Jahres 1996. Er erhielt überwiegend positive Kritiken und eine Nominierung für den Besten Ton bei den 69. Academy Awards.
Das Geld ist auf der Leinwand zu sehen. Die Dreharbeiten am Schauplatz Alcatraz sind der stärkste visuelle Vorzug des Films, und Bay nutzt die echten Zellenblöcke, den echten Felsen, das echte Wasser darum herum. Wenn der Film sich im Gefängnis befindet, fühlt er sich wie ein Ort an. Wenn er sich in den Tunneln befindet, fühlt er sich wie ein Set an.
Hier trennen sich der Ruf des Films und seine tatsächliche Qualität. The Rock wird als Höhepunkt des Actionkinos der 1990er Jahre in Erinnerung behalten, und die Paarung Connery-Cage ist wirklich gut. Aber der Film ist 137 Minuten lang, und das letzte Drittel ist eine Reihe von Pattstellungen, die immer wieder dieselbe Drohung wiederholen. Die Countdown-Uhr baut keine Spannung auf. Sie steht einfach da.
| Element | Was The Rock richtig macht | Was er falsch macht |
|---|---|---|
| Besetzung | Connery als Mason, Cage als Goodspeed, Harris als Hummel — drei unterschiedliche Register, die halten | Jade, Masons Tochter, ist ein Handlungselement, keine Figur |
| Schauplatz | Alcatraz als echte, physische Festung mit Tunneln und Zellblöcken | Die Tunnel werden zu einem generischen dunklen Korridor |
| Einsatz | 15 VX-Raketen auf die Bay Area gerichtet, 72-Stunden-Frist, 100-Millionen-Dollar-Forderung | Die Frist erzeugt lange vor ihrem Ablauf keine Spannung mehr |
| Ton | Hummels Beschwerde wird als echtes Argument behandelt | Der Film schneidet immer wieder davon weg zu Schießereien |
Der Teil, der den Film überlebte
The Rock hat ein zweites Leben, das nichts mit seinem Einspielergebnis zu tun hat. Der britische Secret Intelligence Service wurde laut der Chilcot-Untersuchung von einem falschen Agenten zu der Annahme gebracht, Saddam Hussein produziere noch Massenvernichtungswaffen, der seine Berichte auf The Rock stützte. Ein Hollywood-Actionfilm wurde zur Quelle für ein echtes Geheimdienstversagen. Das ist ein seltsameres Vermächtnis als jede der Filmszenen.
Der Film wurde 2003 auch in Indien als Qayamat: City Under Threat neu verfilmt. Und zeitweise sollte Arnold Schwarzenegger Goodspeed spielen. Er lehnte ab, weil ihm das Drehbuch nicht gefiel. Es ist schwer vorstellbar, dass der Film mit ihm in dieser Rolle funktioniert hätte. Cages Nervosität ist es, die Goodspeed wie einen Mann wirken lässt, der überfordert ist, und nicht wie einen Mann, der sich freischlagen könnte.
Wo The Rock im Bay-Kanon steht
Die Stärken des Films zu ordnen ist nicht dasselbe, wie den Film zu ordnen, aber es macht klar, was der Film tatsächlich verkauft.
- Sean Connery als John Mason — die Leistung, auf der der ganze Film ruht, und die einzige, die den dritten Akt übersteht.
- Ed Harris als General Hummel — der Bösewicht mit den stärksten Argumenten und das Gewissen des Films.
- Der Drehort Alcatraz — echte Zellenblöcke, echter Fels, echtes Wasser und das Beste, worauf Bay je eine Kamera gerichtet hat.
- Nicolas Cage als Dr. Stanley Goodspeed — die Identifikationsfigur des Publikums, wirksam in den Zwei-Personen-Szenen und verloren in den Schießereien.
- Die Tunnelinfiltration — die Prämisse, die alle unter die Erde bringt, und die Sequenz, die am schlechtesten altert.
- Jade, Masons Tochter — der emotionale Moment, den das Drehbuch nie verdient.
Was Bestand hat und was nicht
The Rock funktioniert, wenn er ein Zwei-Personen-Stück ist. Mason und Goodspeed in einer Zelle, Mason und Goodspeed in einem Tunnel, Mason und Goodspeed streiten darüber, ob die Mission es wert ist, zu Ende gebracht zu werden. Connery gibt dem Film sein Rückgrat. Cage gibt ihm seinen Puls. Harris gibt ihm sein Gewissen.
Er scheitert, wenn er das vergisst und zu einer Montage von Männern mit Waffen wird, die durch dunkle Räume rennen. Der Film hat eine großartige Prämisse, eine großartige Besetzung und einen großartigen Drehort, und er verbringt zu viel seiner Laufzeit mit der am wenigsten interessanten Version aller drei.
Die VX-Raketen sind das deutlichste Beispiel. Sie sind der Grund, warum es den Film gibt, und der Film behandelt ihre Entschärfung eher als technische Pflichtübung denn als Quelle des Grauens. Goodspeed‘ Fachkenntnis sollte das Erschreckendste im ganzen Film sein. Stattdessen ist sie ein Handlungsmechanismus, der ihn von Raum zu Raum bringt.
The Rock ist ein guter Film mit einer langen zweiten Hälfte
The Rock ist ein guter Film mit einer großartigen ersten Stunde und einer langen, lauten zweiten. Die Paarung Connery-Cage ist der Grund, ihn anzusehen, und Ed Harris gibt dem Bösewicht ein Anliegen, das es wert ist, angehört zu werden. Doch der Film verwechselt Eskalation mit Spannung, und als der Countdown dann zählt, hat das Publikum bereits aufgehört zu zählen.
Es ist ein Actionfilm von 1996, der mitdefinierte, wie ein Actionfilm von 1996 aussah, und dafür gebührt ihm Anerkennung. Anerkennung gebührt ihm nicht für seine Länge, seinen Umgang mit seiner einen weiblichen Figur oder seine Weigerung, seiner eigenen besten Idee zu vertrauen.
5,8 von 10.
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