Love, Simon tut das eine, was ein Studiofilm über einen closeted Teenager vor 2018 nie wirklich tun durfte: Er behandelt die Coming-out-Geschichte als Romanze, nicht als Tragödie. Greg Berlanti führt Regie nach einem Drehbuch von Elizabeth Berger und Isaac Aptaker, basierend auf Becky Albertallis Roman Simon vs. the Homo Sapiens Agenda von 2015. Der Film läuft 110 Minuten und landet größtenteils genau dort, wo er hinwill.
Der Film wurde am 27. Februar 2018 beim Mardi Gras Film Festival uraufgeführt, und 20th Century Fox brachte ihn am 16. März 2018 in den Vereinigten Staaten in die Kinos. Es ist der erste Film eines großen Studios, der um eine schwule Teenager-Romanze herum aufgebaut ist. Diese Tatsache verdient es, klar ausgesprochen zu werden, denn sie bestimmt, was der Film riskieren kann und was nicht.
Trailer, via 20th Century Studios.
Simon Spier und die E-Mails an Blue
Nick Robinson spielt Simon, einen closeted schwulen Teenager in einem Vorort von Atlanta, Georgia. Er hat eine enge, liebevolle Familie – die Eltern Emily und Jack, gespielt von Jennifer Garner und Josh Duhamel, und eine jüngere Schwester, Nora, gespielt von Talitha Eliana Bateman. Er hat drei beste Freunde: Nick und Leah, beide seit dem Kindergarten bekannt, und Abby, eine Neuankömmling. Jorge Lendeborg Jr. spielt Nick, Katherine Langford spielt Leah, und Alexandra Shipp spielt Abby.
Leah erzählt Simon von einem anonymen Online-Geständnis eines closeted Mitschülers an ihrer Schule, der das Pseudonym „Blue“ verwendet. Simon beginnt, an Blue unter seinem eigenen Pseudonym „Jacques“ zu schreiben. Die beiden tauschen per E-Mail persönliche Details aus und bauen etwas Echtes auf. Dieser Briefwechsel ist das Rückgrat des Films, und Berlanti ist klug genug, ihn Gewicht tragen zu lassen, ohne uns Blues Gesicht zu zeigen.
Dann findet ein Mitschüler namens Martin, gespielt von Logan Miller, die E-Mails durch Zufall. Martin ist in Abby verliebt. Er droht, Simons E-Mails öffentlich zu machen, es sei denn, Simon hilft ihm, sie für sich zu gewinnen. Simon verbringt den Rest des Films damit, herauszufinden, welcher seiner Mitschüler Blue ist, während die Erpressung auf seinem Rücken lastet.
Bram, Lyle und die falschen Vermutungen
Simons Suche führt zu einer Reihe falscher Spuren, und der Mittelteil des Films steht und fällt damit, wie gut diese Spuren funktionieren. Auf einer Halloween-Party verdächtigt er Bram, gespielt von Keiynan Lonsdale, und versucht, mit ihm in Kontakt zu kommen – dann erwischt er Bram dabei, wie er eine Frau küsst. Später, nachdem Abby und Martin zugestimmt haben, für ein Schultheaterstück in einem Waffle House Textzeilen zu üben, freundet Simon sich mit deren Kellner an, einem Mitschüler namens Lyle, und beschließt, dass Lyle Blue sein könnte. Bei einem Schulfußballspiel trifft er wieder auf Lyle, doch bevor er ihn fragen kann, erfährt er, dass Lyle an Abby interessiert ist.
Unterdessen nehmen die Freundschaften Schaden. Nick erzählt Simon, dass er Gefühle für Abby hat. Simon belügt ihn und sagt, Abby habe einen Freund am College. Leah bringt den betrunkenen Simon nach Hause und spricht vage davon, dazu bestimmt zu sein, eine Person sehr intensiv zu lieben; Simon nimmt an, sie meint Nick. Simon outet sich gegenüber Abby und ist erleichtert, als sie es gut aufnimmt.
Ein Ensemble, das die Last trägt
Robinson muss den Film über lange Strecken tragen, in denen Simon fast jeden belügt, den er liebt, und er tut das, ohne um Mitleid zu bitten. Diese Zurückhaltung ist wichtig. Die Wärme des Films kommt vom Ensemble um ihn herum, nicht von einem einzelnen effekthascherischen Auftritt.
Garner und Duhamel bekommen das Material der Eltern, und der Film gibt ihnen Raum, Menschen zu sein statt Hindernisse. Langfords Leah trägt den leisesten Schmerz des Films. Lonsdale, Lendeborg und Shipp füllen eine Freundesgruppe aus, die gelebt wirkt. Tony Hale tritt als Mr. Worth auf, und Natasha Rothwell spielt Ms. Albright. Miles Heizer spielt Cal.
Das Ensemble ist der Grund, warum der Slogan – „Jeder verdient eine große Liebesgeschichte“ – nicht zu einem Werbespruch gerinnt.
Wo Love, Simon im Teen-Kanon steht
Die Vergleiche mit John Hughes sind die naheliegenden, und sie sind im Temperament berechtigt, wenn auch nicht in der handwerklichen Ausführung. Love, Simon will dasselbe wie Hughes’ Teenagerfilme: jugendliche Gefühle ernst nehmen, ohne sie zu verspotten. Was er hinzufügt, ist ein Protagonist, den Hughes nie geschrieben hat.
| Love, Simon (2018) | Die Hughes’sche Teenager-Vorlage | |
|---|---|---|
| Regie | Greg Berlanti | John Hughes |
| Quelle | Becky Albertallis Roman von 2015 | Originaldrehbücher |
| Studio | 20th Century Fox | Paramount / Universal |
| Zentrale Romanze | Schwuler Teenager, nicht geoutet | Heterosexuelle Teenager-Paare |
| Genre | Komödie, Drama, Romanze | Komödie, Drama, Liebesfilm |
Die Laufzeit ist ein Unterschied. Mit 110 Minuten läuft Love, Simon länger als die Hughes-Filme, mit denen er verglichen wird, und die zusätzliche Zeit geht an die Erpressungsgeschichte und den E-Mail-Verlauf. Das ist meistens ein guter Tausch. Gelegentlich ist es keiner.
Die Erpressungsgeschichte ist das schwächste Glied
Martins Drohung ist der Motor, der Simon davon abhält, einfach die Wahrheit zu sagen, und als Struktur funktioniert das. Als Drama funktioniert es weniger gut. Der Film entscheidet nie so recht, wie ernst er Martin nehmen soll, und also tun wir es auch nicht. Er ist ein komischer Störenfried, der gelegentlich zu einer echten Bedrohung wird, und der Tonwechsel kommt nie ganz zur Ruhe.
Das größere Problem ist, dass das beste Material des Films – die E-Mails – das Material ist, das er uns nicht direkt zeigen kann. Simons und Blues Verbindung muss fast ausschließlich über Voiceover und Reaktion aufgebaut werden, und obwohl das mit Sorgfalt gemacht ist, bedeutet es, dass die zentrale Liebesgeschichte das am wenigsten sichtbare Ding auf der Leinwand ist. Der Film handelt von einer Liebesgeschichte, die er bis zum letzten Akt auf Armeslänge hält.
Das ist eine echte Einschränkung, und es ist der Hauptgrund, warum Love, Simon den Klassikerstatus verfehlt, den ihm einige Kritiker verliehen haben. Es ist weniger ein Mangel der Ausführung als eine Beschränkung der Prämisse.
Was das Einspielergebnis sagt
Love, Simon spielte weltweit 66,7 Millionen Dollar ein, bei einem Produktionsbudget von 10–17 Millionen Dollar. An den heimischen Kinokassen seit 1980 wurde er der 15.-erfolgreichste Teenagerfilm und der 3.-erfolgreichste Teenagerfilm von 20th Century Fox.
Diese Zahlen sind wichtiger, als sie aussehen. Ein bescheiden budgetierter Studiofilm über einen schwulen Teenager warf Gewinn ab, und das ist die Tatsache, auf die die Branche tatsächlich reagierte. Die Kritikerresonanz – Lob für sein „großes Herz, diverse und talentierte Besetzung und revolutionäre Normalität“, Beschreibungen als „lustig, warmherzig und lebensbejahend“, „zart, süß und bewegend“ und ein „äußerst charmantes Publikumsvergnügen“ – gab ihm Rückendeckung, aber das Einspielergebnis gab ihm ein Argument.
Die Zahlen hinter Love, Simon
- Bewertung: 7,2/10
- Kinostart (USA): 16. März 2018
- Premiere: Mardi Gras Film Festival, 27. Februar 2018
- Laufzeit: 110 Minuten
- Studio: 20th Century Fox
- Budget: 10–17 Millionen Dollar
- Weltweites Einspielergebnis: 66,7 Millionen Dollar
- Regie: Greg Berlanti
- Drehbuch: Elizabeth Berger, Isaac Aptaker
- Basierend auf: Simon vs. the Homo Sapiens Agenda von Becky Albertalli (2015)
- Metacritic: 72/100
Das Urteil zu Love, Simon
Der Ausdruck, der am häufigsten mit Love, Simon in Verbindung gebracht wurde, war „revolutionäre Normalität“, und es ist der richtige Ausdruck aus dem richtigen Grund. Die Politik des Films steckt nicht in Reden. Sie steckt in der Tatsache, dass Simons Eltern liebevoll sind, seine Freunde gewöhnlich, sein Vorort gewöhnlich, und sein Problem nicht ist, dass er schwul ist, sondern dass er es noch nicht gesagt hat.
Das ist eine stillere Leistung, als es klingt, und es ist der Teil von Love, Simon, der Bestand haben wird. Die Erpressungs-Nebenhandlung wird veralten. Die Hughes-Vergleiche werden verblassen. Was Bestand hat, ist Robinsons Darstellung und die Weigerung des Films, seinen Protagonisten dafür zu bestrafen, dass er will, was alle anderen im Genre wollen dürfen.
Es ist kein perfekter Film. Die Mitte hängt durch, Martin wird nie schlüssig, und die Romanze im Zentrum bleibt zu lange außer Reichweite. Aber Love, Simon tut etwas, das der Teenager-Kanon jahrzehntelang vermieden hatte, und er tut es mit Wärme statt mit Selbstbeweihräucherung.
Bewertung: 7,2 von 10.
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