Wolfgang Petersens Die unendliche Geschichte kam 1984 als deutsche Produktion heraus, die auf Englisch gedreht wurde, der erste Film des Regisseurs in dieser Sprache. Er läuft 101 Minuten. Er adaptiert die erste Hälfte von Michael Endes Roman von 1979. Es spielen Noah Hathaway als Krieger Atreyu und Barret Oliver als Bastian Balthazar Bux, der Junge, der ein Buch stiehlt und sich auf einem Schuldachboden versteckt, um es zu lesen.
Der Film hat einen Platz in der Erinnerung einer Generation. Dieser Platz ist wärmer, als der Film verdient.
Trailer, via Still Watching Netflix.
Bastian Balthazar Bux und das gestohlene Buch
Der Aufbau ist das Stärkste in Die unendliche Geschichte. Bastian ist ein schüchterner Junge, der bei seinem verwitweten Vater Barney lebt, gespielt von Gerald McRaney. Barney hat gehört, dass sein Sohn in der Schule tagträumt, und sagt ihm, er solle damit aufhören. Auf dem Weg zur Schule jagen Raufbolde Bastian. Er entkommt in eine Buchhandlung und trifft den Besitzer, Carl Conrad Coreander.
Coreander liest ein Buch namens Die unendliche Geschichte und rät dem Jungen davon ab. Bastian nimmt es trotzdem.
Zu spät für die Schule versteckt er sich auf dem Dachboden und liest. Das Buch beschreibt Phantásien, ein Reich, das von einer Kraft namens Das Nichts verschlungen wird. Boten gehen zum Elfenbeinturm, um die Kindliche Kaiserin um Hilfe zu bitten. Sie finden sie krank. Atreyu erhält die Aufgabe, ein Heilmittel zu finden, und ein Amulett namens Auryn, das ihn führen und schützen soll.
Das ist ein sauberer Motor für einen Fantasy-Film: ein Leser, ein Buch, eine Welt, die gerettet werden muss. Die unendliche Geschichte kommt nie weiter als bis zur Hälfte davon, ihn zu nutzen.
Atreyu, Fuchur und die Sümpfe der Traurigkeit
Atreyus Suche bewegt sich durch Schauplätze, die der Film mit echtem Gewicht und fast ohne verbindendes Gewebe inszeniert.
Ein wolfsähnliches Wesen namens Gmork wird ausgesandt, um ihn zu töten. Atreyu sucht den Rat von Morla, der Uralten, in den Sümpfen der Traurigkeit. Beim Durchqueren des Sumpfes wird Atreyus Pferd Artax von der Traurigkeit überwältigt und sinkt. Atreyu geht allein weiter. Morla, müde und gleichgültig, ist selbst eine Gefangene des Sumpfes und schickt ihn zum Südlichen Orakel, zehntausend Meilen entfernt, statt ihm zu helfen.
Gmork kommt näher. Atreyu beginnt, in den Sumpf zu sinken, und wird vom Glücksdrachen Fuchur gerettet, der ihn zum Heim von Urgl und Engywook trägt, zwei Gnomen, die nahe den Toren zum Südlichen Orakel leben.
Die Artax-Szene ist die, an die sich alle erinnern, und sie verdient diese Erinnerung. Sie ist die einzige Passage im Film, in der die Traurigkeit traurig sein darf, statt angekündigt zu werden.
Eine Sprecherriege, die Schwerarbeit leistet
Alan Oppenheimer liefert die Stimmen von Falkor, Gmork, Felsenbeißer und dem Erzähler. Er leistet mehr tonale Arbeit als jeder einzelne Darsteller auf der Leinwand, und der Film stützt sich schwer auf ihn.
Der Rest der Besetzung:
- Noah Hathaway als Atreyu
- Barret Oliver als Bastian
- Tami Stronach als Die kindliche Kaiserin
- Sydney Bromley als Engywook
- Patricia Hayes als Urgl
- Moses Gunn als Cairon, der Diener der Kaiserin
- Gerald McRaney als Bastians Vater
- Deep Roy als Winzling
- Tilo Prückner als Nachtalb
Die unendliche Geschichte wurde von Bernd Eichinger und Dieter Geissler produziert und von Petersen gemeinsam mit Herman Weigel geschrieben. Sie ist der erste Teil einer Filmreihe. Die zweite Hälfte von Endes Buch wurde zur groben Grundlage für Die unendliche Geschichte II: Auf der Suche nach dem verlorenen Kind im Jahr 1990. Der dritte Film, Die unendliche Geschichte III im Jahr 1994, hat eine eigene Handlung, die nicht auf dem Buch basiert.
Der Slogan verspricht einen Helden
Das Marketing verkaufte diesen Film als Abenteuer: „Ein Junge, der einen Freund braucht, findet eine Welt, die einen Helden braucht, in einem Land jenseits der Vorstellungskraft!“
Dieser Slogan ist zutreffend für das Konzept und großzügig gegenüber der Umsetzung. Die unendliche Geschichte ist eine Familienfantasie mit der Laufzeit eines Abenteuers und der Geduld eines Kinderbuchs. Sie bewegt sich, wenn sie will, und hält an, wenn ihr danach ist.
Die Kritikerwertung des Films liegt bei 4,9 von 10, mit einem Metacritic-Wert von 49 von 100. Das ist eine faire Einschätzung dessen, was auf der Leinwand zu sehen ist. Die unendliche Geschichte ist kein schlechter Film. Sie ist ein unvollendeter.
Was die Adaption zurücklässt
Endes Roman ist ein Buch über das Lesen, und der Film weiß das in seinen Grundfesten, ohne zu wissen, was er damit anfangen soll. Bastian auf dem Dachboden ist die beste Idee, die Die unendliche Geschichte hat. Er ist ein Junge, dem gesagt wurde, er solle aufhören zu träumen, der sich mit einem gestohlenen Buch versteckt, und das Buch handelt von einer Welt, die stirbt, weil niemand mehr an sie glaubt.
Das ist eine echte These. Der Film stellt sie auf und wendet sich dann ab.
Ein Junge, der einen Freund braucht, findet eine Welt, die einen Helden braucht, in einem Land jenseits der Vorstellungskraft!
Der Slogan ist die These in Miniatur, und er ist auch das Problem. Die unendliche Geschichte erzählt uns immer wieder, was Phantásien bedeutet, anstatt den Ort es selbst bedeuten zu lassen. Das Nichts ist ein guter Name für einen Bösewicht und ein schlechter Bösewicht, weil es kein Gesicht, kein Motiv und keine eigene Szene hat. Gmork übernimmt die eigentliche Bedrohung, und Gmork ist nur wenige Minuten auf der Leinwand zu sehen.
Die Grenzen von 101 Minuten
Petersen adaptiert einen halben Roman in 101 Minuten, und die Nähte sind überall sichtbar. Das Südliche Orakel wird als Ziel aufgebaut und fungiert dann als Korridor. Die Kindliche Kaiserin ist das Objekt der gesamten Suche und tritt kaum in Erscheinung. Tami Stronach hat fast nichts zu spielen, was nicht ihre Schuld ist und ganz allein am Drehbuch liegt.
Die unendliche Geschichte will den Schwung eines Epos und behält das Budget einer Fabel. Einiges davon funktioniert. Die praktische Kreaturenarbeit hat eine handgemachte Qualität, die besser gealtert ist als die digitalen Effekte, die sie in späteren Jahrzehnten ersetzt haben. Fuchur ist ein albernes, liebenswertes Design, und der Film ist klug genug, ihn albern sein zu lassen.
Doch Handgemachtes trägt einen Film nur bis zu einem gewissen Punkt. Die unendliche Geschichte hat keine Mitte. Sie hat einen Anfang, einen Sumpf, einen Drachen und einen Cliffhanger.
Was Die unendliche Geschichte richtig macht
Hier ist das Plädoyer für den Film, und es ist nicht nichts.
Die Artax-Sequenz ist auf eine Weise wirklich verstörend, wie es Kinderfilme selten versuchen. Der Dachboden-Rahmen ist sauber und traurig. Barret Oliver spielt Bastian als einen Jungen, der einsam ist, ohne bemitleidenswert zu sein, was ein schwierigerer Ton ist, als es aussieht. Und das zentrale Bild – ein Kind, das ein Buch liest, das es zurückliest – ist stark genug, um viel ungeschickte Handhabung zu überleben.
Deshalb bleibt der Film bestehen. Nicht weil er gut ist, sondern weil er von etwas handelt.
Unser Urteil zu Die unendliche Geschichte
Die unendliche Geschichte ist eine 4,9 von 10. Diese Bewertung ist keine Ablehnung ihres Platzes im Leben der Menschen. Sie ist eine Messung des Films als Film.
Die unendliche Geschichte hat eine großartige Sequenz, eine großartige Idee und sehr viel Füllmaterial. Sie adaptiert ein halbes Buch und endet, ohne die Hälfte aufzulösen, die sie adaptiert hat. Sie besetzt eine fesselnde Hauptrolle und gibt ihm fast keinen Dialog, der es wert ist, in Erinnerung zu bleiben. Sie baut eine Welt namens Phantásien auf und beschreibt uns diese Welt dann, anstatt uns in ihr leben zu lassen.
Die unendliche Geschichte ist es wert, einmal gesehen zu werden, wegen des Sumpfes und wegen des Dachbodens und wegen Fuchur. Es ist nicht wert, als Ganzes verteidigt zu werden.
Was jetzt sehenswert ist, ist nicht der Film. Es ist die Kluft zwischen dem, was Die unendliche Geschichte anstrebt, und dem, was sie erreicht, denn in dieser Kluft liegen die Fortsetzungen begründet. Der zweite Film stützte sich grob auf die zweite Hälfte von Endes Roman. Der dritte ließ das Buch zugunsten einer eigenen Handlung ganz fallen. Ein Franchise, das auf einer unvollendeten Adaption aufbaut.
Das ist das eigentliche Urteil über Die unendliche Geschichte: ein Film, der die Prämisse richtig und den Film falsch hinbekam und seither für die Prämisse in Erinnerung geblieben ist.
4,9 von 10.
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