Southpaw beginnt damit, dass sein Held bereits blutet. Billy „The Great“ Hope, der amtierende Halbschwergewichtschampion, nimmt bei einem Titelkampf im Madison Square Garden Schläge ins Gesicht, gewinnt trotzdem und verlässt den Ring, während seine Frau Maureen ihn anfleht, aufzuhören. Das ist der ganze Motor von Antoine Fuquas Film aus dem Jahr 2015 in einem Bild: ein Mann, der für seinen Lebensunterhalt Prügel einsteckt und die Menschen, die ihn lieben, nicht hören kann.
Es ist eine vertraute Maschine. Kurt Sutter schrieb sie. Jake Gyllenhaal, Forest Whitaker und Rachel McAdams spielen die Hauptrollen. Sie läuft 123 Minuten und trägt den Slogan „Believe in hope“. The Weinstein Company brachte sie am 24. Juli 2015 heraus. Sie spielte weltweit 94,2 Millionen Dollar ein, bei einem Produktionsbudget von 30 Millionen Dollar. Sie erhielt gemischte Kritiken, während die Darstellungen von Gyllenhaal und Oona Laurence positive Kritiken erhielten. Unsere Wertung ist 5,7 von 10 und entspricht der veröffentlichten Kritikerwertung.
Trailer, via Rotten Tomatoes Trailers.
Billy Hope verliert alles nach einem Schuss
Der Aufbau ist schlank. Billy lebt in New York City mit Maureen und ihrer Tochter Leila. Er ist unbesiegt mit 42 Siegen, ein orthodoxer Kämpfer, und die Halbschwergewichtsklasse gehört ihm. Er hat das Haus, den Manager, den Lebensstil.
Dann bricht es auseinander. Auf einem Wohltätigkeitsball für das Waisenhaus, in dem er und Maureen sich kennengelernt haben, verspottet ihn ein jüngerer Kämpfer namens Miguel „Magic“ Escobar. Miguel beleidigt Maureen und verspricht, ihm seine Titel zu nehmen. Billy prügelt sich. Miguels Bruder Hector feuert einen Schuss ab. Die Kugel trifft Maureen. Hector flieht. Sie stirbt in Billys Armen.
Das ist der Angelpunkt von Southpaw, und es ist der Teil, den der Film mit der größten Sicherheit behandelt. Die Szene verweilt nicht und ästhetisiert nicht. Sie beendet einfach eine Ehe in einem Korridor, und das eigentliche Thema des Films – ein Mann, der keine Ahnung hat, wie er ein Mensch ohne Kampf sein soll – beginnt.
Der Fall ist der Punkt, an dem der Film abzudriften beginnt
Was folgt, ist ein langer, zermürbender Zusammenbruch. Billy missbraucht Alkohol und Drogen. Er jagt obsessiv Hector, findet dessen Aufenthaltsort und trifft dann Hectors Frau Maria, eine Drogensüchtige. Er erkennt, dass Hector ein Vater ist. Dieses Detail soll die Rache komplizieren, und das tut es, kurz.
Dann geht das Geld. Jordan Mains, sein Manager, sagt ihm, er solle das Haus verkaufen, um seine Schulden zu begleichen, und bringt ihn dann gegen Kalil Turay in den Ring. Turay schlägt ihn deutlich. Geblendet von Kopftreffern, stößt Billy versehentlich mit dem Kopf gegen den Ringrichter und zieht eine einjährige Sperre auf sich. Er schuldet dem Ringrichter und dem Sender Schadenersatz. Das Haus wird zwangsversteigert.
Und Leila kommt in die Obhut des Kinderschutzes. Das ist der Verlust, der wirklich zählt, und der Film weiß das. Er weiß auch, dass Billys Trauer um Maureen und sein Versagen als Vater dieselbe Wunde sind, und er muss uns das nicht erklären. Er zeigt einfach ein Mädchen, das einem Mann weggenommen wird, der nicht aufrecht stehen kann.
Tick Wills und die Turnhalle, die ihn wieder aufbaut
Billys unwahrscheinlicher Retter ist Titus „Tick“ Wills, ein ehemaliger Kämpfer, der die härtesten Amateurboxer der Stadt trainiert. Forest Whitaker spielt ihn mit leiser Stimme und viel Geduld. Tick nimmt Billy auf, steckt ihn in eine Turnhalle voller Kinder und lässt ihn arbeiten. Der beste Abschnitt des Films ist hier, und es sind nicht die Trainingsmontagen. Es sind die kleinen Dinge: Billy, der fegt, Billy, der Pratzen hält, Billy, dem gesagt wird, dass er in diesem Raum nichts Besonderes ist.
Die Nebendarsteller tragen viel. 50 Cent spielt Jordan Mains als einen Mann, der kein Bösewicht ist, nur ein Geschäftsmann, der niemals etwas anderem als dem Deal treu gewesen wäre. Naomie Harris spielt Angela Rivera. Skylan Brooks spielt Hoppy. Victor Ortiz spielt Ramone, Beau Knapp spielt Jon Jon, Miguel Gómez spielt den spottenden Escobar, und Dominic Colón und Jose Caraballo füllen die Ecken auf.
Oona Laurence ist als Leila die leise Waffe des Films. Ihre Szenen mit Gyllenhaal sind die, die Bestand haben, wenn das Licht angeht. Sie ist kein Symbol für das, was er verloren hat. Sie ist ein Kind, das wütend auf ihn ist, und sie hat recht damit.
Ein Pittsburgh-Film, der vorgibt, New York zu sein
Southpaw spielt in New York City. Er wurde in Pittsburgh und in Indiana, Pennsylvania, gedreht. Man spürt den Tausch in der Textur der Straßen, und nicht im guten Sinne. Der Film will die Rauheit einer echten Stadt und die Erhabenheit des Madison Square Garden, und er entscheidet sich nie ganz, welches von beidem er ist.
Das ist ein kleines Problem neben dem größeren, nämlich dass Southpaw ein Film ist, der aus Teilen gemacht ist, die man schon gesehen hat. Die tote Ehefrau. Die verlorene Tochter. Der ergraute Trainer. Der Erlösungskampf. Sutters Drehbuch trifft jeden Takt pünktlich, und Fuqua inszeniert es mit schwerer Hand — die Kamera fährt hinein, wenn sie stillhalten sollte, die Musik schwillt an, wenn die Szene die Arbeit bereits getan hat.
Die Musik stammt von James Horner. Southpaw ist einer der letzten Filme, an denen er gearbeitet hat, und der erste von drei posthum veröffentlichten Filmen mit seiner Musik, zusammen mit The 33 und The Magnificent Seven. Der Film und sein Soundtrack-Album sind seinem Andenken gewidmet. Das ist erwähnenswert, weil Horners Musik hier mehr emotionale Arbeit leistet, als das Drehbuch einbringt.
Was Gyllenhaal mit einem dünnen Drehbuch macht
Gyllenhaal ist der Grund, den Film anzusehen. Die Verwandlung, auf die es ankommt, zeigt sich in seinem Gesicht. Billy ist ein Mann, der so oft geschlagen wurde, dass ihm das Denken fremd geworden ist. Gyllenhaal spielt das als Verwirrung, nicht als Dummheit, und es ist in der zweiten Hälfte wirklich bewegend. Seine Leistung erhielt positive Kritiken, und die von Laurence ebenso.
Glaube an die Hoffnung.
Das ist der Werbeslogan, und der Film glaubt daran, vielleicht mehr, als er sollte. Der letzte Akt verlangt von uns zu akzeptieren, dass ein Mann, der alles verloren hat, es in einem Ring, vor einer Menge, nach Plan zurückgewinnen kann. Southpaw möchte, dass das wahr ist. Es überzeugt uns nie ganz davon.
Southpaw ist eine 5,7 von 10
Southpaw ist eine 5,7 von 10. Das ist die richtige Zahl, und das ist kein Seitenhieb gegen Gyllenhaal oder Laurence. Es ist ein Seitenhieb gegen einen Film, der eine großartige Darstellung, eine großartige Kinderdarstellung, eine wunderschöne abschließende Filmmusik von einem Komponisten, der vor der Veröffentlichung starb, und ein Drehbuch hat, das nie einen Grund findet zu existieren, der über das Genre hinausgeht, das es geerbt hat.
Das Boxen ist in Ordnung. Die Tragödie ist wirkungsvoll. Die Erlösung ist mechanisch. Man kann jede Wendung vorhersehen, und der Film scheint zu wissen, dass man das kann, weshalb er immer stärker nachdrückt — lautere Musik, nähere Kamera, mehr Blut. Southpaw verwechselt Intensität mit Tiefe. Es ist ein Film über einen Mann, der lernt, wieder zu fühlen, der sich größtenteils einfach wie ein Training anfühlt.
Woran man sich erinnern sollte, ist das Kleine. Billy im Fitnessstudio, der für Kinder, die nie Champions sein werden, die Pratzen hält und dem gesagt wird, dass er nicht der Mittelpunkt des Raumes ist. Das ist der Film, den Southpaw hätte sein können. Der Rest ist ein Titelkampf, den wir alle schon einmal gesehen haben, und dieser geht über die volle Distanz, ohne je einen sauberen Treffer zu landen.
5,7 von 10.
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