«Saint Seiya: Soul of Gold» abre con un problema que la franquicia ya había resuelto una vez. Doce Santos Dorados murieron rompiendo el Muro de los Lamentos para que Seiya y sus amigos pudieran llegar a los Campos Elíseos y salvar a Athena. Ese era el trato. El sacrificio era el punto. Así que cuando la serie trae de vuelta a los doce, tiene que responder una pregunta que antes no tenía que hacer: ¿qué se les debe a los muertos?
La respuesta, a lo largo de 13 episodios que se emitieron del 11 de abril al 26 de septiembre de 2015, es una pelea. Aiolia y los demás despiertan en Asgard, no en el Inframundo, y no por ninguna razón que puedan nombrar. Sus armaduras son más fuertes que aquellas con las que murieron. Algo en Asgard los quiere allí, y no es amistoso.
Aiolia y la Armadura de Leo
La serie está construida en torno a Leo Aiolia, con la voz de Hideyuki Tanaka, quien también narra. Esa es una elección fundamental. Aiolia es el Santo Dorado que la franquicia siempre ha usado como su punto de entrada —lo suficientemente joven para estar confundido, lo suficientemente orgulloso para ser imprudente— y «Soul of Gold» se apoya fuertemente en él.
Su arco es el motor. Envuelto en el misterio de por qué los muertos han sido traídos de vuelta, Aiolia es arrastrado a un duelo. Cuando quema su Cosmo hasta su límite, la Armadura de Leo se transforma. Esa transformación es el mecanismo central del programa, y la serie vuelve a ella como un anime de peleas vuelve a cualquier aumento de poder: como una promesa que tiene que seguir cumpliendo.
En su mayoría lo hace. Los Santos Dorados siempre fueron la parte más interesante de «Saint Seiya» y la menos utilizada. Existían para morir bellamente y apartarse del camino. Darles una temporada propia es fan service en el sentido honesto: satisface un hambre que la historia original creó y nunca alimentó.
Los Doce Regresan a Asgard
La premisa es limpia. Después de dar sus vidas para destruir el Muro de los Lamentos, los doce Santos Dorados reaparecen en Asgard, revividos por razones que nadie explica al principio. Mientras buscan respuestas sobre quién los trajo de vuelta y por qué, tienen que luchar contra un nuevo enemigo que amenaza Asgard, con armaduras mejoradas que no tenían antes.
Ese es un buen planteamiento para una temporada de 13 episodios. Es acotado. No exige que la serie reconstruya la cosmología de la franquicia ni que introduzca un nuevo panteón. Coloca a doce personajes en un solo lugar, les da una amenaza y los deja actuar.
La lista del elenco se lee como un pase de lista del talento de doblaje de la franquicia. Yusaku Yara como Sagittarius Aiolos. Takumi Yamazaki como Aries Mu. Toshihiko Seki como Scorpio Milo. Tessyo Genda como Taurus Aldebaran. Nobutoshi Canna como Aquarius Camus. Yuji Mitsuya como Virgo Shaka. Takeshi Kusao como Capricorn Shura. Ryoichi Tanaka como Cancer Deathmask. Keiichi Nanba como Pisces Aphrodite, Julian Solo y Poseidon. Kenyu Horiuchi como Libra Dohko. Ryotaro Okiayu como Gemini Saga.
Ese no es un elenco que se arma por accidente. Es un elenco que se arma porque se sabe exactamente quién va a verlo.
Una historia original, no una adaptación
Toei Animation produjo «Soul of Gold» como una serie ONA, un spin-off del anime clásico y del manga de Masami Kurumada. Se anunció el 29 de octubre de 2014 en la Tamashii Nation Figure Expo en Japón, donde se reveló que la serie se centraría en los Santos Dorados fallecidos después de la batalla de Athena contra Hades en el siglo XX.
El detalle importante vino con el anuncio: la historia sería original. No adaptaría ningún arco del manga de Kurumada ni de los otros spin-offs de la franquicia.
Eso importa más de lo que parece. Una historia original significa que la serie no puede sostenerse en un arco querido. Tiene que construir sus propias apuestas, su propio villano, su propia razón para que la audiencia se interese por personajes que la franquicia ya mató una vez. El renacimiento de los Santos Dorados no es una resurrección que el manga autorizó. Es una nueva.
Un evento oficial siguió el 31 de octubre de 2014 en la Tamashii Nation 2014 Expo en Japón, para presentar la serie a los medios y al público. «Soul of Gold» se estrenó luego el 11 de abril de 2015, en Bandai Channel y Niconico.
La serie también formó parte de los proyectos que conmemoran el 40.º aniversario de la carrera de Kurumada como artista de manga. Ese contexto explica mucho sobre lo que es «Soul of Gold»: una celebración, no una continuación.
Lo que dicen los números
Para septiembre de 2015, «Soul of Gold» había atraído 50 millones de espectadores en todo el mundo. Es una cifra enorme para un spin-off lanzado en plataformas de streaming en Japón y distribuido hacia afuera.
También te dice para quién era esto. Un programa que atrae a 50 millones de espectadores no es un experimento de nicho. Encontró a la audiencia que el elenco fue armado para alcanzar.
La puntuación del público en TMDB es de 8.0 sobre 10, con 774 votos. Es un número fuerte, y es un número de audiencia, no una puntuación de críticos. Los espectadores que vinieron por los Santos Dorados obtuvieron lo que vinieron a buscar, y lo dijeron.
Donde funciona Soul of Gold
Lo mejor que hace «Soul of Gold» es tratar a los Santos Dorados como personajes en lugar de como un sacrificio que la trama ya gastó.
En la historia original, existen para morir. Sus muertes son nobles, eficientes y definitivas. «Soul of Gold» invierte eso. Los trae de vuelta y pregunta qué hacen con una segunda oportunidad que no pidieron y no pueden explicar. La búsqueda de respuestas de Aiolia es la columna vertebral de la temporada, y le da al programa un misterio para llevar a la audiencia a través de 13 episodios.
Las armaduras mejoradas son la otra jugada inteligente. Un elenco que regresa necesita un cambio visible, y la Armadura de Leo transformada le da al programa un aumento de poder que la audiencia puede ver en lugar de uno que se le tiene que contar.
La debilidad es la misma que recorre la mayoría de los spin-offs de este tipo. El programa conoce a su audiencia y juega para ella. Si no has visto «Saint Seiya», el peso emocional de ver a Aldebaran o a Shaka otra vez llega de manera diferente, o no llega en absoluto. «Soul of Gold» no dedica mucho tiempo a poner al día a los recién llegados, y no pretende hacerlo.
Eso es una elección, no un defecto, pero es una elección que limita para quién es el programa.
La clasificación que importa
Aquí está el orden de lo que «Soul of Gold» hace bien, de mayor a menor:
- El arco de Aiolia: el misterio de la resurrección le da a la temporada una columna vertebral, y Hideyuki Tanaka lo sostiene tanto como Aiolia como narrador.
- El elenco —doce actores de voz que regresan a los papeles que la franquicia se ganó, y es la razón por la que existe la serie.
- La transformación de la armadura —un aumento de poder concreto y visible que les da a los Santos que regresan algo nuevo que hacer.
- El escenario de Asgard —un escenario limpio y contenido para una historia de 13 episodios que no necesita uno más grande.
- La decisión de la historia original —necesaria, pero significa que la serie tiene que construir sus apuestas desde cero en lugar de tomarlas prestadas.
Esa lista es la lectura propia de este periódico sobre la temporada, y de ahí viene nuestro 8 de 10. La parte alta es sólida. La parte baja es donde la serie hace el trabajo que tiene que hacer en lugar del trabajo que quiere hacer.
Lo que Soul of Gold deja atrás
«Soul of Gold» es un proyecto de fans hecho con verdadero oficio. Sabe exactamente qué personajes extraña su público, los devuelve a la pantalla con nuevas armaduras y un nuevo misterio, y les da 13 episodios para ser los protagonistas que nunca pudieron ser en la historia original.
Los 50 millones de espectadores para septiembre de 2015 y la puntuación de audiencia de 8.0 con 774 votos no son sorpresas. Son el resultado predecible de darle a la gente lo que pidió y hacerlo bien. Aiolia quemando su Cosmo hasta que la Armadura de Leo se transforma es la imagen sobre la que se construye la temporada, y se gana ese peso.
Lo que la frena es lo que no intenta. «Soul of Gold» es una celebración, atada al 40.º aniversario de Kurumada, y se comporta como tal. Revisita. No reinventa. Para un spin-off sobre personajes que ya murieron una vez, ese es un intercambio justo —la serie no intenta superar al original, solo darles a los Santos Dorados un bis digno.
Lo logra. Una segunda vida para doce personajes que se la ganaron, contada con el elenco y el cuidado que el material merece.
8 de 10.
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