Peter Bergs Battleship kam 2012 mit dem Titel eines Brettspiels, einem Produktionsbudget von 209–220 Millionen Dollar und einem Tagline, das „Der Kampf um die Erde beginnt auf See“ versprach. Es spielt Taylor Kitsch, und es ist laut, teuer und fast völlig schwerelos – ein Film, der Größe mit Einsatz und Lautstärke mit Spannung verwechselt. Es ist einer der lehrreichsten Fehlschläge seines Jahres: ein Film, der aus Teilen zusammengesetzt ist, die sich nie berühren.
Trailer, über Universal Pictures.
Von Hasbro nach Oʻahu
Battleship basiert lose auf dem Hasbro-Brettspiel, das heißt, die Verbindung besteht aus einem Markennamen und einer vagen Vorstellung von Schiffen. Das Drehbuch von Jon und Erich Hoeber baut darauf eine echte Prämisse auf: 2005 entdecken Wissenschaftler einen potenziell bewohnbaren „Planet G“, und 2006 sendet eine Kommunikationsanlage auf Oʻahu Signale ins All. Eine Antwort kommt zurück.
Fünf außerirdische Raumschiffe treffen während der RIMPAC-Übung 2012 ein. Eines streift einen Satelliten und stürzt durch den Bank of China Tower in Hongkong. Die anderen wassern vor Hawaii.
Das ist ein sauberes Setup, und Berg inszeniert den Abstieg mit einiger Bedrohlichkeit. Dann legt der Film ein Kraftfeld um die Hawaii-Inseln, stört Radar und Kommunikation und verwandelt das Ganze in einen Belagerungsfilm mit drei Zerstörern im Inneren und dem Rest der Welt ausgesperrt.
Alex Hopper und die disziplinarische Entlassung
Die menschliche Geschichte gehört Lieutenant Alex Hopper, gespielt von Kitsch. 2005 ist er ein Faulenzer, der verhaftet wird, als er Samantha „Sam“ Shane, die Tochter von Admiral Terrance Shane, beeindrucken will. Sein älterer Bruder, Commander Stone Hopper, zwingt ihn zur Navy. Sechs Jahre später ist Alex Lieutenant an Bord der USS John Paul Jones, in einer Beziehung mit Sam und steht trotz reichlich gezeigtem Potenzial vor einer disziplinarischen Entlassung.
Liam Neeson spielt Admiral Shane, Sams Vater und Alex‘ Vorgesetzten. Brooklyn Decker spielt Sam, eine Physiotherapeutin, die mit verwundeten Veteranen arbeitet. Alexander Skarsgård spielt Stone, den Musteroffizier, der die USS Sampson befehligt.
Der Film will, dass wir uns darum sorgen, ob Alex erwachsen wird. Er gibt ihm einen Bruder, der stirbt, eine Freundin, die es zu beschützen gilt, und eine Vaterfigur, die es zu beeindrucken gilt, und dann begräbt er alle drei unter Wasser und Metall.
Der Warnschuss
Die Schlacht beginnt, nachdem die Menschen beschließen, einen Warnschuss über den Bug der Außerirdischen abzufeuern. Die Verluste, die folgen, sind total. Die Sampson geht mit Mann und Maus verloren, einschließlich Stone. Die John Paul Jones verliert ihr Führungspersonal, und Alex übernimmt widerwillig als nächsthöchster dienstgradhabender Matrose an Bord das Kommando. Der japanische Zerstörer JDS Myōkō wird zerstört.
Die John Paul Jones löst sich, um die Überlebenden der Myōkō zu bergen, darunter Kapitän Yugi Nagata, gespielt von Tadanobu Asano. Nagata beginnt als Alex’ Rivale und wird sein Freund. Es ist die einzige Beziehung im Film, die sich auf eine Weise verändert, die man spüren kann, vor allem weil Asano sie geradlinig spielt, während um ihn herum alles explodiert.
Rihanna, Gadson und die Besetzungswetten
Rihanna gibt ihr Spielfilmdebüt als Geschützmaat Zweiter Klasse Cora „Weps“ Raikes an Bord der John Paul Jones. Berg sagte dem GQ, er habe erkannt, dass sie schauspielern könne, nach ihrem Auftritt in Saturday Night Live. Sie nahm die Rolle an, sagte sie, weil sie „etwas Badass machen“ wollte und weil sie nicht zu groß für sie war. Sie ist in Ordnung. Die Rolle verlangt von ihr, eine Waffe abzufeuern und entschlossen dreinzuschauen, und beides tut sie.
„Ich weiß, dass er wirklich gut für Taylor ist und Taylor besser macht. Also habe ich den ganzen Part für Jesse geschrieben.“
Das ist Berg über Jesse Plemons, der Bootsmannsmaat Seemann Jimmy „Ordy“ Ord spielt, sarkastisch und voller Zweifel an Alex. Plemons und Kitsch hatten bei Bergs Friday Night Lights zusammengearbeitet, und Berg beschrieb das Wiedersehen als „Schutz, einen vertrauten Familienangehörigen hereinzubringen“. Gregory D. Gadson, ein beidseitig amputierter Oberst der U.S. Army, der nie zuvor geschauspielert hatte, spielt Lieutenant Colonel Mick Canales, nachdem Berg sein Foto im National Geographic gesehen hatte. Gadson ist das beste Argument, das der Film dafür hat, dass er irgendetwas davon ernst meint.
Ein Zeitplan, der für das Chaos gebaut wurde
Die Veröffentlichung des Films war ihre eigene Art von Kampagne, und die Daten erzählen die Geschichte eines Studios, das versuchte, weltweit eine Flagge zu pflanzen, bevor etwas durchsickerte.
| Datum | Ereignis |
|---|---|
| 3. April 2012 | Weltpremiere, Yoyogi National Stadium, Tokio |
| 18. Mai 2012 | US-Veröffentlichung, Universal Pictures |
| 2012 | RIMPAC-Übung, der Schauplatz des Films |
| 2005 | „Planet G“ entdeckt |
| 2006 | Auf Oʻahu errichtete Kommunikationsanlage |
Die Premiere in Tokio war ein echtes Ereignis. Der Empfang danach nicht.
Das 150-Millionen-Dollar-Loch
Battleship spielte weltweit 303 Millionen Dollar ein, bei einem Produktionsbudget von 209–220 Millionen Dollar. Universal und Hasbro verloren zusammen 150 Millionen Dollar. Er ist einer der größten Box-Office-Flops aller Zeiten und erhielt überwiegend negative Kritiken.
Diese Zahlen zählen mehr als jede einzelne Szene, denn sie erklären, was der Film tatsächlich war. Das war kein Film, der kein Publikum fand. Es war ein Film, der wie ein Franchise ausgab, bevor er eines war, in der Annahme, dass ein wiedererkennbarer Name und eine weltweite Premiere einen Hit hervorbringen könnten. Die Annahme war falsch. Das weltweite Einspielergebnis übertraf das Produktionsbudget, doch der Film verlor trotzdem Geld, sobald die Kosten für den Kinostart eingerechnet wurden.
Was tatsächlich funktioniert und was nicht
Das Alien-Design ist generisch. Die Drohnen, die Oahus Militärstützpunkte zerstören, sind Lärm. Das Kraftfeld ist ein Handlungselement, keine Bedrohung, denn es existiert, um die Helden zu isolieren, statt jemanden zu erschrecken.
Was funktioniert, ist kleiner. Die John Paul Jones, die Myōkōs Überlebende rettet, ist eine ordentliche Sequenz, weil sie den Figuren etwas zu tun gibt, außer zu schießen. Nagata und Alex, die eine gemeinsame Basis finden, ist ein ordentlicher Handlungsbogen, weil er der einzige ist, der von einem der beiden Männer eine Veränderung verlangt. Gadsons Canales, der mit Sam nahe der Kommunikationsanlage wandert, gibt dem Film eine zweite Front und einen Grund, sich um die Insel zu kümmern.
Was nicht funktioniert, ist die zentrale Wette: dass Alex Hoppers Entwicklung vom Faulenzer zum Kommandanten einen 200-Millionen-Dollar-Film tragen kann. Kitsch ist sympathisch. Das Drehbuch gibt ihm eine Disziplinarentlassung, einen toten Bruder und eine Freundin in Gefahr und verlangt dann, dass er die Welt rettet. Nichts davon summiert sich. Der Film schneidet immer wieder von ihm weg zu Explosionen, als fürchte er, das Publikum könnte bemerken, dass da nichts dahinter ist.
Berg kann Action inszenieren. Das Problem ist, dass Battleship keine Ahnung hat, wofür seine Action gut ist. Es ist ein Film über ein Brettspiel, der vergessen hat, dass das Brettspiel nie der Punkt war – der Punkt war die Spannung, nicht zu wissen, wo der Schuss landet. Battleship zeigt einem alles, ständig, und fühlt nichts.
Die Besetzung von Rihanna war das Klügste daran, und der Film gibt ihr eine Waffe und nicht viel mehr. Die Besetzung von Gadson war das Inspirierteste daran, und der Film benutzt ihn als Symbol. Der Verlust von 150 Millionen Dollar war das Vorhersehbarste daran, und niemand hat ihn gestoppt.
Battleship ist keine Katastrophe, weil er dumm ist. Er ist eine Katastrophe, weil er kompetent und leer ist, und Kompetenz ohne Sinn ist einfach nur teuer. Die Schlacht um die Erde beginnt auf See, und das Publikum kommt nie ganz an.
4,1 von 10
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