Netflix hat Jupiter’s Legacy im selben Jahr abgesetzt, in dem es Premiere feierte, und die Serie spricht nicht gerade für eine zweite Staffel. Steven S. DeKnight entwickelte die Serie aus dem Comic von Mark Millar und Frank Quitely aus den Jahren 2013–2025, und DeKnight wurde mitten in der Produktion als Showrunner durch Sang Kyu Kim ersetzt. Die acht Folgen erschienen am 7. Mai 2021, und sie wollen ein generationenübergreifendes Epos über Macht und Erbe sein. Sie begnügen sich mit einem langsamen Aufbau, der den Großteil seiner Laufzeit damit verbringt, eine Mythologie zu erklären, die er uns nie fühlbar macht.
Trailer, via Netflix.
Sheldon Sampson stellt 1929 ein Team zusammen
Die Prämisse ist das Stärkste hier. Nach dem Selbstmord seines Vaters im Jahr 1929, ausgelöst durch den Schwarzen Donnerstag, reist der ehemalige Geschäftsmann Sheldon Sampson zu einer unerforschten Insel im Atlantischen Ozean. Er geht mit seinem Bruder Walter und vier weiteren Personen. Auf dieser Insel erhalten sie Superkräfte. Sheldon gründet daraufhin ein Superheldenteam namens Union of Justice, und seine leitenden Ideale — niemals jemanden töten, sich niemals in politische Angelegenheiten einmischen — bleiben über das fast ein Jahrhundert seiner Abenteuer als Utopian unverändert.
Josh Duhamel spielt Sheldon, und die Serie besetzt ihn als verehrten Altvorderen der Gegenwart. Ben Daniels ist Walter Sampson, auch Brainwave genannt. Leslie Bibb ist Grace Sampson, oder Lady Liberty. Die Besetzung wird ergänzt durch Andrew Horton als Brandon Sampson, Elena Kampouris als Chloe Sampson, Mike Wade als Fitz Small und Matt Lanter als George Hutchene, auch bekannt als Skyfox.
Das ist ein echtes Ensemble, und die Prämisse enthält eine echte Idee. Ein Mann, der seine Kräfte während der Depression erhielt, machte diese Kräfte zu einem starren Moralkodex. Seine Kinder erbten die Kräfte, aber nicht die Welt, die den Kodex sinnvoll machte.
Als Ausgangspunkt ist das stark.
Wo die Kinder zu kurz geraten
Die nächste Generation ist der Ort, an dem die Serie ihr eigentliches Drama ansiedelt. Sheldons Kinder und ihre Altersgenossen ringen damit, seinen starren Idealen und hohen Erwartungen gerecht zu werden. Die Zusammenfassung ist unverblümt: Die Kinder ringen damit, den legendären Taten ihrer Eltern gerecht zu werden.
Brandon, gespielt von Horton, ist der Sohn, der versucht, wie sein Vater zu sein. Chloe, gespielt von Kampouris, ist die Tochter, die aufgehört hat, es zu versuchen. Die Serie kreist immer wieder um diesen Konflikt, ohne zu einer Szene zu gelangen, die die Kosten greifbar macht. Uns wird gesagt, dass die Erwartungen erdrückend sind. Selten wird uns das Erdrückende gezeigt.
Dann nimmt die Handlung eine Wende. Als Sheldons Sohn Brandon scheinbar einen ihrer größten Feinde tötet, um Sheldons Leben zu retten, entfacht das eine öffentliche Debatte darüber, ob diese Ideale noch relevant sind. Das ist der Motor der zweiten Hälfte, und es ist ein guter Motor. Ein Superheld, der die eine Regel bricht, um die sein Vater das ganze Team herum aufgebaut hat, sollte ein Bruchpunkt für alles sein.
Eine Debatte, die niemand tatsächlich führt
Hier verliert Jupiter’s Legacy seinen Griff. Die öffentliche Debatte über die Ideale wird eher verkündet als dramatisiert. Die Serie erzählt uns, dass die Welt darüber streitet, ob die Union of Justice noch von Bedeutung ist. Sie baut das Argument nicht auf. Wir bekommen nicht das Schreien, die Lager, die Menschen, die Sheldon für ein Relikt halten, und die Menschen, die ihn für das Einzige halten, was die Stellung hält.
Eine Superheldengeschichte über vererbte Moral steht und fällt damit, ob die Moral als umstritten empfunden wird. In meiner Lesart wirkt diese hier wie eine vorgelesene Zusammenfassung. Die Prämisse hat die Teile – einen Gründungsmythos, einen toten Vater, einen Sohn, der eine Grenze überschreitet, eine Öffentlichkeit, die eine Antwort will. Die Staffel lässt sie nie aufeinandertreffen.
Die Bezeichnungen Mystery und Fantasy in den Genre-Tags der Serie versprechen etwas Fremdartigeres, als die Episoden liefern. Der Ursprung in den 1930er Jahren, die Insel, die Kräfte – die Vorlage behandelt all das als Vorgeschichte, und die Serie folgt dieser Spur. Was das gegenwärtige Material damit macht, ist dünner, als das Setup verdient.
DeKnight raus, Kim rein
DeKnight entwickelte die Serie und fungierte zunächst als Showrunner. Er wurde mitten in der Produktion durch Sang Kyu Kim ersetzt. Die Vorlage hält die Übergabe fest und nichts weiter dazu, daher lohnt es sich, den Wechsel als Tatsache über die Staffel zu vermerken, nicht als Erklärung dafür, wie sie ausgegangen ist.
Die Casting-Nachrichten wurden über mehr als ein Jahr vor der Veröffentlichung bekannt gegeben. Duhamel, Daniels, Bibb, Kampouris, Horton, Wade und Lanter wurden im Februar 2019 angekündigt. Tenika Davis wurde im April desselben Jahres für eine wiederkehrende Rolle gemeldet. Chase Tang wurde im August als Superschurke gemeldet. Anna Akana wurde im September 2020 für eine wiederkehrende Rolle besetzt.
Das ist eine lange Vorlaufzeit für eine erste Staffel. Was die acht Episoden damit anfangen, ist der entscheidende Teil, und die Antwort lautet: nicht viel.
Supercrooks und das Spin-off, das nie kam
Die Absetzung brachte ein seltsames Nachleben mit sich. Eine Spin-off-Fortsetzung, eine Realverfilmung des Comics Supercrooks von 2012, wurde als Serie für die Veröffentlichung 2021–2022 bestellt. Bis Dezember 2025 wurde sie nie produziert.
Was tatsächlich kam, war Super Crooks, eine Anime-Adaption von Supercrooks, die im selben fiktiven Universum wie Jupiter’s Legacy spielt und der zusätzlichen Realverfilmung vorausging. Sie wurde im November 2021 auf Netflix veröffentlicht.
Das Universum überlebte also die Serie, die es ins Leben gerufen hat. Das ist ein seltsames Vermächtnis für eine Serie, die keine eigene zweite Staffel bekommen konnte. Netflix bestellte die Fortsetzung und drehte sie nie, was ein eigenes Urteil darüber ist, wo das Franchise stand.
Duhamel und Daniels halten das Zentrum
Die Besetzung ist nicht das Problem. Duhamel hat das richtige Gewicht für einen Mann, der seit hundert Jahren recht hat und sich nicht vorstellen kann, unrecht zu haben. Daniels spielt Walter mit einer Stille, die andeutet, dass etwas zurückgehalten wird, was die richtige Deutung für eine Figur namens Brainwave ist. Bibb bekommt meiner Ansicht nach weniger zu tun, als die Rolle verdient, und das liest sich eher als ein Drehbuchproblem denn als ein Darstellungsproblem.
Die zentrale Frage ist auch die richtige. Was passiert, wenn die Menschen, die die Regeln geschrieben haben, noch am Leben sind, um sie durchzusetzen, und die Menschen, die unter diesen Regeln leben müssen, sie nicht gewählt haben? Das ist eine Frage nach Erbe, nach Politik, nach Familien. Es ist eine Frage, die eine Superheldenserie besser stellen kann als fast jede andere Art von Serie.
Jupiter’s Legacy stellt sie und wendet sich dann von ihr ab. Meiner Ansicht nach interessiert sich die Serie mehr für die Tatsache der Debatte als für die Debatte selbst.
Das Urteil über Jupiter’s Legacy
Gemischte Kritiken begleiteten die Serie zur Veröffentlichung, und die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 4,5/10, mit einem Metacritic-Score von 45/100. Das ist die richtige Gegend. Das ist keine Katastrophe. Es ist eine Verschwendung.
Die Verschwendung ist konkret. Eine großartige Prämisse, eine solide Besetzung, eine echte moralische Frage und eine Staffel, die nie die Szene findet, in der irgendetwas davon etwas kostet. Die beste Idee der Serie – dass Sheldons Code sowohl sein Geschenk als auch sein Käfig ist – wird in der Zusammenfassung genannt und meiner Ansicht nach in den Episoden nie dramatisiert. Die Tötung des Sohnes sollte der Moment sein, in dem das Ganze aufbricht. Sie spielt sich wie ein Handlungspunkt ab.
Es gibt eine Version von Jupiter’s Legacy, die eine großartige Serie ist. Man kann ihren Umriss in der Prämisse erkennen. Die Version, die Netflix gemacht hat, ist ein Pilot für diese Serie, auf acht Episoden gestreckt und dann abgesetzt, bevor sie irgendetwas werden konnte.
Wichtige Fakten – Premiere: 7. Mai 2021 – Sender: Netflix – Staffel: 1 – Episoden: 8 – Entwickelt von: Steven S. DeKnight – Ersatz als Showrunner: Sang Kyu Kim – Basierend auf: dem Comic von 2013–2025 von Mark Millar und Frank Quitely – Wertung: 4,5/10 – Metacritic: 45/100 – Status: nach einer Staffel abgesetzt
Meiner Ansicht nach ist die Absetzung nicht der interessanteste Fakt über Jupiter’s Legacy. Serien werden abgesetzt. Was zählt, ist, dass diese eine echte Frage in ihrem Zentrum hatte und sich nicht dazu bringen konnte, sie zu beantworten oder auch nur laut über sie zu streiten. Das Spin-off-Universum bewegte sich ohne sie weiter, und das fühlt sich richtig an. Die Serie war ein Setup für etwas, das nie kam. 4,5 von 10.
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