Robert Zemeckis pasó una década en la captura de movimiento, y la primera película de acción real que hizo tras regresar trata sobre un hombre que no puede mantenerse en pie. Flight se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York el 14 de octubre de 2012, y Paramount la lanzó el 2 de noviembre. Denzel Washington interpreta a William «Whip» Whitaker Sr., un piloto de aerolínea que aterriza un avión averiado en un campo y salva a 96 de las 102 personas a bordo. Luego, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte le hace un análisis de sangre.
Tráiler, vía Paramount Pictures.
Whip Whitaker y el jugo de naranja
La mañana del vuelo, Whip inhala cocaína en una habitación de hotel en Orlando para despertarse después de una noche de bebida con la azafata Katerina Marquez, quien está programada para trabajar en su viaje. Él capitanea el vuelo 227 de SouthJet Air a Atlanta. Una vez en el aire, el primer oficial Ken Evans toma los controles mientras Whip mezcla vodka en su jugo de naranja y duerme.
Un picado catastrófico lo despierta. Whip voltea la aeronave boca abajo y la aterriza en un campo abierto. Seis personas mueren, entre ellas Katerina, que salva a un niño. Whip despierta en un hospital de Atlanta con heridas moderadas.
Charlie Anderson, quien representa al sindicato de pilotos, le dice que Evans está en coma pero que se espera que sobreviva. El proveedor de Whip, Harling Mays, lo visita con una botella. Whip la rechaza. Conoce a Nicole, una consumidora de heroína que se recupera de una sobredosis en el mismo hospital, y los dos forman una conexión.
Lo que Hugh Lang puede desestimar
Fuera del hospital, Whip tira su alcohol en la granja de su difunto padre y se propone mantenerse sobrio. Luego se sienta con Charlie y el abogado defensor Hugh Lang, quienes explican que la NTSB tomó una muestra de sangre mientras Whip estaba inconsciente y el informe toxicológico muestra que estaba intoxicado en el aire.
Hugh cree que puede lograr que la evidencia sea desestimada por una tecnicidad. Whip se preocupa por la prisión y empieza a beber fuerte de nuevo.
Ese es todo el motor de Flight. El accidente no es la crisis. El accidente es aquello por lo que Whip tiene que seguir siendo elogiado mientras el papeleo se cierra.
Algunos milagros no son lo que parecen.
Denzel Washington y los hombres a su alrededor
Washington sostiene la película, y la Academia lo nominó al Óscar al Mejor Actor. El papel le exige ser encantador, competente y completamente poco confiable en la misma escena, y lo logra sin pedir simpatía. John Gatins escribió el guion, también nominado, y Zemeckis dirigió. Walter F. Parkes, Laurie MacDonald, Steve Starkey, Zemeckis y Jack Rapke produjeron.
El elenco de reparto está construido para la presión. Don Cheadle interpreta a Hugh Lang, el abogado que trata el caso como un problema de evidencia. Bruce Greenwood interpreta a Charlie Anderson, el sindicalista que quiere creer la mejor versión de Whip. Kelly Reilly interpreta a Nicole, cuya recuperación avanza junto a la de él. John Goodman aparece como Harling Mays y es la única persona en la película que encuentra algo de esto divertido.
| Personaje | Actor | Papel en el colapso de Whip |
|---|---|---|
| Whip Whitaker | Denzel Washington | Piloto; intoxicado durante el vuelo 227 |
| Hugh Lang | Don Cheadle | Abogado defensor; ve un tecnicismo |
| Charlie Anderson | Bruce Greenwood | Sindicato de pilotos; atribuye a Whip el aterrizaje |
| Nicole | Kelly Reilly | Paciente compañera; forma una conexión con Whip |
| Harling Mays | John Goodman | Traficante de drogas; lleva alcohol al hospital |
| Ken Evans | Brian Geraghty | Primer oficial; en coma tras el accidente |
| Katerina Marquez | Nadine Velazquez | Auxiliar de vuelo; muere salvando a un niño |
| Ellen Block | Melissa Leo | NTSB |
138 minutos que se ganan los últimos veinte
El vuelo dura 138 minutos. La película no trata el aterrizaje como el punto. Se queda con Whip a través del hospital, la oficina del abogado y la granja mientras él decide, una y otra vez, no ser salvado.
Melissa Leo aparece como la investigadora de la NTSB Ellen Block, y sus escenas son las que convierten la película de una historia de supervivencia en una investigación. A Whip no se le pregunta si voló bien. Se le pregunta qué había en su cuerpo mientras lo hacía.
La debilidad de la película es que es más ordenada que su tema. El final le da a Whip una resolución contra la que han argumentado los actos anteriores. Zemeckis volvió a la acción real después de Cast Away y What Lies Beneath en 2000. Esta es una película de actuación con un procedimental envuelto a su alrededor.
Ese intercambio vale la pena. Las mejores escenas de Washington funcionan porque el guion ha pasado tanto tiempo dejándolo ser simpático.
Flight recaudó $161.8 millones contra un presupuesto de $31 millones, llegó a múltiples listas de los diez mejores del año de los críticos y obtuvo dos nominaciones al Oscar: Mejor Actor para Washington y Mejor Guion Original para Gatins.
La puntuación es 7.6 de 10. Lo que la mantiene ahí es Washington, y lo que impide que suba más es un tercer acto que perdona a su protagonista más rápido de lo que los dos primeros actos se lo ganaron. El accidente es el espectáculo. El examen de sangre es la película.
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