Shazam! Fury of the Gods macht aus einem guten Pitch einen Fehlschlag

Billy Batson und seine Pflegegeschwister, die sich durch das Aussprechen von „Shazam!“ in Superhelden verwandeln, sind gezwungen, wieder in Aktion zu treten und gegen die Töchter des Atlas zu kämpfen, die sie davon abhalten müssen, eine Waffe einzusetzen, die die Welt zerstören könnte. Das ist die Ausgangslage für Shazam! Fury of the Gods, und sie ist ein besserer Pitch, als der Film liefert.

David F. Sandberg führt Regie nach einem Drehbuch von Chris Morgan und Henry Gayden, und der Film läuft 130 Minuten. Er ist eine Komödie, ein Actionfilm und eine Fantasygeschichte, aber der Fantasy-Teil ist das schwächste Glied. Die Töchter des Atlas sollen eine Bedrohung sein. Sie sind es nicht. Kalypso, gespielt von Lucy Liu, und Hespera, gespielt von Helen Mirren, wirken eher wie Handlungselemente denn wie Bösewichte. Die jüngste Tochter, Anthea, gespielt von Rachel Zegler, ist kaum präsent außerhalb des Rahmens, in dem Freddy Freeman ein Mädchen namens Anne trifft. Das ganze Vorhaben – den Stab des Zauberers stehlen, seine Kräfte reaktivieren, Philadelphia in einer Kuppel einschließen – ist dünn.

Die Besetzung ist größer als nötig. Zachary Levi und Asher Angel spielen Billy Batson und Shazam. Jack Dylan Grazer spielt Freddy Freemans normale Form, und Adam Brody spielt seine Superheldenform. Ross Butler und Ian Chen teilen sich Eugene Choi, D.J. Cotrona und Jovan Armand teilen sich Pedro Peña, Grace Caroline Currey spielt Mary Bromfield, und Meagan Good und Faithe Herman teilen sich Darla Dudley. Das sind viele Leute für eine Geschichte, die sich nicht entscheiden kann, ob sie ein Familiendrama oder eine Superheldenprügelei sein will.

Der Film wurde am 14. März 2023 im Fox Village Theatre in Los Angeles uraufgeführt und am 17. März in den Vereinigten Staaten veröffentlicht. Anders als sein Vorgänger erhielt er gemischte Kritiken und war ein Kassenschlager-Flop, der weltweit 134 Millionen Dollar einspielte, bei einem Produktionsbudget von 110–125 Millionen Dollar. Die Fortsetzung begann kurz nach der Veröffentlichung des ersten Films im April 2019 mit der Entwicklung, wobei Gayden als Autor zurückkehrte und Morgan bald darauf dazukam, um Gaydens Drehbuch zu überarbeiten. Sandberg und Levi sollten bis Dezember jenes Jahres zurückkehren. Der Titel und die Besetzung wurden im August 2020 bestätigt, wobei Zegler, Mirren und Liu Anfang 2021 als die Töchter des Atlas besetzt wurden. Die Dreharbeiten begannen im Mai in Atlanta, Georgia, und endeten im August.

Der Film versucht, auf dem Ton des ersten Films aufzubauen, der eine Mischung aus Komödie und Action war. Hier ist die Komödie dünner und die Action größer, aber weniger fokussiert. Die Traumsequenz, in der der Zauberer Billy vor den Töchtern des Atlas warnt, ist eine ordentliche Idee. Die Szene mit dem empfindungsfähigen Stift Steve, der einen Brief entwirft, um Freddys Freilassung auszuhandeln, ist ein Tiefpunkt. Der Film verbringt zu viel Zeit damit, die Kräfte der Schwestern zu erklären, und zu wenig damit, sie furchteinflößend zu machen.

Das größte Problem des Films ist das Tempo. Mit 130 Minuten zieht er sich streckenweise. Die Sequenz im von einer Kuppel eingeschlossenen Philadelphia dauert zu lange. Die Kampfszenen sind geschäftig, aber nicht befriedigend. Der Film versucht, alles auf einmal zu sein — eine Familienkomödie, ein Superhelden-Blockbuster, eine Mythologiestunde — und er kann nicht zusammenhalten.

Shazam! Fury of the Gods ist eine Enttäuschung. Die Besetzung ist talentiert, die Prämisse ist vielversprechend, und die Umsetzung bleibt zurück. Es ist ein Film, der seine eigenen Witze kennt und seine eigenen Einsätze nicht kennt. Das Ergebnis ist ein Film, der sich wie eine verpasste Gelegenheit anfühlt.

4,7 von 10.

Trailer, via Warner Bros..