Fox setzte sie 2009 ab, zwei Staffeln und 31 Folgen in eine Geschichte hinein, die nie auf ein Ende angelegt war. Das ist das Erste, was man über Terminator: The Sarah Connor Chronicles wissen muss, und es ist auch der Grund, warum über die Serie noch immer gestritten wird. Josh Friedmans Serie lief am 13. Januar 2008 an und verabschiedete sich am 10. April 2009, und dazwischen tat sie etwas, was kein Terminator-Projekt zuvor versucht hatte: Sie verlangsamte das Franchise und machte daraus ein Familiendrama über eine Mutter und ihren jugendlichen Sohn.
Die Prämisse ist mit Absicht eng. Die Serie setzt vier Jahre nach Terminator 2: Judgment Day an und wirft Terminator 3: Rise of the Machines vollständig über Bord. Sarah Connor und John Connor verstecken sich vor der Regierung, während sie planen, Skynet zu zerstören, die künstliche Intelligenz, die eines Tages einen Atomkrieg gegen die Menschen entfesseln wird. Das ist der ganze Motor. Kein Schicksal außer dem, das man selbst schafft, und eine Frist, die niemand sehen kann.
Trailer, via Warner Bros. Rewind.
Lena Headey und die 300 Auditions
Friedman sah mehr als 300 Schauspielerinnen für Sarah Connor. Er wollte jemanden, der „diesen Geist verkörperte und in dieser Rolle glaubwürdig war und nicht so ein aufgebrezeltes, Hollywood-, schauspielerisches Ding“. Ein Freund drängte ihn zu Lena Headey, er sah sich ihr Vorsprechband an, und er landete bei einer Beschreibung, die alles über die Leistung sagt, die er bekam: „eine verdammt zähe Frau“.
Headey wurde im November 2006 besetzt. Sie hatte The Terminator als Teenager gesehen und sagte, er habe „ihr zu Tode erschreckt“. Sie war ehrlich über den Schatten, in dem sie stand. „Linda Hamilton wird immer die originale Sarah Connor sein, und das ist eine sehr starke Prägung, die sie hinterlassen hat, aber hoffentlich werden die Leute annehmen, was ich zu Sarah beitrage, und es mit frischen Augen sehen“, sagte sie.
Ihre Lesart der Figur ist die These der Serie. „Ich spiele eine Mutter, die Alleinerziehende ist, einen jugendlichen Sohn großzieht, die nebenbei auch noch die Welt rettet – als Nebensatz zu ihrem Leben“, sagte Headey. „Und die Art, wie ich das spielen würde, ist jemand, die leidenschaftlich und verängstigt und wütend und eine Mutter ist, all diese Dinge.“
Nicht jeder kaufte es. Fans und Kritiker beschwerten sich, dass Headey nicht wie die muskulöse Kriegerin aussah, die Hamilton für Judgment Day erschaffen hatte, und der Backlash wurde in mehreren Medien aufgegriffen. Dieser Kampf war damals dumm und wirkt heute noch dümmer. Headeys Sarah ist drahtig und müde und wütend auf eine Art, die eine Fitnessstudio-Mitgliedschaft nicht herstellen kann.
Thomas Dekker, Summer Glau und der Rest der Besetzung
Thomas Dekker wurde einen Monat nach Headey als John Connor besetzt. Er war ein Fan der Filme und zögerte überhaupt wegen einer Terminator-Fernsehserie und nahm die Rolle erst an, nachdem er das Drehbuch gelesen und es mit Friedman durchgesprochen hatte.
Die Nebenbesetzung ist der Ort, an dem die Serie ihre Textur bekommt:
- Summer Glau als Cameron, der Schutzterminator
- Richard T. Jones als James Ellison
- Shirley Manson als Catherine Weaver
- Brian Austin Green als Derek Reese
Manson und Green sind die beiden Besetzungen, die nicht funktionieren sollten und es größtenteils tun. Greens Derek verleiht der Serie den Schmutz einer zweiten Zeitlinie. Manson spielt Catherine Weaver mit einer Stille, die als Maschine gelesen wird, noch bevor das Drehbuch es sagt.
Eine durch den Streik verkürzte erste Staffel
Fox gab die Serie 2007 für dreizehn Episoden grünes Licht. Der Streik der Writers Guild of America kürzte das auf neun. Das ist keine Fußnote; es ist die Form der ersten Staffel. Ein serialisiertes Science-Fiction-Drama, das Raum zum Atmen braucht, bekam eine verkürzte Startbahn und eine Premiere mitten in der Staffel und erhielt dennoch allgemein positive Kritiken bei niedrigen Zuschauerzahlen.
Bear McCreary komponierte den Soundtrack, was mehr bedeutet, als es klingt. Seine Musik gibt den ruhigen Szenen einen Puls.
Friedman entwickelte die Serie und war als Executive Producer tätig, und The Sarah Connor Chronicles war sein Fernsehdebüt. Warner Bros. Television und C2 Pictures produzierten sie, wobei The Halcyon Company in der zweiten Staffel C2 ersetzte. Die C2-Gründer Mario Kassar und Andrew G. Vajna, die auch Terminator 3 produzierten, waren als Produzenten tätig, zusammen mit C2-Manager James Middleton und Regisseur David Nutter, der den Piloten inszenierte.
Was die Serie tatsächlich verstanden hat
Das ist die Sache, die die Filme nie konnten und die Serie konnte: die Apokalypse häuslich machen. Sarah Connors Aufgabe ist nicht, einen Roboter zu bekämpfen. Sie besteht darin, einen Jungen großzuziehen, der eines Tages einen Widerstand anführen wird, während die Regierung sie jagt und eine Maschine im Nebenzimmer schläft. Der beste Instinkt der Serie ist, dass der Krieg eine Pflicht ist, eine Routine, eine Sache, die man zwischen Schule und Abendessen erledigt.
Sie traf auch die richtige Entscheidung zur Kontinuität. Rise of the Machines zu ignorieren war kein Fan-Service. Es machte den Weg frei, damit die Serie den Judgment Day als offene Wunde behandeln konnte statt als abgeschlossenes Ereignis, und es ließ John ein Kind sein statt eine Prophezeiung mit markanter Kinnlinie.
Die Besetzungskontroverse um Headey ist der Teil der Geschichte dieser Serie, der am schlechtesten gealtert ist. Die Beschwerde war physischer Natur. Die schauspielerische Leistung war es nicht. Sarah Connor ist in dieser Serie eine Frau, die gleichzeitig von Angst, Wut und Liebe angetrieben wird, und Headey spielt alle drei zur gleichen Zeit, ohne zu verraten, welche gerade gewinnt.
Wo sie strauchelte
Die Serie hatte ein Einschaltquotenproblem, das sie nie löste, und die niedrigen Zuschauerzahlen auf Fox in den Jahren 2008 und 2009 kamen einem Todesurteil nahe. Ein serialisiertes Genre-Drama mit einer verkürzten ersten Staffel und einem Sendeplatz mitten in der Season brauchte entweder ein größeres Publikum oder einen geduldigen Sender. Es bekam weder das eine noch das andere.
Es gibt auch eine echte Grenze dafür, wie viel eine Terminator-Geschichte mit einem Fernsehbudget leisten kann, und gelegentlich spürt die Serie die Wände. Doch die Einschränkung drängte sie überwiegend zu den Figuren, wo sie ohnehin am stärksten war. Die Mythologie-Episoden sind nicht der Grund zum Zuschauen. Die Szenen am Küchentisch sind es.
Das größere Problem ist, dass die Serie auf etwas hinarbeitete und abgesetzt wurde, bevor es dazu kam. Zwei Staffeln, 31 Folgen und ein Finale, das eher einen Stopp als ein Ende darstellt. Was auch immer Friedman geplant hatte, ist nicht auf dem Bildschirm zu sehen, und keine noch so große rückblickende Zuneigung ändert daran etwas.
Was 31 Folgen hinterlassen haben
Terminator: The Sarah Connor Chronicles ist das Beste, was das Franchise nach Judgment Day hervorgebracht hat, und das mit großem Abstand. Es nahm einen Stoff, der auf Verfolgungsjagden und Spektakel aufgebaut war, und machte daraus eine Geschichte über eine alleinerziehende Mutter und ihren Sohn, und es vertraute darauf, dass Lena Headey diese Last trägt. Sie tat es.
Das Scheitern der Serie war struktureller, nicht künstlerischer Natur. Fox setzte ein serielles Drama auf einen schlechten Sendeplatz, ein Streik verkürzte die erste Staffel, und die Einschaltquoten erholten sich nie. Das ist eine vertraute Geschichte aus jener Zeit, und sie macht die Absetzung nicht weniger zu einem Verlust.
Was bleibt, sind 31 Folgen einer Serie, die etwas verstand, was die Filme immer wieder vergaßen: Der interessante Teil der Terminator-Geschichte ist nicht die Maschine. Es sind die Menschen, die damit leben müssen, zu wissen, was kommt.
7,4 von 10
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