Fox la canceló en 2009, tras dos temporadas y 31 episodios de una historia que nunca fue concebida para terminar. Eso es lo primero que hay que saber sobre Terminator: The Sarah Connor Chronicles, y también es la razón por la que la serie todavía genera debate. La serie de Josh Friedman se estrenó el 13 de enero de 2008 y se despidió el 10 de abril de 2009, y en el intervalo hizo algo que ningún proyecto de Terminator había intentado: frenó la franquicia y la convirtió en un drama familiar sobre una madre y su hijo adolescente.
La premisa es limitada a propósito. La serie retoma cuatro años después de Terminator 2: Judgment Day y descarta por completo Terminator 3: Rise of the Machines. Sarah Connor y John Connor se esconden del gobierno mientras planean destruir Skynet, la inteligencia artificial que algún día lanzará una guerra nuclear contra los humanos. Ese es todo el motor. No hay destino sino el que uno forja, y una fecha límite que nadie puede ver.
Tráiler, vía Warner Bros. Rewind.
Lena Headey y las audiciones de 300
Friedman vio a más de 300 actrices para el papel de Sarah Connor. Quería a alguien que «encarnara ese espíritu y que fuera creíble en ese papel y no solo una cosa glamorosa, hollywoodense y actoral». Un amigo lo orientó hacia Lena Headey, él vio su cinta de audición y llegó a una descripción que lo dice todo sobre la interpretación que obtuvo: «una mujer dura, dura».
Headey fue elegida en noviembre de 2006. Había visto The Terminator cuando era adolescente y dijo que la «asustó muchísimo». Fue honesta sobre la sombra en la que estaba parada. «Linda Hamilton siempre será la Sarah Connor original y es una huella muy fuerte la que ella dejó, pero espero que la gente abrace lo que yo aporto a Sarah y lo vea con ojos frescos», dijo.
Su lectura del personaje es la tesis de la serie. «Interpreto a una madre que es padre soltera, que cría a un hijo adolescente, que además resulta que salva el mundo—como una nota al pie de su vida», dijo Headey. «Y la forma en que lo interpretaría es alguien que es apasionada y asustada y enojada y madre, todas esas cosas».
No todos lo compraron. Los fanáticos y los críticos se quejaron de que Headey no se parecía a la musculosa guerrera que Hamilton construyó para Judgment Day, y la reacción negativa fue cubierta por múltiples medios. Esa pelea era estúpida entonces y se ve más estúpida ahora. La Sarah de Headey es fibrosa y cansada y furiosa de una manera que una membresía de gimnasio no puede fabricar.
Thomas Dekker, Summer Glau y el resto del elenco
Thomas Dekker fue elegido como John Connor un mes después de Headey. Era fanático de las películas y dudaba de una serie de televisión de Terminator en general, y solo aceptó el papel después de leer el guion y hablarlo con Friedman.
El elenco de reparto es donde el programa obtiene su textura:
- Summer Glau como Cameron, la terminator protectora
- Richard T. Jones como James Ellison
- Shirley Manson como Catherine Weaver
- Brian Austin Green como Derek Reese
Manson y Green son los dos castings que no deberían funcionar y en su mayoría funcionan. El Derek de Green le da al programa la suciedad de una segunda línea temporal. Manson interpreta a Catherine Weaver con una quietud que se lee como máquina incluso antes de que el guion lo diga.
Una primera temporada acortada por la huelga
Fox aprobó el programa en 2007 para trece episodios. La huelga del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos lo redujo a nueve. Eso no es una nota al pie; es la forma de la primera temporada. Un drama de ciencia ficción serializado que necesita espacio para respirar recibió una pista acortada y un estreno a mitad de temporada, y aun así obtuvo reseñas generalmente positivas frente a una audiencia baja.
Bear McCreary compuso la banda sonora, lo cual importa más de lo que suena. Su partitura le da pulso a las escenas tranquilas.
Friedman creó la serie y fue productor ejecutivo, y The Sarah Connor Chronicles fue su debut en televisión. Warner Bros. Television y C2 Pictures la produjeron, con The Halcyon Company reemplazando a C2 en la segunda temporada. Los fundadores de C2, Mario Kassar y Andrew G. Vajna, quienes también produjeron Terminator 3, fueron productores, junto con el ejecutivo de C2 James Middleton y el director David Nutter, quien dirigió el piloto.
Lo que la serie realmente entendió
Aquí está lo que las películas nunca pudieron hacer y la serie sí: convertir el apocalipsis en algo doméstico. El trabajo de Sarah Connor no es pelear contra un robot. Es criar a un niño que algún día liderará una resistencia, mientras el gobierno los persigue y una máquina duerme en la habitación contigua. El mejor instinto de la serie es que la guerra es una tarea, una rutina, algo que se hace entre la escuela y la cena.
También tomó la decisión correcta sobre la continuidad. Ignorar Rise of the Machines no fue un guiño a los fanáticos. Despejó el terreno para que la serie pudiera tratar el Día del Juicio como una herida abierta en lugar de un evento resuelto, y permitió que John fuera un niño en vez de una profecía con mandíbula marcada.
La controversia por el casting de Headey es la parte de la historia de esta serie que peor envejeció. La queja era física. La actuación no. Sarah Connor en esta serie es una mujer que funciona a base de miedo, ira y amor a la vez, y Headey interpreta los tres al mismo tiempo sin anunciar cuál va ganando.
Dónde tropezó
La serie tuvo un problema de ratings que nunca resolvió, y la baja audiencia en Fox en 2008 y 2009 estuvo cerca de ser una sentencia de muerte. Un drama de género serializado con una primera temporada acortada y un horario a mitad de temporada necesitaba una audiencia más grande o una cadena paciente. No obtuvo ninguna de las dos.
También hay un límite real a lo que una historia de Terminator puede hacer con un presupuesto de televisión, y la serie ocasionalmente siente las paredes. Pero la restricción sobre todo la empujó hacia los personajes, que es donde era más fuerte de todos modos. Los episodios de mitología no son la razón para verla. Las escenas en la mesa de la cocina sí.
El problema mayor es que la serie estaba construyendo hacia algo y fue cortada antes de que llegara. Dos temporadas, 31 episodios y un final que funciona como una detención más que como un desenlace. Lo que sea que Friedman había planeado no está en pantalla, y ningún cariño retrospectivo cambia eso.
Lo que dejaron atrás 31 episodios
Terminator: The Sarah Connor Chronicles es lo mejor que la franquicia produjo después de Judgment Day, y no hay comparación. Tomó una propiedad construida sobre escenas de persecución y espectáculo y la convirtió en una historia sobre una madre soltera y su hijo, y confió en Lena Headey para cargar con ese peso. Ella lo hizo.
El fracaso de la serie fue estructural, no artístico. Fox puso un drama serializado en un mal horario, una huelga acortó su primera temporada y los ratings nunca se recuperaron. Esa es una historia familiar de esa época, y no hace que la cancelación sea menos una pérdida.
Lo que queda son 31 episodios de una serie que entendió algo que las películas seguían olvidando: la parte interesante de la historia de Terminator no es la máquina. Son las personas que tienen que vivir sabiendo lo que se viene.
7.4 de 10
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