Dos niñas observan fuegos artificiales en las montañas y luego caminan a casa en la oscuridad. Algo sale de las sombras y las separa. Ese es todo el planteamiento de Yomawari: Midnight Shadows, y es suficiente. El juego de terror de supervivencia de Nippon Ichi Software no necesita una mansión, una secta ni una videocinta maldita. Necesita una linterna, una niña pequeña y un pueblo que se vuelve hostil al caer la noche.
Yomawari: Midnight Shadows salió en Japón el 24 de agosto de 2017 para PlayStation 4, PlayStation Vita y PC vía Steam, y los territorios occidentales lo recibieron ese otoño. Más tarde llegó a Nintendo Switch en octubre de 2018 como parte de Yomawari: The Long Night Collection, y luego a Android y iOS en Japón el 29 de agosto de 2019. Para esta reseña, la versión que importa es la que la mayoría de la gente todavía puede jugar: PlayStation 4, PlayStation Vita y PC vía Steam.
Tráiler, vía NIS America.
Yui y Haru se sueltan de las manos
La trama es escueta y golpea fuerte. Yui y Haru van a un festival de fuegos artificiales de finales de verano en las montañas. De regreso, pierden el camino. Cuando se sueltan de las manos, quedan separadas. El pueblo que conocen es irreconocible de noche, y alguien acecha en las sombras.
Los jugadores alternan entre las dos niñas a medida que avanza la historia. Lo que haces como una cambia lo que le ocurre a la otra. Esa estructura le da su peso al juego. No solo escapas de un monstruo. Tomas decisiones que dejan una marca en un personaje que no puedes controlar en ese momento, y el juego no te advierte primero.
Una linterna y un pueblo que te quiere fuera
La jugabilidad es exploración, no combate. Las niñas no pueden pelear. La única fuente de luz es una linterna. Caminas por un pueblo nocturno buscando la manera de reunir a Yui y Haru y llevarlas a casa.
Los espíritus esperan en los lugares habituales: sombras de montañas, esquinas de calles, bajo un farol. Cuando uno está cerca, los latidos del corazón de la niña se aceleran. Esa es tu advertencia. Es un sistema simple y bueno. Aprendes a leer tu propio cuerpo en lugar de una barra de salud.
Cada espíritu se comporta de manera diferente, así que la respuesta correcta cambia según el espíritu. Correr funciona con algunos. Esconderse funciona con otros. Los objetos funcionan con el resto. Te escondes detrás de arbustos y letreros cuando los enemigos se acercan. Usas lo que encuentras en el bosque y en el pueblo para resolver acertijos y distraer a los ghouls.
Cajas de madera, omamori y los acertijos intermedios
El juego te da herramientas y luego te pide que pienses. Los jugadores pueden empujar objetos grandes, como cajas de madera, para construir escalones y superar bloqueos. Es una mecánica silenciosa que mantiene al propio pueblo en juego. El entorno no es decorado. Es el acertijo.
Más adelante, el jugador encuentra objetos tipo amuleto llamados omamori. Estos afectan las estadísticas de las chicas. Uno podría hacer que la resistencia sea más difícil de reducir. Otro podría aumentar la velocidad al correr. Son ajustes pequeños, y importan, porque una persecución en este juego se decide por centímetros.
Luego están las notas y los escritos misteriosos dispersos por el bosque y el pueblo. Señalan algo más inquietante que los espíritus que ya conociste. El juego es paciente con esto. Te deja encontrar la historia en lugar de entregártela.
El pueblo nocturno es el mejor personaje
La dirección de arte lleva a Yomawari: Midnight Shadows más lejos de lo que lo hacen sus mecánicas. La vista isométrica de pájaro te mantiene ligeramente alejado de las chicas, lo que hace que el pueblo se sienta más grande y las chicas más pequeñas. Ves la esquina de la calle antes que ellas. Ves lo que está parado bajo la luz de la calle.
Esa distancia es la decisión más inteligente del juego. Una cámara cercana en tercera persona te pondría dentro del miedo. Esta cámara te pone por encima de él, y de alguna manera eso es peor. Estás viendo a dos niñas caminar hacia cosas que tú puedes ver y ellas no.
Los fuegos artificiales del inicio son hermosos. El pueblo después del anochecer no lo es. El juego entiende la brecha entre esas dos imágenes, y construye todo su ambiente dentro de esa brecha.
Donde Yomawari: Midnight Shadows tropieza
El juego no es perfecto, y sus defectos son consistentes. Las soluciones de los acertijos pueden ser oscuras. Cuando un espíritu tiene una debilidad específica, el juego a veces espera que la adivines en lugar de enseñártela. El ensayo y error está bien en un juego de terror hasta que se convierte en el único método que tienes.
La mecánica de separación, que es la mejor idea del juego, es también la menos predecible. Saber que tus acciones como Yui afectan a Haru es emocionante. No saber cómo, ni cuándo, ni si una decisión determinada contó, es frustrante. El juego cambia claridad por angustia, y no siempre gana ese intercambio.
La versión de Vita merece una mención, porque fue creada para una consola portátil y se nota. Sesiones cortas en un cuarto oscuro son la forma correcta de jugar esto. El lanzamiento para Switch en The Long Night Collection, que lo incluyó junto con su predecesor Yomawari: Night Alone, entendió eso también.
Cómo se posiciona Yomawari: Midnight Shadows frente a sus pares
El campo del survival horror en 2017 estaba abarrotado de juegos que te daban un arma y te la quitaban. Yomawari: Midnight Shadows nunca te da una. Así se comparan sus decisiones centrales de diseño:
- El sistema de iluminación solo con linterna — la idea más fuerte del juego, y de la que depende todo lo demás.
- El sistema de advertencia por latidos — elegante, legible, y mejor de lo que podría ser cualquier medidor en pantalla.
- El cambio entre los dos protagonistas — ambicioso y genuinamente conmovedor, pero inconsistente en su retroalimentación.
- El sistema de amuletos Omamori — una capa ligera de estadísticas que apoya las persecuciones sin volverlas demasiado complejas.
- Los rompecabezas ambientales de empujar cajas — sólidos, sin glamur, ocasionalmente crípticos.
Ese orden no es una clasificación de diversión. Es una clasificación de lo que el juego hace que otros juegos de terror no hacen. Los dos primeros puestos son la razón por la que este juego se recuerda. El último puesto es la razón por la que a veces se abandona.
El veredicto sobre Yomawari: Midnight Shadows
Yomawari: Midnight Shadows se gana sus sustos a la manera difícil. No tiene gore en qué apoyarse, ni un diseño de monstruo que sostenga toda una secuencia, ni presupuesto para sustos repentinos. Tiene a dos niñas, una linterna y un pueblo que se ha vuelto contra ellas. Esa es toda la maquinaria, y funciona.
La puntuación crítica publicada del juego se sitúa en 8,3/10 en cinco medios. Esa cifra es justa. La opacidad de los puzles y la irregular retroalimentación entre los dos protagonistas lo mantienen fuera de la primera categoría del género. La linterna, el latido del corazón y la distancia isométrica lo colocan muy por encima de la media.
Lo que más importa aquí es la contención. Nippon Ichi Software construyó un juego de terror donde el único poder del jugador es la atención. Escuchas un latido. Observas una esquina de la calle. Decides si correr o esconderte, y vives con ello. Muy pocos juegos de este género confían tanto en el jugador.
Las notas y los escritos siguen conduciendo a un lugar más inquietante que los espíritus. Esa promesa se cumple. Yomawari: Midnight Shadows es un juego pequeño sobre dos niños que intentan encontrarse en la oscuridad, y es uno de los mejores juegos de terror de su año.
8,3 de 10.
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