Zwei Mädchen beobachten in den Bergen ein Feuerwerk und gehen dann im Dunkeln nach Hause. Etwas kommt aus den Schatten und trennt sie. Das ist das ganze Setup von Yomawari: Midnight Shadows, und es genügt. Das Survival-Horror-Spiel von Nippon Ichi Software braucht kein Herrenhaus, keinen Kult und kein verfluchtes Videoband. Es braucht eine Taschenlampe, ein kleines Kind und eine Stadt, die nach Sonnenuntergang feindselig wird.
Yomawari: Midnight Shadows erschien in Japan am 24. August 2017 für PlayStation 4, PlayStation Vita und PC via Steam, wobei der Westen es im darauffolgenden Herbst bekam. Später erreichte es im Oktober 2018 Nintendo Switch als Teil von Yomawari: The Long Night Collection, dann am 29. August 2019 Android und iOS in Japan. Für diese Rezension ist die Version entscheidend, die die meisten noch spielen können: PlayStation 4, PlayStation Vita und PC via Steam.
Trailer, via NIS America.
Yui und Haru lassen die Hände voneinander los
Die Handlung ist knapp und sie schlägt hart ein. Yui und Haru gehen zu einem Spätsommer-Feuerwerksfest in den Bergen. Auf dem Rückweg verlaufen sie sich. Als sie die Hände voneinander loslassen, werden sie getrennt. Die Stadt, die sie kennen, ist bei Nacht nicht wiederzuerkennen, und jemand lauert in den Schatten.
Die Spieler wechseln zwischen den beiden Mädchen, während die Geschichte voranschreitet. Was man als die eine tut, verändert, was der anderen geschieht. Diese Struktur gibt dem Spiel sein Gewicht. Man entkommt nicht einfach einem Monster. Man trifft Entscheidungen, die eine Figur prägen, die man gerade nicht steuern kann, und das Spiel warnt einen nicht vorher.
Eine Taschenlampe und eine Stadt, die dich fort will
Das Gameplay ist Erkundung, nicht Kampf. Die Mädchen können nicht kämpfen. Die einzige Lichtquelle ist eine Taschenlampe. Man läuft durch eine nächtliche Stadt und sucht nach einem Weg, Yui und Haru wieder zu vereinen und sie nach Hause zu bringen.
Geister warten an den üblichen Orten – Schatten der Berge, Straßenecken, unter einer Straßenlaterne. Wenn einer in der Nähe ist, steigt der Herzschlag des Mädchens. Das ist die Warnung. Es ist ein einfaches System und ein gutes. Man lernt, den eigenen Körper zu lesen statt eine Lebensanzeige.
Jeder Geist verhält sich anders, also ändert sich die richtige Reaktion je nach Geist. Weglaufen funktioniert bei manchen. Verstecken funktioniert bei anderen. Gegenstände funktionieren bei den restlichen. Du versteckst dich hinter Büschen und Schildern, wenn sich Feinde nähern. Du benutzt, was du im Wald und in der Stadt findest, um Rätsel zu lösen und Ghule abzulenken.
Holzkisten, Omamori und die Rätsel dazwischen
Das Spiel gibt dir Werkzeuge und verlangt dann, dass du nachdenkst. Spieler können große Objekte wie Holzkisten schieben, um Trittsteine zu bauen und Blockaden zu überwinden. Es ist eine stille Mechanik, die die Stadt selbst im Spiel hält. Die Umgebung ist keine Kulisse. Sie ist das Rätsel.
Später findet der Spieler talismanartige Gegenstände namens Omamori. Diese beeinflussen die Werte der Mädchen. Einer könnte die Ausdauer schwerer sinken lassen. Ein anderer könnte die Laufgeschwindigkeit erhöhen. Es sind kleine Anpassungen, und sie zählen, denn eine Verfolgungsjagd in diesem Spiel entscheidet sich um Zentimeter.
Dann sind da die Notizen und mysteriösen Schriften, die über den Wald und die Stadt verstreut sind. Sie deuten auf etwas hin, das noch unheimlicher ist als die Geister, denen du bereits begegnet bist. Das Spiel ist geduldig damit. Es lässt dich die Geschichte finden, anstatt sie dir auszuhändigen.
Die Nachtstadt ist die beste Figur
Die Art Direction trägt Yomawari: Midnight Shadows weiter, als es seine Mechaniken tun. Die isometrische Vogelperspektive hält dich ein wenig von den Mädchen entfernt, was die Stadt größer und die Mädchen kleiner wirken lässt. Du siehst die Straßenecke, bevor sie sie sehen. Du siehst, was unter der Straßenlaterne steht.
Diese Distanz ist die klügste Entscheidung im Spiel. Eine nahe Third-Person-Kamera würde dich mitten in die Angst versetzen. Diese Kamera setzt dich darüber, und irgendwie ist das schlimmer. Du siehst zwei Kindern dabei zu, wie sie in Dinge hineinlaufen, die du sehen kannst und sie nicht.
Das Feuerwerk am Anfang ist wunderschön. Die Stadt nach Einbruch der Dunkelheit ist es nicht. Das Spiel versteht die Kluft zwischen diesen beiden Bildern, und es baut seine ganze Stimmung in dieser Kluft auf.
Wo Yomawari: Midnight Shadows strauchelt
Das Spiel ist nicht perfekt, und die Mängel sind beständig. Rätsellösungen können obskur sein. Wenn ein Geist eine bestimmte Schwäche hat, erwartet das Spiel manchmal, dass du sie errätst, anstatt sie dir beizubringen. Versuch und Irrtum ist in einem Horrorspiel in Ordnung, bis es die einzige Methode wird, die du hast.
Die Trennungssmechanik, die beste Idee des Spiels, ist zugleich seine am wenigsten vorhersehbare. Zu wissen, dass deine Handlungen als Yui Haru beeinflussen, ist packend. Nicht zu wissen, wie, wann oder ob eine bestimmte Entscheidung zählte, ist frustrierend. Das Spiel tauscht Klarheit gegen Grauen, und diesen Tausch gewinnt es nicht immer.
Die Vita-Version verdient eine Erwähnung, denn sie wurde für ein Handheld gebaut, und das merkt man. Kurze Sitzungen in einem dunklen Raum sind die richtige Art, dieses Spiel zu spielen. Die Switch-Veröffentlichung in The Long Night Collection, die es mit seinem Vorgänger Yomawari: Night Alone bündelte, verstand das ebenfalls.
Wie Yomawari: Midnight Shadows im Vergleich zu seinen Konkurrenten abschneidet
Das Survival-Horror-Feld war 2017 voll von Spielen, die dir eine Waffe gaben und sie dir wieder wegnahmen. Yomawari: Midnight Shadows gibt dir nie eine. So schlagen sich seine zentralen Design-Entscheidungen:
- Das Beleuchtungssystem, das nur auf die Taschenlampe setzt — die stärkste Idee im Spiel und diejenige, von der alles andere abhängt.
- Das Herzschlag-Warnsystem — elegant, lesbar und besser, als es jede HUD-Anzeige sein könnte.
- Das Umschalten zwischen zwei Protagonisten — ambitioniert und wirklich bewegend, aber inkonsistent in seinem Feedback.
- Das Omamori-Amulett-System — eine leichte Statusebene, die die Verfolgungsjagden unterstützt, ohne sie zu überkomplizieren.
- Die Umgebungspuzzles mit dem Schieben von Kisten — solide, unspektakulär, gelegentlich kryptisch.
Diese Reihenfolge ist keine Rangliste des Spielspaßes. Sie ist eine Rangliste dessen, was das Spiel tut, was andere Horror-Spiele nicht tun. Die beiden obersten Einträge sind der Grund, warum dieses Spiel in Erinnerung bleibt. Der unterste Eintrag ist der Grund, warum es manchmal weggelegt wird.
Das Urteil zu Yomawari: Midnight Shadows
Yomawari: Midnight Shadows verdient sich seine Schrecken auf die harte Tour. Es hat keine Gewaltdarstellung, auf die es sich stützen kann, kein Monsterdesign, das eine ganze Sequenz trägt, kein Budget für Jump-Scares. Es hat zwei Mädchen, eine Taschenlampe und eine Stadt, die sich gegen sie gewandt hat. Das ist die gesamte Maschine, und sie läuft.
Die veröffentlichte Kritikerwertung des Spiels liegt bei 8,3/10 über fünf Publikationen hinweg. Diese Zahl ist fair. Die Undurchsichtigkeit der Rätsel und das unausgewogene Feedback der beiden Protagonisten halten es aus der Spitzenklasse des Genres heraus. Die Taschenlampe, der Herzschlag und die isometrische Distanz heben es deutlich über den Durchschnitt.
Am wichtigsten ist hier die Zurückhaltung. Nippon Ichi Software hat ein Horror-Spiel entwickelt, in dem die einzige Macht des Spielers die Aufmerksamkeit ist. Man lauscht auf einen Herzschlag. Man beobachtet eine Straßenecke. Man entscheidet, ob man rennt oder sich versteckt, und man lebt damit. Nur sehr wenige Spiele dieses Genres vertrauen dem Spieler so sehr.
Die Notizen und Schriften führen noch immer an einen Ort, der unheimlicher ist als die Geister. Dieses Versprechen wird gehalten. Yomawari: Midnight Shadows ist ein kleines Spiel über zwei Kinder, die versuchen, sich im Dunkeln zu finden, und es ist eines der besseren Horror-Spiele seines Jahres.
8,3 von 10.
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