Pixels kam am 24. Juli 2015 in die Kinos, mit einem Slogan, der versprach, dass der Planet selbst auf dem Spiel stehe: „Play for the planet.“ Was der Film tatsächlich liefert, ist eine 106-minütige Komödie, in der Adam Sandler, Kevin James, Michelle Monaghan, Peter Dinklage und Josh Gad die Erde vor Arcade-Figuren verteidigen. Die Prämisse ist nicht das Problem. Die Umsetzung ist es.
Trailer, via Sony Pictures Entertainment.
Die Zeitkapsel, die einen Krieg auslöste
Der Aufbau stammt direkt aus dem Prolog des Films von 1982. Sam Brenner und seine Freunde Will Cooper und Ludlow Lamonsoff spielen in einer Spielhalle, bevor Brenner an einer Videospielmeisterschaft teilnimmt, bei der er ein Donkey-Kong-Match gegen Eddie „The Fireblaster“ Plant zu verlieren scheint. Aufnahmen des Ereignisses wandern in eine Zeitkapsel und werden ins All geschossen.
Jahrzehnte später deutet eine außerirdische Streitmacht das videografierte Material als Kriegserklärung. Sie greift die Erde mit technologischen Nachbildungen der Spiele an, und der Präsident der Vereinigten Staaten stellt ehemalige Arcade-Champions zusammen, um die Verteidigung zu führen. Das ist ein brauchbarer Motor für eine Science-Fiction-Actionkomödie. Pixels bringt die Maschine nur nie zum Laufen.
Galaga, Arkanoid und ein riesiger Pac-Man
Die Struktur des Films ist eine Tour durch lizenzierte Arcade-Titel der 1980er Jahre. Ein Angriff auf die Andersen Air Force Base in Guam ähnelt Galaga. Die Außerirdischen zertrümmern das Taj Mahal als Arkanoid. Sie schlagen im Hyde Park als Centipede zu. In New York City kämpfen die Arcaders gegen einen riesigen Pac-Man, der Mini Coopers als Geister einsetzt.
Chris Columbus führt Regie, nach einem Drehbuch von Tim Herlihy und Tim Dowling, lose adaptiert von Patrick Jeans französischem Kurzfilm von 2010. Die Entwicklung begann 2010, als Sandler die Rechte über Happy Madison Productions erwarb und Herlihy als Autor engagierte. Columbus stieß 2013 dazu, angezogen von der nostalgischen Hommage an Pac-Man, Donkey Kong und Space Invaders — alle hier für die Verwendung lizenziert.
Diese Lizenzierung ist der eine unzweideutige Sieg des Films.
Eine Besetzung, die besser funktionieren sollte, als sie es tut
Kevin James spielt Will „Chewie“ Cooper, den unbeliebten Präsidenten und Brenners Kindheitsfreund. Monaghan ist Lieutenant Colonel Violet van Patten, eine geschiedene Waffenentwicklerin. Dinklage ist Eddie, Sams früherer Rivale, eine Figur, die lose vom Arcade-Champion Billy Mitchell inspiriert ist. Gad ist Ludlow, ein von Verschwörungen besessener Genius mit schlechten sozialen Fähigkeiten. Brian Cox spielt Admiral James Porter, der dagegen argumentiert, den Angriff auf Guam als Galaga zu lesen.
Sandlers Brenner ist in der Gegenwart ein Elektronikinstallateur. Das ist der Witz, den der Film fast erzählt: Der Arcade-Champion ist damit aufgewachsen, Fernseher zu installieren.
Was die Nostalgie tatsächlich einbringt
Die Produktionswerte sind echt. Die Hauptdreharbeiten dauerten drei Monate in Toronto, mit umfangreichen Nachtdrehs und praktischen Kulissen. Digital Domain und Sony Pictures Imageworks übernahmen die visuellen Effekte und bauten voxelisierte, dreidimensionale Versionen von Arcade-Charakteren, die in Live-Action-Material eingefügt wurden.
| Element | Was Pixels hat |
|---|---|
| Regie | Chris Columbus |
| Drehbuch | Tim Herlihy, Tim Dowling |
| Vorlage | Patrick Jeans Kurzfilm von 2010 |
| Laufzeit | 106 Minuten |
| Kinostart | 24. Juli 2015 |
| Studio | Sony Pictures Releasing |
Wichtige Fakten – Kinostart: 24. Juli 2015 – Laufzeit: 106 Minuten – Regie: Chris Columbus – Drehbuch: Tim Herlihy, Tim Dowling – Besetzung: Adam Sandler, Kevin James, Michelle Monaghan, Peter Dinklage, Josh Gad, Brian Cox – Metacritic: 27/100
Die Nostalgie ist das Produkt, und sie ist dünn. Ein riesiger Pac-Man, verfolgt von Mini Coopers, ist ein visuelles Element, keine Szene. Q*bert kommt als Trophäe daher. Der Film behandelt jedes Spiel wie ein Set Piece, das abgeräumt werden muss, statt wie einen Witz, der aufgebaut werden will, und das Ergebnis wirkt wie ein Lizenzkatalog mit Dialogen zwischen den Einträgen.
Pixels ist in seiner Machart nicht faul. Es ist in seinem Denken faul. Die Prämisse – das Militär rekrutiert Arcade-Champions, weil nur sie die Muster lesen können – enthält eine echte komische Idee über Expertise, die die Kultur verworfen hat und dann zurückbrauchte. Der Film findet diese Idee, hält sie hoch und lässt sie fallen.
Die Bewertung liegt bei 2,7 von 10.
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