The Day After Tomorrow llegó en mayo de 2004 con un eslogan que hacía una pregunta justa —»Where will you be?»— y una premisa que convirtió una preocupación científica en un éxito de taquilla veraniego. Roland Emmerich dirigió y coescribió la película con Jeffrey Nachmanoff, basándose en el libro de 1999 The Coming Global Superstorm de Art Bell y Whitley Strieber. Dennis Quaid interpreta a Jack Hall, un paleoclimatólogo que no logra que nadie en el poder lo escuche hasta que el propio clima presenta el argumento por él.
Tráiler, vía 20th Century Studios.
Jack Hall y la plataforma de hielo
La película abre en la plataforma de hielo Larsen, donde Jack y sus colegas Frank y Jason perforan para obtener muestras de núcleos de hielo. Una gran porción de la plataforma se desprende. Escapan, pero la escena establece los términos de la película: el suelo bajo todos ya se está moviendo.
En una conferencia de las Naciones Unidas sobre el calentamiento global en Nueva Delhi, Jack expone su teoría. El cambio climático, sostiene, podría llevar a la corriente del Atlántico Norte a una interrupción y provocar una nueva era glacial. El vicepresidente Raymond Becker, interpretado por Kenneth Welsh, lo desdeña. El profesor Terry Rapson, un oceanógrafo escocés interpretado por Ian Holm, no.
Tokio, Los Ángeles y las supertormentas
Los desastres llegan rápido y en distintas formas. Tokio es azotada por una gran tormenta de granizo. Los astronautas en la Estación Espacial Internacional detectan tres supertormentas gigantescas sobre Canadá, Europa y Siberia. Los remanentes de un huracán generan un destructivo brote de tornados sobre la cuenca de Los Ángeles.
El equipo de Rapson encuentra caídas severas de temperatura registradas por boyas en el Atlántico Norte. Las lecturas respaldan la teoría de Jack y sugieren que un cambio climático podría estar ya en marcha. Tres helicópteros enviados a rescatar a la familia real británica del castillo de Balmoral se estrellan en Escocia tras volar a través del ojo de la supertormenta europea.
Los equipos de Jack y Rapson construyen un modelo de pronóstico que predice que el cambio ocurrirá en 6–8 semanas, luego revisado a 7–10 días. Rapson explica el mecanismo: el aire succionado de la troposfera superior congelará instantáneamente cualquier cosa atrapada en el ojo de un ciclón a temperaturas inferiores a −150 grados Fahrenheit. Eso es lo que congeló el combustible en los helicópteros de la familia real.
Sam Hall atrapado en Manhattan
En la ciudad de Nueva York, Sam, el hijo de Jack, interpretado por Jake Gyllenhaal, está en un decatlón académico con sus amigos Brian y Laura. Se hacen amigos de J.D. Luego azota la supertormenta norteamericana. Vientos fuertes y lluvia inundan Manhattan, y todo el transporte se detiene.
La premisa es clara: un padre que lo vio venir, un hijo que no, y un continente entre ellos.
Jack y su equipo se lanzan a llegar hasta Sam antes de que sea demasiado tarde. El eslogan obtiene su respuesta de la peor manera.
Al tratar de llegar hasta su hijo, Sam, quien está atrapado en la ciudad de Nueva York con su amiga Laura y otras personas, Jack y su equipo deben viajar para llegar hasta Sam antes de que sea demasiado tarde.
Esa frase proviene de la sinopsis oficial de la película.
La ciencia es el argumento de venta
La película de Emmerich se basa en un mecanismo real —la interrupción de la circulación del océano Atlántico Norte— y luego lo estira hasta que se rompe. Un cambio que los modelos calculan en 6 a 8 semanas se convierte en 7 a 10 días porque la película necesita un reloj. La congelación de −150 grados es la mejor invención de la película y la más absurda.
Lo que la sostiene es el elenco. Quaid interpreta a Jack con seriedad, lo cual es la decisión correcta. Holm le da a Rapson una autoridad silenciosa que hace que las escenas de la conferencia se sientan como algo más que exposición. Gyllenhaal carga con el hilo de Nueva York, donde el desastre es más pequeño y más humano.
La película se estrenó en la Ciudad de México el 17 de mayo de 2004 y se estrenó en Estados Unidos a través de 20th Century Fox el 28 de mayo. Originalmente estaba prevista para el verano de 2003. Con un presupuesto de producción de 125 millones de dólares, recaudó 552 millones en todo el mundo, convirtiéndose en la sexta película más taquillera de 2004.
Una película de desastres que envejece de manera extraña
The Day After Tomorrow no es una buena película, pero es una película útil. Su política es directa y su física es peor, y sin embargo la preocupación central —que el clima puede volverse contra nosotros más rápido de lo que nuestras instituciones pueden responder— solo se ha vuelto más difícil de descartar desde 2004.
El problema es que la película gasta su credibilidad en el espectáculo. El brote de tornados sobre la cuenca de Los Ángeles, la tormenta de granizo en Tokio, los helicópteros congelándose en Escocia: cada uno es una escena montada, y ninguno de ellos se gana el miedo que merece la premisa. El desprecio de Becker hacia Jack es lo más realista de la cinta, y la película lo trata como un defecto de villano en lugar de una descripción de cómo funciona el mundo en realidad.
Emmerich quiere que el público salga preocupado. En su mayoría lo deja entretenido. Esa brecha —entre la advertencia y la montaña rusa— es donde vive la reputación de la película, y es la razón por la que las reseñas mixtas fueron justas.
The Day After Tomorrow es un argumento de 125 millones de dólares de que nadie escucha hasta que es demasiado tarde, hecho por un director que sabe que el público tampoco escuchará. Es ruidosa, es tonta, y tiene razón sobre la forma del problema. El puntaje agregado de 47/100 (4.7/10) de Metacritic dice que los críticos se dividieron.
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